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强忍着身体深处弥漫开的虚弱与脱力感, 严胜离开了台里镇。
他没有从大门口出去, 而是越过城墙翻出去的。沿着林间和偏僻小径，返回宇智波族地。
就是速度因状态不佳而降低了不少。
就在他穿过一片茂密的林地，距离族地范围还有十数里之遥时, 前方一道迅疾如风的身影正以极快的速度迎面而来。
那身影穿着熟悉的宇智波深色族服，背后的团扇族徽醒目无比。
是他的二哥，宇智波泉奈。
泉奈显然也第一时间发现了严胜，速度骤然提升, 瞬息间便落在了严胜面前, 带起一阵微风。
他脸上惯常的冷静被担忧和急切取代, 眉头紧锁，目光迅速扫过严胜全身。
“严胜！”泉奈的声音因急速赶路而略带喘息，“你怎么一个人跑出来？也不告诉我，族里到处找不到你, 问了人才知道你居然一个人跑出来做任务。你知不知道这有多危险？你的身体根本经不起折腾！”
一边说，他一边注意到弟弟脸上未完全恢复的苍白，以及身上那虽然整理过却依旧残留的尘土和血腥气。
泉奈的眼神变得锐利起来，如同出鞘的刀, 语气也陡然沉了下去：“你遇到麻烦了？和谁动了手？有没有受伤？”
严胜停下脚步，微微调整了一下呼吸。面对泉奈又快又急的追问，他摇了摇头：“只是与人发生了些冲突，已经解决了。不过......任务没有完成。”
“意外冲突？”任不任务的泉奈不关心，他只关心幼弟。
上前一步，泉奈准备抓住严胜的手臂仔细检查，“什么样的意外冲突能让你消耗成这样？你......”他敏锐的察觉到严胜的身体情况萎靡远胜平常。
严胜稍稍侧身，避开了泉奈的探查，语气平静的说道：“一个不识趣的拦路者而已。说起来，二哥你怎么会在这？”
见弟弟避重就轻，泉奈虽然满腹疑窦和担忧，但看他除了疲惫并无明显外伤，且此地不是谈话之所，只好暂时压下追问的冲动，无奈的道：“还能为什么？发现你不见了，自然要来找。幸好我顺着任务地点和回族地的路线找对了方向——看你这样子，别再逞强了，跟我回去。”
话音落下，他转过身，以一种护卫的姿态走在严胜侧前方半步的位置，眼神警惕的扫视周围的林间阴影，全身心进入戒备状态，似乎是把严胜口中的“意外冲突”视作了某种针对宇智波的敌对袭击。
“嗯。”严胜低应一声，没有反对。
他现在确实需要尽快返回族地休息，并理清方才发生的种种。
兄弟二人一前一后，很快消失在林木掩映的小径尽头，朝着宇智波族地的方向疾行而去。
林间的风掠过兄弟二人的衣角，只余脚步踏过落叶的细碎声响。
泉奈始终保持着一个既能随时搀扶、又能及时保护的贴身距离。
严胜沉默的跟在后面，努力调整呼吸，压制那阵阵上涌的虚弱感。
跑出一段距离后，泉奈的声音忽地响起，他侧过头看向幼弟，眉头拧得死紧：“到底怎么回事？是不是哪个不开眼的流浪忍者或者小家族的废物看你一个人落单，就想上来捡便宜？”
在他的认知里，弟弟身娇体弱，根本不可能从稍微厉害点的忍者手下逃脱，所以，多半是些不入流、只会欺软怕硬的货色。
至于有没有可能是普通人——再弱也是忍者，不至于打不过普通人。
光是想到有渣滓敢打严胜的主意，泉奈心头的火气就蹭蹭往上冒，语气也愈发不善：“告诉我那家伙的特征，我回头就去把他揪出来碾死！”
严胜默了默，含糊的回道：“......就普通人的样子，二哥，我没事，不用管他。”
这个含糊其辞的回答显然无法让泉奈满意，反而更加印证了他内心的猜测——果然是个不入流、只敢偷袭的鼠辈！
他冷哼一声，眼底掠过一丝毫不掩饰的戾气：“算那家伙走运！你也是，下次绝对不准再一个人出来了，听到没有？万一遇上什么危险......”
