布兰度带着包裹冰块的白布来到实验楼，听埃里克说起了这桩剥皮案。
埃里克：“您认为两拨死于霍乱的人之间是否有关联？”
布兰度知道这不是疑问句，埃里克已经有所怀疑。
“确实存在同一个凶手作案的可能性，这人也盯上了普瓦松的人皮，但谁能想到普瓦松早就立好遗嘱捐出遗体。”
与一般杀人案不同，剥皮凶手将尸体剥皮，他的犯罪动机更复杂变态，不是简单地情杀、仇杀或清扫障碍物。
普瓦松博士被投毒而死，如果他没有立下遗嘱捐出遗体呢？
首先，很难立刻通过合法手段把他的尸体搬到解剖台上。
这样一来，无法确定普瓦松是否感染霍乱，但瘴气论的支持者例如尼希米等人依旧会借此大做文章。
不论舆论为霍乱传播途径争论到哪种程度，普瓦松没留遗嘱的话，他的最后去处只会是被埋入公墓，而不是成为伦敦大学医学系的大体老师。
“剥皮凶手埋了三具男尸，没有要他们的血肉，只带走了他们的皮肤。特定人群的人皮才是凶手的目标。而去挖棺盗尸，比从医学院冷库抢尸体容易多了。”
埃里克说着以上推测，又补充：“更重要的是尸体成为医学院的教学道具之后，皮肤不可能再完整，这与剥皮凶手的追求相违背。”
布兰度：“也不能完全排除瘴气论支持者作案的可能性，凶手可能想要一箭双雕。”
假设凶手与瘴气论支持者相关，却在事实上非常了解霍乱的传播途径。杀了普瓦松，有双重好处。
即能制造舆论混乱给水源传播疫病论沉重一击，还能获得想要的人皮满足个人的变态私欲。
是什么私欲？
布兰度嗅到了一种熟悉犯罪手法气味。
“我们在玫瑰庄园案中获得的《针线活·补录》，上面有一段记载「如何逃离死亡」，您有印象吗？”
埃里克当然有印象。《补录》的藏书票，揭开了尘封多年的父母死亡真相。
他不能说把整本书倒背如流，但也基本记住了每一段内容。
“书上说参考万圣节的来历，推测出一种逃离死神的方法。
最初，人们认为冥界与人间的大门在万圣夜被开启，死灵来到人间侵占活人的身体。为了不被死灵附身，活人扮成恶鬼，让死灵无法分辨。
想要逃离死神，也可以采取类似的障眼法，让祂认为你已经死去。”
《补录》却没有提具体怎么假死。
转而说起其他的逃避死亡方式，比如让自己隐身，找到希腊神话里的神器，冥王哈迪斯有一顶隐身头盔。
戴上隐身头盔，神灵也找不到你。不被死神找到，约等于逃离死亡。
布兰度顺着《补录》逃离死亡的思路进行推测。
“在人间很难找到哈迪斯的神器，但可以人为制作沾染死亡气息的伪装品。人皮斗篷有足够浓郁的死亡气息。”
由《针线活》生出的血案，往往充斥着诡秘邪恶气息，一种摈弃人性的疯狂。剥皮，何尝不是一种另类的以人命血祭方式。
埃里克：“凶手的剥皮手法熟练，他手上的人命数量远超已发现的数量。
《补录》在二十一年前的那场大火灾中被盗走，直到去年从婕德手里发现它，二十年间不知道几经转手。凶手或许是《补录》曾经的持有者。”
现在的重点不是去推算凶手怎么会弄丢了书，而是要把这个人揪出来。
布兰度取出酒吧老板提供的购买冰块者名单。
“剥皮凶手对济贫院内有灰蓝色眼睛的人下手，说明双方曾经有过一定接触，他才能确定谁有这种眸色。
既要有制作带菌冰块的环境条件，又能暗中观测普瓦松，还与阳光济贫院有交集，我们可以找一找同时涉及这三件事的嫌疑人。”
雁过留影，人过留痕。
寻人的线索指向还有另一个方向。
布兰度：“凶手懂医理，不一定精深，但他能提取霍乱弧菌，又能轻松剥皮，说明动手能力很强。
反过来看，一个人能够在瘴气论盛行时接纳水源污染论，而且利用这一点投毒。他不是蠢货，那就不会轻易相信人皮斗篷让人逃离死亡，除非……”
埃里克紧接说：“除非他曾经成功过。这是一位剥皮老手，他在某次重病时，通过使用人皮康复了，这让他认可《针线活·补录》的言论。
有一就有二，这次作案是想要再度逃离死亡。我大胆假设凶手可能不年轻了，所以先毒杀再盗尸，而不是直接用利器杀人。”
布兰度提出了另一个观点。
“采用毒杀的原因也可能与「灰蓝色」相关。霍乱又称蓝死病，严重脱水会让皮肤呈灰蓝色，而受害者都是灰蓝色瞳孔。凶手故意制造灰蓝色的皮肤。”
埃里克想了想，认同地点头。
“您说得也对，凶手会有这方面的考量。伦敦爆发霍乱，采用霍乱弧菌投毒还能混淆视听，让大众认为被害者是在无意间被感染致死。”
说到这里，他又冒出一个新想法。
埃里克：“在找替死鬼时，为了更好麻痹死神，替身与本人应该有相似处。结合被盗的尸体有灰蓝色眼睛，凶手或许有相同的瞳色。”
布兰度将这些剥皮凶手的特征侧写一一记录下来。
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