“再见了，bella……哦，对了，你是只英国猫——你是英国国籍的吧？算了，我就当你是了。你应该不懂这个词。它在意大利语里面是‘美人’的意思，希望你不介意我在心里这么叫你，毕竟我总不能就叫你灰猫吧。”
“虽然我们只相识了短短五……六七分钟？额，也有可能是八九分钟。但是你的美丽和优雅给我留下来相当深刻的印象，我相信在我们分别后我依然会想念你的。也不知道下次来店里……”
“咳。”
情绪正浓，埃丝特的离别演讲突然被一声憋不住的笑声打断了。她转头。旁边的小男孩对上她碧色的眼睛，捂住嘴的手移下，解释道：
“抱歉，我没有想嘲笑你或是其他什么的。只是，你和这位猫小姐的……对话实在太有意思了。”
“很有意思吗？”埃丝特抬头想了想，“可我说的都是心里想说的话啊。”
她猜那个小孩又笑了，因为她看见他侧过头去，把棕色的后脑勺留给他，发丝微微发抖，好一会才转过来问她：“既然你这么喜欢这位bella，为什么不带它回去呢？”
“我非常欣赏它，”多次提起这件事后，埃丝特有了点真情实感的悲伤，“可是这并不意味着我能照顾好它。我真的不是一个会养动物的人。”
如果塞缪尔在这，绝对会冷笑一声说你哪里是不“会”养，明明是不“想”养，一点功夫也不愿意多花。
可那小男孩刚认识埃丝特，并不了解，有些被她唬住了：“是吗？养猫是一件很需要学问的事吗？”
“那当然了。”埃丝特毫不犹豫地点头，“你看它漂亮的皮毛……”
她的手指划过灰猫起伏的脊背线。
“要让皮毛保持这么好看的颜色和柔亮的光泽，需要注意它的食物，营养搭配平衡。有新鲜的小鱼小虾最好了，每天的食谱要经过严格的制定和计算。”
“它的粪便的味道相当不美妙，要好好清理，这是最烦的工作之一了。”
“你还要陪它玩，它总要一定的活动量嘛。”埃丝特开始想到哪说到哪，“额，还有猫和主人关系的建立需要耐心和真诚，你必须慎重地对待它。也许你哪一个无意的动作就会失去它们的心，就像被伊阿宋背叛的美狄亚，再也不理你，而且会有很可怕的事情发生。”
“原来是这样。”吃惊过后，男孩请教道，“我明白了。可是那位美狄亚小姐是谁？”
“美狄亚？你不知道金羊毛的故事吗？你……”埃丝特疑惑地问道，但她话还没说完，就被不远处的一声呼喊吸引了注意力，男孩隐约分辨出那人喊的是“埃西”。
“你接着看猫吧，我得走了，拜拜。”
连挽留也来不及，男孩眼睁睁看着女孩飞似的跳起来离开，淡金色的头发消失在店门口。
金羊毛？回去问问爸爸知不知道这个故事吧。
他有些失落。
除此以外，他还想问问她自己怎么样才够资格养一只猫呢。
第3章 chapter 3
◎分院帽哈哈大笑，高喊出声：“赫奇帕奇。”◎
“再见，妈妈。再见，爸爸。再见，萨米。”
给了每人一个拥抱后，埃丝特挥挥手拖着行李箱上了火车。
她来得很早，车上几乎没什么人，随便选了一个没人的车厢就进去了。等她塞好行李箱后把头从车窗探出去张望的时候，她与家人分别的地方已经没人了。
埃丝特失望地收回头，她还以为塞缪尔他们会依依不舍，含泪目送她离开呢……好吧，是她想多了。这不是她们家人的作风。
在火车上一路她都是昏昏沉沉的，也不知道身边座位来来去去了什么人。最后还是路过车厢的一个学姐把她摇醒了。
他们要坐船去对岸的城堡。
在湖面上的时候，埃丝特越过船沿看向漆黑的湖面。
平静的湖面随着船只划过带起涟漪，隐约间她看见一双泛着金光的冰冷眼眸出现在水下，隔着荡漾的水波与她对视。
她眨了眨眼，那双眼睛又不见了。
“听说黑湖里有人鱼。”
她听见同船的孩子窃窃私语。
一直到进礼堂，埃丝特都还在想湖底的那双眼睛。
“埃丝特·弗朗。”
突然被叫到名字，埃丝特回过神来，抬头看见高台上拿着一卷羊皮纸的麦格教授。看见认识的人，她下意识露出一个笑脸，麦格教室严肃地点点头，然后站在原地看着她，似乎在等待她做些什么。
……嗯？还要干什么？
她扫了扫四周，目光触及麦格教授身旁的高背椅子时恍然大悟，哐哐跑到台上坐下。
从这里的视角可以很好地一览台下的景象，大厅里四条长桌旁坐着各个年龄段穿着黑色长袍的学生。中间的过道上十几个小豆丁挤在一起，齐齐仰着脸看着她，面色紧张。埃丝特想起来她好像是第一个被喊到的，下面应该就轮到他们了。
埃丝特还没来得及看得更仔细一点，视线忽然被挡住，她下意识摸了摸头顶，是一个尖尖的帽子形状。
“嘿，小姑娘，别用那么大劲碰我。老人家经不起这么大折腾。”
一道声音从脑海深处冒出来，埃丝特下意识想往旁边看。
“别找了，我就在你头顶上……让我来看看。真是个不好搞的孩子，勇敢却不纯粹，好奇心旺盛却只凭兴趣，包容但那是因为不在乎，谨慎求全却有时候没脑子似的。”
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