“我就说呢，石老板怎么会做出那种事儿来？小四子，你去将新到的一篮河鲜取来……咱们做鱼肚儿羹和鲜虾丸子给衙役大哥们加菜！”
“来了！”李四见连翘高兴，意味着自己也会跟着有口福，忙不迭地洗手干活去。
一顿好忙活，厨房众人已将菜肴做妥，各各分工将饭菜送去。
李四一解围裙，衣裳里掉出一张纸来，他拾起一看，赶紧拍了拍脑袋，喊道：“阿翘，看我这记性，差点忘了还揣着石老板托牢头大哥给你的信儿，喏。”李四将纸片递给了连翘。
连翘展开一看，只见上面写着寥寥几字：“戌时，辛师傅，略备薄酒小菜，请务必赏光。”
李四凑过来问：“有啥事么？”
连翘答道：“石老板要请我吃饭呢，小四子，这是大人的饭菜，你送到内堂去罢。我晚上才回来。”
“好嘞，你放心！”李四吆喝一声，笑得见牙不见眼，心底盘算着又能顺上几筷子来解解馋了。
连翘洗净手后，回到房里换了套干净的衣服，挎着个小布包便出了府往“辛师傅”而去。
天色不算很晚，石竹的铺子居然已经关了门。连翘上前轻轻地一敲，门便开了，迎接她的是石竹大大的笑容。他一个侧身，让连翘进了店。
“哈……”连翘睁大了眼睛，“石老板，这是怎么回事？”
长条的木桌上，摆着十几个精致的银盘，里面放满了荤素点心，时新果子。有樱桃毕罗、蟹黄毕罗、糖蜜果儿、菊花饼、金橘水团、酥花糕。又有干果子如锦荔、枣圈、条梨、番桃。中间的银碗满满地盛着杂彩羹，一旁的碟子里铺着烤羊肉和三色水晶丝。真个是眼花缭乱，香气扑鼻。
“石老板，你真是太破费啦。”连翘咂舌说道，看着那堆银质的盘碗筷碟，这分明是从酒楼里订来的席面嘛。
“为了庆贺我没事，当然要丰盛一点儿。”石竹乐呵呵地说道，邀了连翘入席坐下。“这些算得了什么？好东西都还没有拿出来呢。”
还有？这里已经能使三五个人吃得捧着个大肚子走不动了。连翘咬着手指暗暗地想着，一边望向满桌子好吃的，她已经开始有点饿了。
石竹取出两个小小的白瓷浅碗，往里面斟了半下子的羹汁，琥珀色的液体分外好看。他将小碗分别放到连翘和自己的面前。连翘因走了一路，有点渴了，端起来便一气地喝了下去，完全没有留意到石竹那倏地目瞪口呆的神色。
石竹瞪大了眼睛，倒不是因为连翘那豪迈的吃姿：这是鱼露啊……
他虽然有一点惊奇，却没说出口，手里继续忙乎着。当他将另外一个盛满了透明液体的小碗放在桌上时，连翘觉得刚刚的茶水并不解渴，端起这个又一口灌下喉去。
石竹的心里直打小鼓：那是调好用来佐食的白醋啊……
这次，他却不知不觉地将心中所想的话说了出来。
白醋甫一入口，连翘便感觉有点儿不对劲，及至听了石竹的话，小脸一白。
石竹的双手僵在空中。
“……呃。”过了好一会子，还是连翘出声打破了这个尴尬的局面。
“阿翘，你……”石竹小心翼翼地看着她，神色里有点不敢置信。
“石老板，不瞒你说，我……没有味觉。”连翘小声地说道。
“啊……”石竹不知道该如何应接，不觉放下了手里的东西，“抱歉……”
“没事没事。”连翘一手托着腮，另一手轻摆，神情已经恢复了轻松的模样，“嗯，我饿了。”
石竹赶紧为她舀了一碗杂彩羹，见她低头吃了一口，便忍不住问道：“好吃么？”话刚出口，他便恨不得抽上自己一个腮帮子。
连翘含着调羹，弯了眼眉说道：“好吃，石老板你快些尝尝。”
石竹愣了一愣，见她吃得那样香的样子，随即会过意来，自家也盛了一碗，笑眯眯地吃得有滋有味。
天色渐昏，外面淅淅沥沥地下起了小雨来，很是舒服悦耳。
石竹见吃得差不多了，便提议要喝上两盅，连翘的酒量却也不浅，就点头答应了。过了一会儿，石竹手中提了好几壶酒回席，又取过两个琉璃杯子。
“阿翘，先吃多些菜，待会不那么容易醉。”石竹招呼连翘吃菜。
连翘也不跟他客气，叉了一筷子菜便往嘴里送。
“我初到中原的时候，感觉真是奇怪。这儿的人高兴了要喝酒庆祝，不高兴也要借酒消愁，你说到底为个什么呢？”石竹一边咽下菜肴，一边说道。
“图个一醉方休呗。”连翘也咬了一口烤羊肉嚼着，答道，“石老板，你在家乡也爱喝酒么？”
“我的家乡在一个名叫芫香国的地方，那里盛产的是果酒，不过它们没有中原的一些酒那么呛口，有时候还真喝不醉。”
见连翘出神地听着，石竹取过酒壶来，熟练地注满一杯酒，继续说道：
“若以大喜大悲的心情来喝酒的话，我看无论是多好的酒，都给糟蹋了。”他的手指甚是修长，衬着剔透的杯子非常好看，“这酒还是要静下心来，才能品出好味道。”
“这可不一定，”连翘眨了眨眼睛，接过石竹递给她的琉璃杯子，“依我看呀，你要是高高兴兴的话，就算苦酒都能喝出甜味儿来。要是愁眉苦脸的话，天下间最好的酒到了你的嘴里，都和白开水没个两样。”这喝酒喝的就是当时的心情，要的就是这个劲头不是么？
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