贾府的帐,便是一笔糊涂账。
主子随意挪用,下人肆意贪墨,若要从头算起,只怕再算个十年八年也理不清。便是理清了,那些早已流入私囊的银钱,又该从何处追回?
她早年听过探春管家时,府中还能扭亏为盈。
因此,她只看探春掌家之后的账目,再比对府库档案,和朝廷的抄没单子,一一核对。
算盘打得越顺,她的眉心却皱得越紧。
府中亏空,怕是比她想的更严重。
黛玉这边焦头烂额,账房那边已经将林家的家产理顺了。
平四搁笔,将单子拿起看了看,心中窃喜,才快速起身来到黛玉面前,“二奶奶,入府库的家产与嫁妆单子比对完毕。”
平四还算机灵,揣摩主子的意思,重新做了一本帐。
被主子拿走的银票,便也不记在册。
平四见她仔细翻阅,忙在一旁禀道:“奶奶,除却您方才收回的银票和田契,这库中银钱尚有金银各一万三千两,其他铜钱碎银、珠宝玉器皆如单子所列。”
“嗯。”
他原本还以为今日这番清点忙碌,总能得些赏银,毕竟旧时主子们都是如此做派。可如今瞧着黛玉随手将嫁妆单子折成小块,收入腰侧荷包之中,极是随意。
平四眼角抽了抽,心头猛地一沉,不由吞了吞口水。
黛玉感觉到平四灼热的期待,随意地抬眼看了他一眼,嘴角微微一勾:“怎么的,想要赏银?”
平四心头一惊,猛地低下头:“不、不敢!给奶奶办差,原是奴才分内之事。”
黛玉睨了他一眼,意味深长地笑了笑。
以前寄人篱下,遣其他院子的人传话做事,也常会随手打赏些银子,哄得丫鬟婆子们愿意替她卖力。
可如今不同,她已是府中主母,若还按先前那般惯例随意赏赐,岂不是让下人们养成个只认银子不认人,“看赏钱办差事”的毛病?
“我早在议事堂上便说了,众人谨守本分,好好办事。”她语气不疾不徐,“只要你们账目清晰,府库充盈,该有的赏赐,断不会少了你们。”
府库大门重重地关上落了锁,紫鹃他们带上账本和府库钥匙,跟着自己姑娘上了二楼回房中。
此时,春纤带着两个小侍女春花秋月已经收拾好了屋子。
黛玉倚在窗边,纤指轻抚着雕花窗棂想事,低头便见凤姐旧宅前那座粉油大影壁前,三个守在后楼过道的家丁或站或坐,懒洋洋地聊着天,许是觉得主子们都在楼上歇着,一时倒也无甚顾忌。
其中一人无意间抬头,正对上二楼窗边黛玉淡然的目光。
他们并不知道黛玉瞧看他们多久了,三人皆是一惊,顿时如被雷劈,连忙起身,尴尬地冲着主母方向略一点头,旋即小跑着散去。
紫鹃则轻轻替黛玉系上披风,柔声道:风大,姑娘且小心受凉。”
黛玉微微一笑,伸手理了理披风下摆,目光仍落在窗外那大影壁上。风穿堂而过,她衣袂微微翻飞,眉目间竟隐隐透出几分老太太年轻时的风华。
曾经主子们高高在上,下人们侍奉伺候,便是偷懒耍滑便也睁一只眼闭一只眼。
黛玉眸光微敛,淡淡开口:“叫人去瞧瞧,府中巡逻是否都按时按点,别叫人偷懒了去。”
一并在心下略微记下了此事。
————
出府时天蒙蒙亮,裴石带着十名家丁与一辆空空如也的马车,行走在死寂的大街上,很是打眼。
街道两侧,曾经繁华热闹的酒肆商铺,如今尽数门窗紧闭,平日里最常见的街头叫卖声、车马声,甚至鸡鸣犬吠都消失了。
有的屋檐垮塌,墙壁曾被火舌熏得漆黑。残破的幡布随风摇晃,发出低哑的摩擦声,犹如厉鬼低语。
偶尔有几具尸体横陈街头,有的被野狗啃食,露出白骨,甚至还有些尸体残缺不全,仿佛是被什么生生撕裂开来。
活人呢?
几个贼寇,衣衫破烂,刀枪随身,眼神凶狠。
也有衣衫褴褛的流民,骨瘦如柴,躲在破屋檐下,眼神呆滞而麻木,见着裴石等人带着武器,便迅速缩回黑暗之中,唯恐招惹是非。
这哪里还有半分天子脚下的样子?
“怎么回事啊?这路上没几个人……”扫红双手抱着刀鞘,吊儿郎当地走着,似乎想借玩笑缓解这股诡异的气氛。
“我们在府里成日被人骚扰,倒没想到这外面还挺太平。”
走在前头的许是常出入府中,听身后议论,讪笑道:“听说城门叫贼兵破了,谁还敢出门招摇啊!”
