想到这儿，众人已在心里将庞太师问候了数千遍。
连翘闷闷地道：“这第一道汤还好办，这第二道汤……”说罢拿眼望向公孙策，这什么江山社稷的大事，她可不知该如何着手。
公孙策略低头一想，便吩咐道：“庞太师出言刁难予我等，这已是不争的事实了。阿翘，你赶紧把第一道汤做好先呈上去，待宴席结束之前咱们再呈上第二道汤。把中间的时辰省下来，我要好好地想想这江山领土的干系，然后再告诉你等该如何做——若是出了差错可不是闹着玩的。”
厨房众人见公孙策一脸肃容，便明白此事干系甚大，或许还牵连着包大人的乌纱帽在内。钱叔众人便表示会全力配合连翘，公孙策才稍微放心下来，转身急急地出门到书房寻资料去了。
公孙策前脚走后，钱叔便吆喝着厨房众人忙碌起来。他不无担心地看着连翘：“阿翘，我老钱活了这么些年头，还从来没听说过有特地用筷子来喝的汤，这可怎么办才好？”
李四一跺脚，说道：“公孙先生学识渊博，刚才咱们竟忘了问他了。说不定他就知道那个筷子汤哩。”
厨房众人七嘴八舌地讨论起来，这个说东南，那个说西北，都纷纷为筷子汤出起主意来。
“哎，你们放心。”连翘却在这个关头表现得异常淡定，一边清理出一个灶头来，一边问道，“钱叔，咱们先前备好的汤料在哪呢？”
钱叔往木台子上的簸箕一指，只见里头盛满了各种备妥的干货，分别有菜蔬，海味，和干肉。
连翘走来在簸箕里一扒拉，挑出五六件已经浸发好的鱼肚，俗称花胶的。她又快手快脚地称了几钱冬虫草，一堆火腿丁，匆匆地走来灶头旁，掀开其中的一个瓦罐，只闻得一阵热腾腾的鲜香扑鼻而来。探头看进去时，罐内的汤色明亮清透，正是用鸡骨炖了许久、拿来备用的上汤。
她另外取过一个干净的大炖盅，舀了半罐子的鸡汤，随后将冬虫草、花胶、与火腿放进汤里，加盖搁在灶上用慢火细细地炖了起来。
“窖里可还有冰？”连翘忽然又想起一事，转头问道。
“去年冬天存下的，还有好些在那。”厨房里有人答道。
“待会敲下一些来，有用。”连翘吩咐。
立马有人应下了。
当一切都有条不紊地准备妥当后，连翘才搬了张小板凳坐下来，不时关注着灶上火候。
作者有话要说：看到一些评论，于是说一下……
连翘没味觉：大家有木有发现她吃东西的时候没提到过味道，只尝食物的质地呢？
庞金花的名字：翻资料后发现老庞大女儿的名字在古典小说里叫庞赛花，于是庞二的名字就恶趣味了，唔。
展猫的感情：展木头开花了，然后结果的时间不定。（不然文还肿么写呀喂！）
抱展猫飘走~
☆、【十八】牡丹轻缀花胶盏
这炖汤最要紧的便是火候，况且是给皇帝吃的，更是不能有丝毫的闪失。因此在这一个时辰内，连翘仔细地关注着灶上的炖盅和灶下的火，不敢有太大的分神。
见第一道汤已差不多熬好，厨房众人的心便稍稍安定了些。
王发财在那边喊道：“这盅汤炖出来还不就是一碗水么，怎样能用筷子夹起来呢？”
“笨！”李四指着他笑了几声，一拍自己的脑子，“这事要转个弯儿去想才是。”
“就你聪明！”王发财瞪了他一眼，“你倒是说来！”
“你们想想，将一双筷子挖空做成芦管，然后放到汤里吸着喝不就得了？”李四得意地道。
“这太讨巧了。”钱叔听罢摇头，“阿翘必定不是这么想的，你们当皇上也是那么好糊弄的？”
三人一起凑到连翘的面前，催促她快些将想法说来。
连翘见时辰已经差不多了，站起身来捶了捶腰，却问道：“钱叔，上次那套模子在哪儿？”
钱叔愣了愣，方才想起来：“喔，那个啊，收在碗橱上呢。”说罢亲自搬了梯子来，将一个黑漆木盒取了下来。
他将黑漆木盒放在台上，揭开盖子，顿时一片银光灿烂。
只见里面整齐地码着大大小小十数个精致的银碗模子，俱做成花的形状。连翘挑来挑去，取出一对牡丹模子来，说是要给仁宗的。其他的则搁在一旁备用。
“冰取来了没有？”连翘问道。
“来了。”王发财立刻从另外一个小厨手里抢过一盆冰块，捧到连翘面前。
连翘掀起灶上瓦罐的盖子，顺手洒下一把盐，又请钱叔试过味道后，方才将里面的汤一勺勺地舀进一整套各种花样的模子里。稍微搁凉后，便将碗盖盖上，把模子塞进冰块里镇着。
“好啦。”连翘用围裙擦了擦手，笑吟吟地说道。
“阿翘！”正在此时，王朝飞也似地跑了进来，“大人遣我来瞧瞧那汤好了没有，皇上刚才问起了……呃……公孙先生呢？”
“快好了，还要请皇上和各位大人等上一会儿。”连翘答着，将手往门外一指，“公孙先生似乎是到书房去了。”
王朝一跺脚，便回头往外跑，刚巧碰着公孙策从外头奔进厨房，手里还拿着一本卷宗。两人不防撞了个满怀。王朝连忙赔礼，又赶着奔往大厅向包拯复命去了。
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