是说“这份论文应该去往草药学课堂,三流杂志投稿或者是垃圾桶,总之是除了我的魔药学收上来的作业以外的任何地方”。
虽然她当时是把这篇魔药学论文当作遗迹探险记录随笔来写的,但得到这么一个评价还是让她气了一会,毕竟她真心实意觉得这具有非常高的学术价值。
斯内普粗暴地打断了她:“弗朗小姐,现在我问你,你身边是否还有这种草药?”
“什……什么?”埃丝特觉得今天晚上斯内普教授的每一个行为都让人摸不着头脑,“好了,我想想……是的,我还留有一小盒。”
“那就行了,”斯内普转身,袍角如蝙蝠翼一般扇起,“带上你的草药,现在立刻和我一起去一趟霍格沃兹。”
埃丝特意识到事情不对了,她无比庆幸自己今天睡觉前困得连外衣都没脱,现在可以一份节省掉换衣服的时间。
她飞快地跑回卧室,用魔杖叩击了床侧壁的几个位置,床底板随之凹陷下去一块,她钻进床底拖出箱子,没有浪费时间打开箱子找出存有草药的盒子,直接一整个带走。
“我和你一起去。”
回到客厅里之后,塞德里克低声对她说道。
客厅并不大,显然等在壁炉前的斯内普也听到了这句话,他走向前几步,用魔杖尖戳着塞德里克的肩膀将他往后抵。
“不,”他不容拒绝地说,“只能有弗朗一个人去。”
塞德里克难得地表现出温和以外的强硬和必需达成某事的坚定,他并没有退缩:“我和你们一起去,教授,我不知道你需要埃西去做什么,但多一个人更好不是吗?我会帮上忙的。”
“不,你不能。”斯内普已经快失去耐性了,他一字一顿地说道,“迪戈里先生,你需要做到的事就是管好你的嘴,以及最好给自己的脑子施一个一忘皆空,把今天晚上的事全部忘掉。”
在斯内普不堪忍受给塞德里克一个昏昏倒地之前,埃丝特拉走塞德里克,托住他的脸安抚:“待在这儿,塞德。他一定有不能带你去的理由,我猜这是一件不能有太多人知道的事。我会很快回来的,就算不能,也会和你联系的,你先休息一会,等我回来好吗?”
塞德里克深深吐出一口气,他努力压抑住自己眼里的不安担忧,点了点头。
他们家的壁炉是不能用了,埃丝特被斯内普带着幻影移形到了一个不认识的屋子,她猜那里是斯内普教授的家,因为经过柜子时她看到了里面有很多魔药原料。
斯内普急匆匆抓了一把飞路粉塞到她的手里,嘴唇紧紧绷着,告诉她目的地时面部僵得像一块石头。
“校长办公室。我们去那里。”
心里不详的预感加重,埃丝特一手紧紧拎着箱子,一手举在胸前撒下飞路粉,大声喊出目的地的名字。等失重感消失后钻出壁炉,她看到的就是眼熟的城堡房间摆设了。
墙壁上挂着历任校长的画像,其中一位和蔼的女士悄悄朝她招了招手。镶进墙壁的书架里摆放着名字晦涩难懂的书籍,属于霍格沃兹校长的办公桌上一如既往被满满的糖果淹没,一只巧克力色泽的蟑螂从蟑螂堆里爬出来掉在了地上。
而邓布利多就坐在其中,他从桌子后面微笑着对埃丝特打了声招呼:“晚上好,埃丝特。”
“真抱歉深夜把你从美梦里惊醒,我想也许你愿意来一个滋滋蜂蜜糖作为补偿?”
“不要浪费多余的时间在无意义的对话上了,邓布利多。”
紧跟着埃丝特钻出壁炉的斯内普大步走出来,语气冷得能掉渣:“不要忘记以你现在的情况,你每拖延一秒钟都是对你自己生命的挥霍。给弗朗看看你的右手。”
“好吧,”邓布利多像每一个不得不遵循医嘱的病人那样耸了耸肩,“做好心理准备,希望不要吓到你孩子。”
他朝着埃丝特伸出藏在桌下的右手。
“梅林啊……”
埃丝特几乎是颤抖着解开邓布利多袖口的纽扣,用轻的不能再轻的动作将袖子往上卷了卷。
这下,这条手臂的糟糕状况就完整地展露在众人眼前了。
自指尖开始,皮肤变黑皱缩,肢体也像是被压榨去水分一样干瘪缩小,那很难看出来是一个人类的手了,更像是一条烧焦的木枝。
恶变止于小臂的远端,可在埃丝特的感知里,那股暴戾的,充满破坏力的黑气仍锲而不舍地想要蔓延而上,占据全身,甚至此时此刻,它带来的影响持续不断地破坏眼前这个老人的身体。
“它……它正在让您变得非常虚弱,它想要杀死你。”
埃丝特想要用触觉再度确认诅咒将老人的身体摧残到什么地步了,却发现自己的声音和手指都在不自觉地发颤。
温暖的感觉覆盖住手背,埃丝特抬起头,发现邓布利多用完好那只左手拍了拍她,湛蓝色的眼睛满怀安慰和鼓励意味地看着她。
“别害怕,我还好。”
斯内普的声音从身后传来:“别说些我们都知道的事,弗朗小姐,我找你来是因为你的论文和办法。”
埃丝特深呼吸了几下,悄悄掐了几下自己的大腿以恢复镇定,她以最快的速度将自己带来的箱子在地上放平,打开后在里面琳琅满目的瓶瓶罐罐里挑选出一个装有银色小花的玻璃瓶和不起眼的灰不溜秋的盒子。
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