裴石一路行来,虽早知京中局势不妙,却也未曾料想会会是如此。
三日前,他进入京师,城门虽破,街道却仍有百姓商肆。
贼寇虽横行,但活人尚存。
可短短三日,曾经天子脚下,强兵环伺,护国威仪之地,如今却活人寥寥,贼寇也不见多少,连横尸也不算多。
莫非……
京城,已被活尸屠戮?
雨丝落下,混着尘埃,给整座京城笼上一层幽冷的阴影。
裴石心中一沉,回头望向皇城的方向,如今的禁军,竟如此不堪一击吗?
扫红指着前方,兴奋地喊道:“看到西城门了!”
走到城门脚下,只见城门半掩,众人躲在城门避雨。
裴石上西城楼瞧看,不仅城下内外都没有兵卒,也没有百姓,就是城楼上也没有人,甚至没有死人,很是诡异。
他眉头紧皱,沉声道:“抓紧时间,办完差事尽快回府。”
众人加快步伐,在雨中急行。
雨丝渐密,远处一座嶽神庙的牌匾模糊可见。可庙门未至,忽然传来一阵喊杀之声!
此时庙里,柳湘莲和冷子兴一伙与贾蔷一伙纠结,本是要来寻贾环。
但贾环赵姨娘不在,嶽神庙贼寇见来人以往总在贾府与他们争斗,便不由分说打了起来。
众人本能地压低身形,藏于庙外的林子里,警惕地望向庙内,只听里面杀声四起,原来有人早他们一步来到嶽神庙。
庙外有几具尸首,雨水混着血水,在庙前蜿蜒成流,死状凄惨,显然刚被人斩杀不久。
正当他们隐身暗处窥探之际,忽然,扫红的目光定住了。
他指着混战中的一人,惊讶道:“那不是茜雪吗?”
裴石顺着他的手看去,只见一个衣衫沾血的女子,手持一柄短刃,身边还有一个孔武有力的男子护着她。
“这是怎么回事?”裴石低声问道。
“她原是跟我们一切服侍宝二爷的,犯了错才被逐出府。”
“她身边那位壮汉呢?”裴石挑眉问道。
“是她新认的主子?不认识。”扫红吞了吞口水,见茜雪竟然在此地厮杀,还是不敢相信。
裴石心念一转,手握剑柄准备迈步进入嶽神庙。
扫红顿时有些慌了,连忙拉住裴石:“裴总领,你想做什么?”
裴石眯了眯眼,握紧剑柄,沉声道:“既然你认识她,那便是有用之人。”
裴石冷笑道:“你畏手畏脚只会拖我后腿。不如我去擒住那姑娘,让她带咱们找人。”
第30章 护院总领1
雨蒙蒙中刀光剑影,萧王像后的阴影里,茜雪的心跳得厉害。
大雨滂沱,杀声震天,倪二领着一群侠士,来接应自己和宝玉。
贼寇、侠士、小红和贾云、旧日贾府的旧人,骤然凑成了一场多方混战。
茜雪分不清是敌是友,这一切都让她有种身处梦魇的感觉。
而最让她心惊的,是她此刻被一个武艺高强的僧人挟持进了嶽神庙,无法挣脱。
她听得这僧人低声道:“扫红说你认识宝二爷,带我去找他。”
扫红?
茜雪一愣,才终于仔细打量起面前之人。
这人满身杀伐之气,虽然穿着僧袍,可斗笠下的脸没有半点慈悲之相,反倒透着一股兵家冷厉的杀意。
若非扫红的名字,她险些以为自己又落入贼人之手。
茜雪急问:“师傅是来救他的?还是来害他的?”
茜雪与裴石,互相不知道对方为何出现在这里。
裴石只如实说:“我只管带他回贾府。”
茜雪正要再问,忽然,只听倪二一声暴喝,便见他提刀如狂风般劈来,带起一道凛冽的光。
方才裴石从倪二身边劫走茜雪时,便知此人徒有蛮力,却没什么脑子。
裴石将茜雪藏于身后,身形一闪,脚下轻盈如飞,轻易避开了劈来的大刀。
“下次杀人前,别喊。”他语气平静得甚至带了几分嘲讽。
与此同时,两支冷箭破空而来,穿过雨幕直袭裴石他们。
第一支箭堪堪擦着他的肩膀飞过。然而第二支箭角度极刁钻,竟是朝着他身后的茜雪疾射而来!
裴石眸光一冷,毫不犹豫地转身,伸手一拽,将茜雪牢牢护在怀里。那一箭带着凌厉的劲道,狠狠地逼着裴石撞到身后的萧王像。
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