女人在沙发上放声痛哭，“如果可以，帮帮我吧，我只想让他们回家。”
彼得顿时愣住，他开始手忙脚乱地安慰哭泣的女人，至少将手里的纸巾递过去，可惜收效甚微。
星暂时没有关注他们，只是盯着眼前突然亮起的面板，在此之前，是一则提示音。
［已接取任务——失踪的学者］
［任务描述：艾米丽失去了丈夫与孩子，请完成艾米丽的委托，助人归家。］
［已自动接取上级任务——？？？］
［任务描述：总不能什么都查吧？没准会查出来什么呢。］
作者有话说：
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*任务道具文本
第11章 事已至此 还是先做任务吧
竟然是——任务！
没有人能够明白，将玩家扔进一个开放大世界里，这个世界甚至有着诸多限制，不提供目标，不发放任务，在最初的新鲜劲过后，会有多么的难以忍受。
虽然不知道那个谜语任务在干什么，但此刻星终于打破了面前的困境。
她越过随心意变得透明的系统面板，紧紧握住女人的手，说：“你放心，我一定会帮你找到他们的。”
紧接着她开始打量房子四周，“顺带一提，我可以在这里面搜索一下吗？”
“请便吧。”女人终于接过彼得手里的纸巾，一边擦拭一边小声抽泣着。
“喂！等等，星。”彼得冲过去小声道，“我们不能乱翻别人的东西。”
星不以为意，手中动作不停，“没关系，我们只翻重要的线索。”
可是不翻动我们怎么分辨重要的线索？彼得满是疑惑，他望向已经沉浸式寻找线索的星和已然无法回头的现况，一咬牙便加入其中。
事已至此，还是先做任务吧。
这起案子最开始是彼得发现学校同学的异常行为。
他之所以对这个学生有印象，不仅是因为对方的成绩在学校名列前茅，还同他合作过一次小组作业。
但也仅有那一次。他们的圈子不同，认识的人也不同，对方在学校也算半个风云人物，正常来说被称为书呆子的彼得很少能有与对方交谈的机会。
可突然有一天，诺亚主动来到他面前，询问了一个奇怪的问题：
“如果给你一个机会能救下重要的人，你会去做出改变吗？”
“呃，普遍来说……是？”彼得当时还没能反应过来，正准备顺着话题谈论下去，对方却像是已经得到想要的答案，离开了。
再后来，他的同学，诺亚·约翰逊再也没有回到中城高中，所有的指向都在表明——他失踪了。
另一边，不清楚前情提要的星在书房勤勤恳恳地挖掘中。
虽然游戏面板没有给她标注任务指引，但只要找到关键任务道具，系统都会自动收录。根据这种方式星排除了书房99%无用书籍，将单独挑出的几本全部塞给了站在一旁难以下手的彼得。
突然被塞了几本大部头的彼得愣了又愣，捧着书问：“这几本书？”
星头也不回地答道：“任务道具。”
虽然不清楚对方是怎么分辨出来的，但彼得看向又开始在四处翻腾的星，不解：“那你现在在找什么？”
星：“一般这种时候，都会有一个小纸条之类的单独文本，作为重要任务道具，为玩家提供关键性的线索。”
彼得欲言又止：“这真的不是在玩游戏，对吧？”
星回头看他，认真地说：“当然，这是在做任务。”
彼得最终还是选择了放弃思考，开始翻阅手里的几本线索——《集体记忆的形成》《历史叙事学导论》《曼德拉效应研究》……都是一些和历史、记忆相关的书籍，也许这就是两人失踪前正在研究的东西。
可他从未有听说过诺亚·约翰逊什么时候对历史感兴趣了，对方跟大多数这个年纪的男孩相似，喜欢炫酷的科技，满脑子奇思妙想，崇拜英雄事迹并幻想自己有一天能够成为其中之一。
彼得在被变异蜘蛛咬之前也一样，除了不像对方这般融入群体，他很大程度能够体会诺亚的想法，更别说去触碰枯燥乏味的历史研究，这有些太过于不同寻常。
他问艾米丽：“约翰逊先生是做历史研究相关工作的吗？”
艾米丽摇头，又点头道：“他是一名大学教授，但教导的是心理学相关。而我们的儿子诺亚对这些枯燥的理论向来没有半点兴趣，真想不明白他为什么会突然对父亲的研究感兴趣。”
