布兰度没想到在外询问老托尼时，马戏团那一边被水警再次找上门了。
“走吧，去停尸间看一看。找人做尸检了吗？福特怎么死的？什么叫做半截身体没有了？”
警员：“请了圣巴塞罗缪医院的一位医生。初步断定是被动物拦腰咬死的，还有他的左脸也遭到了撕咬。医生无法断定是哪种动物杀人，只说是食肉猛兽。还在福特身上发现了一枚吊坠。”
*
十五分钟后，停尸房内。
埃里克看到福特的残尸。尸体较为新鲜，就如尸检判断，人死了没超过一天。
他仔细观察尸体断裂处的骨头齿痕，语气微沉：
“这伤口是鳄鱼造成的，澳大利亚的淡水鳄。一般情况下，它没被激怒就不会攻击人类。”
这话听着是不是耳熟？
花豹詹姆斯也一样，本来没有强攻击性，但后来接连袭击三辆邮车。
布兰度端详着福特的随身吊坠。
一枚含银量很高的合金制品， 「G」与「舵轮」分别刻在正反两面。
“老托尼说，福特在四月暴富又在五月变穷。”
布兰度晃了晃吊坠，“我有了一个推测。这玩意，说明了有一种方式能让人一夜天堂一夜地狱。”
埃里克看着字母「G」，再联想起福特的醉话。
“赌博（gamble）。福特去了赌场。他酒后吐真言，扰乱比赛就能赚钱，因为针对剑桥与牛津的船赛，有地下赌局开盘了。”
布兰度：“一般人或押注牛津胜或押注剑桥赢，或者押注两校平局。然而，还能有第四种结果——全军覆没，坐庄者获胜。”
牛剑船赛，有地下赌局开盘不是稀奇事。
伦敦这么大，势必不止一家赌庄就此设立赌局。
布兰度：“我没想到的是有人想要全盘通吃。福特掌握了某种刺激动物狂化的药粉，他与某些人联手坐庄。您说福特死于鳄鱼之口，这就对上了，鳄鱼群就是血染泰晤士河的秘密武器。”
埃里克取过白银吊坠，“不知道这玩意是哪家赌庄的秘密通行证，对方是否知道福特死了？”
布兰度：“即便赌庄知道福特死了，我个人认为有八成可能不会停止庄家通吃的想法。那都是钱，而且是一笔巨额赌资。”
*
*
伦敦某处，地下室。
墙上，悬挂着一幅「舵轮」油画。
烛火幽幽，一对青年夫妇坐在沙发上。
女人轻轻抚摸隆起的肚子。“亲爱的，你得给孩子起名了。”
男人：“如果是男孩就叫他詹姆斯·莫里亚蒂，如果女孩就叫她珍妮·莫里亚蒂。”
女人笑着点头，“听起来不错。”
敲门声响，一位西装男人走了进来。
“M先生，M夫人，情况有点变。刚刚收到了消息，昨夜法尔·福特在做最后的鳄鱼实验时，在泰晤士河边被咬死了。他的尸体被水警队在中午发现了，原计划还要实施吗？”
M夫人漫不经心地晃了晃沙发边放着的蕾丝伞。
“为什么不进行？福特死了，还有其他驯兽师。”
“不错，六月十日，准时让鳄鱼们入水。”
M先生笑着摸了摸妻子的肚子，“这笔船赛的赌金，就作为孩子的第一笔零花钱吧。”
西装男人点头应是。
他垂下眼眸，不敢说谁家的零花钱会如此血腥。
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第47章 Chapter47
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Chapter47
六月五日，下午四点。
罗伊斯副校长、梅尼副校长聚在蓓尔美尔街。
在布兰度的租屋客厅，两人听完警告信的来龙去脉，对着一枚白银色吊坠皱起眉头。
“用我们的十八条人命，换一场赌局坐庄。”
罗伊斯狠狠咬牙，“这真是太猖狂了！”
梅尼：“牛津镇与剑桥镇禁赌，那不能更正确了。可恨的是伦敦竟然能够合法开设赌场，就该全部取缔了才对。”
两位校长在大学发展上都不免守旧，或是出于利益分配考量，不愿意发动大规模改革。
不过，两个学校对于赌博的态度一致，禁止学生触碰！
他们却无法插手伦敦的赌场。
有的事，剑桥与牛津具备特权，但对另一些问题也会无能为力。
赌场聚集了财富，其背后的利益网络根深蒂固又错综复杂。
以英国的政经体系，别说19世纪禁止不了赌博，再过几百年怕也不行。
布兰度：“无论如何，至少要终止这一场以船赛队员的性命为代价的赌局。我们的时间不多了，先要锁定吊坠出自哪一个赌庄。
出动鳄鱼作为杀手，庄家赚的不会是小钱。赌庄在挑选参赌者时必定有门槛，赌客有钱是必须的。
押注者本身不知道庄家通吃的鳄鱼杀人计划，他们以为只是进行了一场大额赌局。”
罗伊斯：“不错。绝大部分的参赌者不知内情，否则怎么还会傻傻投钱押注其他选项。
庄家大赚的前提是人们都不认为存在全军覆没的可能性。赔率越高，赚得越多。”
布兰度：“所以，先要找到一个参赌者引路，再设法潜入赌庄，查明鳄鱼杀人计划的详情才能彻底阻断它。
第一步「找人」就需要两位校长相助，介绍一两位能说得上话的引路人。”
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