入目是漆黑虚影的怪物背对着垂吊于雪白的墙壁，明映衬暗，使其格外惊悚。
她用尽全力般注视眼前存在。
“妈妈？”
它晃动着，转过身来展示出一张残缺的脸。五官像被什么东西啃咬去了，不止脸部，扭曲变形的肢体也都是啃噬痕迹。
空间被窒息般的静谧笼罩，仿佛只待其中的某个存在崩溃、爆发打破平静。
菊地绮良环视一圈，灵魂似乎抽离于现场，以局外人的事件点评现状：一般的故事中，女人得负责歇斯底里的剧情，房间现在只有她是女性，或许还有变成地缚灵的妈妈。
她歪着头看向站在房间一角的影山茂夫和灵幻新隆，思索着：为什么他们不讲话？在等什么？
“小良，”被视线扫视的少年走向菊地绮良，停在她的身前，笃定地说：“我能保护你。”
那抹“抽离”现场的灵魂仿佛也看到所属躯壳呈现的仓惶不安被轻轻抚平。
“都怪你。”
刺耳无比的声音似乎穿透了菊地绮良的耳膜般，她感到一股瘆人的凉气直冲头顶。
影山茂夫看见菊地绮良突然捂着耳朵问自己，“你听见了吗？”
没有听到奇怪声音的他不明所以地摇头。
“这灵早就失去了理智，不可能开口说话，不过母亲与小孩之间常有不依靠发声的奇怪链接。”小酒窝解释道。
那恐怖、狰狞、丑恶得如同来自深渊的声音还在继续：“如果没有生下小孩就好了，如果没有结婚就好了，如果……都是你的错。”
不是幻听。
菊地绮良放下了双手，认真聆听着妈妈的控诉。
她认为这也许就是恶灵所说的心灵链接，只有自己才能听到怪物灵魂的声音——妈妈一直在后悔。
后悔她所做出的每个决定。
在事情还有转机时妈妈义无反顾地选择与恶魔一齐堕落；一切尘埃落定时，她又辗转腾挪，把自己扭曲折磨成了这副模样。
“我早该知道，必须抛弃你、杀掉他才能获得自由。”
菊地绮良便明了自己和爸爸同样是捆住妈妈的枷锁。
“现在超度她吗？”灵幻新隆问菊地绮良。
菊地绮良向前走去，经过影山茂夫时对他笑了一下，穿越他所代表的安全感，直到一步步逼近于悬吊的怪物。
她忽然有了一个想法。
菊地绮良从来没有想过收养小猫小狗，尽管她也觉得它们可怜可爱；也不想怀孕诞生后代，尽管她认为丈夫会是一个很好的父亲。
菊地绮良无法承担起等同生命重量的责任。
她抬头凝视着怪物问：“妈妈，那你当我的小孩好不好。”
这样妈妈就可以理直气壮地恨自己，向自己讨要一切；可以对自己大声说出“又不是我想来到这个世界，是你生出的我，我活得很辛苦”类似的话，可以把所有的不幸和痛苦都推托到自己身上；但她不会反过来对小孩的妈妈说：我生了你，养了你，你不该回报我吗？
大多数妈妈和小孩就是负责这种事的，互相寄托幻想、相互埋怨，关键她相信影山茂夫不会是一个通常置之度外的爸爸。
她想自己经历那么多事，也许就是为了尽早成为一个可以容纳妈妈的人。
容纳——菊地绮良从梦里的影山茂夫那学到的词汇。
“我来做妈妈的妈妈，我会对你好，尊重你；你可以自由自在的活着，不结婚也可以，不生育也可以，都可以……你会是一个自由的人。”
垂吊的怪物轻微晃动一下，像被风吹拂过。
只有菊地绮良能听到的微渺哭声满溢在耳道中。
小酒窝叹口气，提示道：“这只地缚灵的灵体已经崩坏，投不了胎。”
美好的想法无法成立，菊地绮良只好问哭泣的妈妈：“妈妈怎么想的呢？”
“请让我逃离厄运。”
听到回答的菊地绮良低下头，使劲地呼吸，平复情绪。
待她觉得自己已经可以说出那几个字时，扬起脸转身面向影山茂夫：“麻烦你了，请超度她。”
说话时，无法自控的眼泪徐徐堆积在眼底摇摇欲坠，像闪烁的星星。
整张脸渐渐被泪光模糊，徒有一双泛红且的眼眶浮现。
她不知道自己说话时流下眼泪，知觉仿佛被活生生地淌血剥落。
“小良。”影山茂夫只是喊了她的名字。
“嗯？”她问。
菊地绮良被小自己很多岁的影山茂夫抚摸了头顶。