后续的话语消散在空气中，但那未尽的担忧与后怕，清晰可辨。
严胜低声应道：“嗯。”
泉奈见弟弟脸色实在苍白得吓人，终究不忍心再追问下去，满心都是如何尽快将人平安送回族地好好休养这一个念头。
“还能坚持住吗？就快到了。”他的语气不由自主的放软了些，甚至微微屈身，做好了随时背起弟弟的准备。
“可以。”
泉奈在心里叹了口气。
这倔强的性子，也不知是随了父亲还是母亲......不过话说回来，他们兄弟三人，其实都挺倔的。
***
回族后，严胜先去交了任务。
长老抬眼看见并肩走来的泉奈和严胜，脸上习惯性的笑容微微一僵，尤其是在接触到泉奈那双冷冽得几乎能冻结空气的眼睛时，长老心里咯噔一下。
他小心翼翼的看了眼一旁的严胜，少年的脸色比平日更苍白。
坏了！
长老心里顿时叫苦不迭。他当初就不该心软，把任务给了他！本以为是个简单的差事，谁承想......看这情形，绝对是出了意外！
要是这位小祖宗在外面有个三长两短，他上面那两位哥哥，还不得把他给掀了？
长老硬着头皮，挤出笑容：“严胜少爷，您回来了......任务，还顺利吗？”
严胜上前一步，将任务卷轴放到桌上：“任务失败了，未能寻回目标物品。”
长老一听，心里反而松了口气。
只是任务失败，人没事就好。他赶忙摆手，正想说些“没关系”、“下次再努力”之类的场面话安抚一下。
然而，他话未出口，站在严胜身侧的泉奈冷冷开口了：“严胜在任务途中，遭遇了敌对忍者的伏击，并发生了正面交战。”
“此次任务评级为非战斗类。因遭遇不可抗力的敌方袭击而导致任务失败，按族规，不应计入个人失败率，亦不影响后续任务接取权限。裕志长老，我说得可对？”
宇智波裕志只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。他听明白泉奈话里的意思了。
不仅仅是在陈述事实，更是在告诉他：必须将这次失败定性为“不可抗力”，绝不能对严胜有任何负面影响。
而更让他后怕的是——“遭遇敌对忍者伏击”、“正面交战”。
幸好！幸好泉奈少爷赶去的及时！若是去晚一步......宇智波裕志简直不敢想象那后果。
“对！对对对！泉奈大人所言极是！”宇智波裕志忙不迭地点头，语气急切无比，恨不得立刻盖章定论，“遭遇敌方忍者袭击，此乃不可抗力。不会留下任务失败的记录。严胜少爷无恙归来已是万幸。此次任务酬劳虽无法支付，但族内会另行给予补偿，以压惊扰。”
他处理得飞快，几乎是瞬间就办妥了一切手续，生怕慢了一秒就会再惹来泉奈的不满。
至于补偿，当然是从他的小金库出。
泉奈闻言，冰冷的脸色才稍缓些许，但依旧没给什么好脸色。他转向严胜，语气不容拒绝：“好了，任务的事解决了。现在，跟我去找久司看看。”
严胜不想去：“二哥，我只是有些疲惫，休息一下就好。”
“必须去。”泉奈的态度异常坚决，没有丝毫转圜的余地。他亲眼见到严胜如此虚弱的样子，怎么可能放心？
不给严胜再次拒绝的机会，他直接转身带路。
严胜看着泉奈的背影，知道拗不过他，只好默默跟上。
医疗所。
药草的气味淡淡弥漫。
宇智波久司让严胜坐下，指尖泛起柔和的查克拉光芒，开始仔细检查。
查克拉细细游走，久司的眉头逐渐皱紧。
肋骨有一处明显的骨裂，内脏也有不同程度的震荡伤，虽然不算致命，却也绝非小事——对严胜来说。
他抬起头，刚想如实向紧盯着自己的泉奈汇报，一股冰冷刺骨的视线突然落在身上。
久司的话语猛地顿住，下意识抬眼望去，对上严胜那双漆黑平静的眼眸。少年没有说话，也没有表情，但那双眼睛里却清晰地传递出“不准说”的指令。
久司：“......”
嗯。
他是听严胜少爷的，还是听泉奈大人的？
一边是族内地位崇高、手段残酷心超黑的二把手，一边是身份同样尊贵、此刻正用眼神无声威胁他的小少爷......久司陷入了两难的境地。
他喉咙滚动了一下，在泉奈逐渐变得疑惑和锐利的目光注视下，硬生生将到了嘴边的诊断结果咽了回去，话锋生生一转，语气变得轻描淡写：
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