而且，怎么说呢，对方的表情管理，有点眼熟……
脖颈这样脆弱又致命的地方被人挟持住，男人瞬间安分了下来，在听清她的话后，却表现得十分疑惑。
“我不认识什么菊露和竹千代。”
花子的表情更冷了些，手上的武士刀向前推，一道血痕隐隐浮现。
“就是你们三年前，在村子里抢走的那对年幼的姐弟。”
“是那两个小鬼啊。”听她这么说，男人才恍然大悟，感受到脖子处有濡湿的液体顺着颈侧流下，生怕刺激到对方的他，颤颤巍巍地抬起了手，指向一个方向。
“我只知道他们被养在了教主的身边，教主的院落，就在那里。”
花子下意识想顺着他指的方向跑去，却还是忍了下来，回头看向八神缘，在得到她的首肯之后，才动身追去。
感觉到脖子上的刀刃被撤去，生命安全暂时得到了保证，男人正要松口气，耳边却传来了一阵脚步声。
咚——咚——咚——
声音不大，却如同踩在了他的心脏上一般，让他情不自禁地紧张起来。
“现在，只剩下我们两个了哦。”
雪白的狩衣衣摆停留在男人面前，他木愣愣地抬起头，正对上一双犹如点漆般的眸子。
*
当八神缘踩着轻快的步伐，慢悠悠找到对方所指的院落之时，花子正跪坐在一个巨大的铁笼子前，用尽所有力气，却怎么也没有办法打开它。
在听到身后传来熟悉的脚步声时，她立刻转过身，惊喜中又带着恳求地看向缘。
同她形成鲜明对比的，是笼子里的那两个孩子。
两人穿得都还算整齐，却非常瘦弱，像是被长年虐待的小动物，在听到脚步声之后，下意识向后退去，背部紧紧贴在远离门口的那一面栏杆上，目光还死死盯着门口。
在见到进来的人，是一个他们都不认识的陌生人后，两个孩子中的那个小男孩，也就是竹千代，身子向前，将菊露挡在身后，试图用自己瘦弱的身躯，挡住他的姐姐。
缘没有理会他们的排斥，只是走上前，上手摸了摸这个禁锢住他们的铁笼子。
果然，这不是普通的笼子，上头萦绕着淡淡的咒力，有点类似于咒具。
她微微敛眸，在花子希冀和两个孩子警惕的视线中，手下一动，笼子的锁，应声而断。
在铁笼打开的一瞬间，花子便迫不及待地打开门，将笼中的一双弟弟妹妹放了出来，像是抱着失而复得的珍宝一般，紧紧抱住他们。
看着抱成一团，已经喜极而泣的三人，八神缘淡淡移开视线，右手指尖不自觉拂上左手手腕的位置。
手底下空空如也，没有菩提子温润的触感，也没有一天到晚喋喋不休的粘人精弟弟。
勉强平复下情绪，花子在菊露和竹千代的耳边轻声低语了几句，便齐齐对着缘的方向跪下。
“大人您若是不介意的话，我愿意带着我的弟弟妹妹，一同侍奉您。”
她这突如其来的举动，让缘吓了一跳，面上却依旧是那副波澜不惊的样子，只是微微侧过身，有点冷淡地说道：
“先起来吧，事情还没完全结束呢。”
方才在花子走后，她留下来就是为了向那个男人问清楚，盘星教现如今究竟是什么情况。
一个崇拜纯粹天元的非咒术师团体，到底是哪来的人力物力建成这处地方的？教内还有咒术师镇守，虽然实力不咋滴吧，但怎么说也是个咒术师，从身上的穿着到携带的武器，怎么看都不像是小地方能培养出来的咒术师。
果然，在经过一系列过程不明，但最终结果至少是四肢俱全的审问后，八神缘从这个人的口中，得知了一部分的真相。
诅咒以及咒术师的存在，对底层的人民来说，确实只是一个渴望而不可及的传说。
然而，对于那些屹立在权利顶端的家族来讲，咒术，也仅仅只是他们在权力场中的一项博弈罢了。
虽然明面上禁止咒术界涉足政坛，但背地里，与咒术师交好的贵族，可不在少数。甚至还有些家族，会私底下于民间搜罗尚未成年的咒术师苗子，经过洗脑后，培养成为家族子弟的护卫。
毕竟聘用成年的咒术师，可是非常破费的呢。
以最近一百年来兴起的几个咒术师家族——御三家为例，想要延请其中的佼佼者成为族中子弟的护卫，不仅需要大量的钱财，有时还得割让出一部分的政治利益。
再加上咒术师拥有常人不具备的能力，性格也多桀骜自满，和族中子弟的相处，并不算愉快。
久而久之，大部分家族都会选择在私底下，偷偷培养属于家族的咒术师。
从前的盘星教，确实只是一个单纯自民间兴起的宗教组织，而现在，它却只是藤原北家用来掩人耳目，借以“拐带洗脑”民间咒术苗子的遮羞布罢了。
没错，就是那个藤原北家。
八神缘之前还听源信提起过这个家族，最近似乎是正在征召咒术师去讨伐两面宿傩，之前她还有些疑惑，一个主营业务是权力斗争，家里也没咒术师血脉的家族，到底是哪来的胆子和勇气去挑战诅咒之王的，现在她明白了。
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