看来重中之重是弄清楚对方究竟在研究什么。
彼得问：“你知道约翰逊先生与同事产生争执的原因吗？”
艾米丽依旧摇头，“因为他知道我们不感兴趣，很少跟我们谈论工作上的事情。”
在两人谈论的时间里，星已经结束了搜查，看似乖巧地站在讲话的两人中间，视线跟着说话的人来回转动。
终于将同事姓名等信息拿到手的彼得低头摸了摸小浣熊的脑袋，问：“找到什么了吗？”
星摇头：“这里没有，我们赶紧去下一个地方吧。”
看着兴致勃勃的星，彼得叹了口气，终是没有拒绝：“那你跟紧我，也不要跟斯塔克先生提起这件事。”
星推着人往外走，边催促着说：“快走吧快走吧，事件不等人。”
离开约翰逊的家，他们先是搭乘着公共汽车来到帝国州立大学的图书馆，从书本的标签样式来看，那几本书正好都是从这里借出。
彼得看了一眼手机，扫视馆内四周，迅速定位到目标走了过去。
“内德，找到什么了？”他带着人在对面的位置坐下，小声询问。
被称作内德的男生面前放着一台笔记本电脑，他循声抬头，惊诧地看向出现在彼得身旁，露出的半截兜帽和一双灿金色双眼，尤其是那双漂亮的眼睛明戳戳地盯着他看。
“这……”他欲言又止。
彼得轻拍了一下兜帽说：“这是星，我的助手。”
内德惊恐：“你的助手不是我吗？”
星反驳：“彼得才是我的助手。”
声音交叠在一起，两人视线交错，而后一致看向彼得。
彼得一拍脑门，无奈道：“好吧，我是星的助手，内德是我的助手。总之——别管这些了。”他看向内德，“找到什么了吗？”
内德顿时一脸正色，将电脑的屏幕转至两人面前，“约翰逊教授教导的课程有两门，分别是认知心理学和社会心理学，都是他擅长的领域。而那位与他产生矛盾的同事，是看起来毫无关联的公共史学的教授，这两人的不合在校园论坛里也有所提及，但都没有人知道真正的原因。”
“关于这几本书，我查了一下借阅记录，诺亚大量借阅历史类书籍其实从两年前便有迹可循，而约翰逊教授与史学教授的争执是半年前，这期间应该发生过某些特殊的事件，让他选择离职开展与他专业领域有出入的研究。”
彼得摸着下巴思忖道：“那么接下来只能去问问那位‘史学教授’了。”
内德：“你拿到他的联系方式了？”
彼得晃了晃手里的手机，“当然。在这之前我已经发过短信询问了，我们现在可以直接过去他的办公室。”
他低头看向星，“走？”
星重重地点头：“走！”
两人准备直接转换地点，慢半拍的内德看着即将离开的两人，连忙合上电脑塞进包里，小声喊道：“等等我，我也去！”
三人走在校道上，今天正好是休息日，学生也都三三两两地在校园内活动着，倒显得走在两人中间凹下去的星显眼起来。
尤其是女孩带着兜帽，抬头四处张望的时候，能够窥见那一双仿佛能洞察一切的金色双眸。
然而正在开辟新地图的星什么也没想，只是看着地图上标注的开放区域一点点被点亮。
“对了，你拜访的理由是什么？”内德突然问。
“呃……咨询专业建议？”
两人对视一眼，最后放弃挣扎，希望这位教授不要太为难两个擅长理科的高中生。
他们来到提供的地址处。
彼得敲了敲门，“打扰了，马丁内斯先生，我是前不久提出拜访的学生。”
一个相貌普通的中年男子为他们打开了门，他有些意外道，“帕克先生，你们这是？”
“咳。”彼得拿出提前准备好的说辞，指了指星，“这是我妹妹，家里没人看顾，只能带在身边。”
然后拍了拍内德，“这是我朋友，他对我们今天的话题也很感兴趣。”
马丁内斯教授半信半疑地打量着几人，在触及星的视线时，他顿了顿，让开了门。
“进来说吧。”
三人在教授安排下在会客处的沙发坐下，手捧着对方倒的水，两位高中生反倒是愧疚起来。
彼得充满歉意：“其实我们来不是为了咨询专业相关的，以后也不打算选这个方向。”
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