可能是被安慰的缘故，她撇着嘴旁若无人地呜咽起来，呼吸都让位于哭泣，用尽全力地流泪。
除灵结束，他们婉拒屋主的金钱谢意，离开深爪町。
期间菊地绮良一直在掉眼泪，踏出门的时候、走在路上的时候、搭乘电车的时候……像一个童话公主应验了永不止息哭泣的诅咒。
无法停止。
任何情况都无法打断她的眼泪。
不管是灵幻新隆的开导，还是影山茂夫的安抚，或者陌生人好奇的眼神……一切一切都无法阻止泪水从眼眶涌出。
这不对劲，菊地绮良知道自己非常伤心。但不应该是以哭泣的模样，更有可能的话，她想把真实的情绪藏起来，等独自一人时再细细咀嚼。
从前未来都会是如此。
能展示在他人面前的哭泣并非真正的悲伤。
她拢着手从眼下接住泪滴，咸液渗进皮肤的纹理，使手心变得湿漉漉。
“我……”菊地绮良倏忽惊觉说，“控制不了眼泪。”
第24章 老公来了
委托电话正巧打来，从灵幻新隆的应答中能得知讯号另一端的情况尤其焦急，他预备招呼一声就带上小酒窝先行离去。
前往委托地点前，灵幻新隆的手虚搭在影山茂夫后背上，表示着他的信任与托付。
“就这样，走了，小酒窝。”
空旷的街道只剩下两个人伫立在一株徒生长着花苞的樱花树下。
菊地绮良用手指关节抹着眼角泪腺处，抽抽搭搭地询问留下的影山茂夫，“眼睛哭疼了，我该怎么办啊？”
影山茂夫也不知道怎么办。
他将指腹轻抵在菊地绮良的脸颊上，感知着她的泪水。
菊地绮良一边哭一边抓住他的手指，急切地表示：“阿茂，快想想办法，真的不想哭了。”
指腹触摸眼泪的直观感受是湿润。
而湿润的眼球也更能折射光亮，眼珠透亮如一对晶莹的宝石。
这样的小良很漂亮，影山茂夫想。
除此之外，他察觉到坠落的泪滴里含有微量的咒术波动。
影山茂夫作出判定：“这是诅咒。”
他接触过一次诅咒相关的委托，委托人一直央求、威胁师父使用咒术令受其憎恶者死去。
师父写下一张卡片糊弄了委托人。
他还记得那个人怀揣深深怨恨的模样，灵魂也因那些不堪的情感变得十分沉重。那样活着真的好吗？当时的影山茂夫默默思考着。
“诅咒？”茫然的菊地绮良重复道。
“有人恨着小良吗？”
她显得更加困惑了，“我不知道，不觉得会有人恨我啊。阿茂，你知道的，虽然我有些缺点，但我很善良，真的。最多就是在恋爱里学学别人骗骗人……你不能恨我，我只是想被你喜欢。”
影山茂夫被捉住的手指渐渐滑落在菊地绮良的手心，他点了点，如同确定她的善良。
絮絮叨叨的自证讲完，她又问：“对了，是什么诅咒啊？”
菊地绮良颇为心有余闲地联想：不会是永恒哭泣的诅咒吧，虽然很像个童话故事，但眼睛一定会在哭泣到死前瞎掉——好恶毒。
“不知道，非人的力量和刀具同样不能使用在人身上。”
“是那个最上启示做的吗？”她想来想去，只有那只恶灵最奇怪了。
他摇头，发自内心地认为最上启示不会做这种事。
最上启示对于影山茂夫而言，更像一个严厉到残酷的老师，而非某个“坏人”、或任务关卡需要打败的“boss”。
那菊地绮良就搞不懂了，怎么会有人恨自己恨到需要诅咒的地步呢。
“我们需要问问最上先生，”他说，“在那之前，我要先停止你的眼泪。”
手指向前使力，径直穿过菊地绮良握住的手，按在眉心。
磅礴的能量刹那间爆发。
头顶的花苞新崭了花瓣，势不可挡般缤纷绽放，一场纯洁与浓烈并存的樱花雨淋漓而下，洒落他们满身。
菊地绮良沐浴于神秘且强大的力量中，樱花落在湿答答的睫毛上，她眨了眨眼睛，花瓣抖落，不断涌出的泪水似乎逐渐停滞。
诅咒仿佛成功祛除。
影山茂夫一愣，加大了能量的输出。
“阿茂，我觉得可以了。”菊地绮良提醒说。
他试着收回力量，眼泪便再次源源溢出她的眼眸，像河流倾泻向海。
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