见甄栩犹豫，小妾道：“您大可放心，我不是在给您下套。因这总兵府当初是我爹爹设计的，所以这处机关府中也只有我知道，大人小心出去，应当不会被发现。”
甄栩道：“你为何反过来帮我？”
小妾苦笑：“老爷勾结叛军匪贼，这件事迟早会被查出来的。我不能看他一错再错，继续令其他州县百姓受苦。”
“娘子深明大义，在下感激不尽。”甄栩向她深深施了一礼，这才离开房间。
趁着夜色，甄栩小心避开总兵府的巡逻，找到孙总兵的书房处，果见其中灯火通明。孙总兵已经当了几年的地头蛇，困住了甄栩，在此处便没什么人能约束他了。
甄栩悄悄爬上屋顶，把瓦片轻轻挪开一条缝隙，书房里两个人的声音便传了出来。听到孙总兵帮着隐瞒了一千二百万两盐税，甄栩这才明白，自己为什么会被孙筹盯得这样紧。
先前在户部任职了两年，甄栩对国库开支心中大体有数。先皇在位时，国库一年收入不过两千多万两白银，而东南西北各处防务开支便接近两千万两。
新皇登基后，国库收入虽然增加到三千多万两白银，但西海沿子一战又增加了开支，朝廷如今节衣缩食，连皇帝都用私库补贴国库了。
若是此时孙总兵瞒报一千二百万两税银的消息泄露出去，他的下场恐怕只有死路一条。
孙筹既被人抓住把柄要挟金银，干脆送出州府府库。随后再假报叛军规模，这样一来，即便是穗州香洲安州这几座州府被洗劫，也可归咎于兵祸。双方达成默契，到时候推出一些替死鬼用以瞒天过海。
如此想来，上一任岭南巡抚暴病而亡，只怕也大有蹊跷。
等孙总兵离开，甄栩立即打开密格取走了账册。接下来便是去宁海卫调兵，驰援香洲。
黛玉听谷芽说甄栩回来了，连忙转头看去。只见离香洲城外，一大批人马飞速赶来，对攻城的匪贼形成夹击之势。其中领头之人，身穿黑衣行动潇洒，却没戴盔甲，正是甄栩。
不知是不是甄栩听到了谷芽的喊声，黛玉见他似乎向自己所在的方向笑了笑。
黛玉正想招手，忽见他身后有人刺出一枪，“小心！”黛玉只觉得心跳骤停，简直要吓得魂飞魄散。甄栩却好像背后长了眼睛似的，背过手一把刺了回去。
黛玉松了口气，就听旁边谷芽笑道：“我就知道少爷没问题，‘琼山玉枝定西塞’可不是白叫的。”
说话间，那群匪贼发现这边还藏了人，离他们最近的几个立时收到指令，就要过来抓人。紫鹃连忙拉着黛玉后退，却见甄栩有意无意之间，把要往这个方向跑的匪贼都一一击杀。
这场较量持续了几个时辰便结束了，好在香洲城还未遭到这群歹徒的洗劫。甄栩先让黛玉回了住处，自个儿留下处理匪徒的几个活口。
京城甄家
甄士隐和封慧自听说了穗州城危急，便日日提心吊胆。英莲和晴雯虽才新婚不久，可见着老父母头发白了不少，这些时日便都住了回来，陪伴父母亲。
周恒和路煜自然每晚也过来陪妻子。周恒并不打算入翰林院供职，他家中两位兄长都在京中，与晴雯商量过后，便只等着在吏部选官外放。
路煜这一日却是带回个大消息：“兄长已经上奏朝廷，平息了穗州的叛乱，爹娘可以不用担心了。”
一家人都满怀喜悦，周恒差点蹦了起来，忽然想到：“算算日子，离上次送信也才十来天，霁明这么快就平叛了？”
路煜难得露出个笑容：“兄长自来能力出众。”
封慧道：“他从西海沿子回来时，便受了不少伤，这回还不定吃了多少苦呢！这才不过几年功夫，他整日天南地北地跑，我倒宁愿他不要出去建功立业，待在京中平平安安就好。”
甄士隐摸了摸胡子，笑道：“栩儿既有能力，便该建一番功业，若是像我这样倒是不好。”
夫妻两个这是暗暗吵起来了，周恒摸了摸鼻子，没有说话。晴雯拉着封慧笑道：“可怜天下父母心，爹娘都是为了哥哥好，咱们且去吃饭庆祝一番好了！”
凤藻宫中，元春接到消息，也是松了口气。宝钗道：“听说甄大人还有一封私信递给皇上，其中一定还说了小公主的事，娘娘若是有心，便是去问问皇上也行的。”
自从知道皇帝还选派了几人跟着甄栩奔赴岭南，元春便晓得瑶光的事情瞒不住了，不过皇城内外能瞒得过皇帝才是奇怪。
元春摇摇头：“罢了，甄大人的人品我信得过。至于瑶光，倒不如让皇上忘了还有这么个女儿，反倒会好些。”
宝钗叹了口气：“甄大人在岭南，不知何时回京。娘娘不若与林妹妹多些书信往来。”
元春看着在在一旁玩拨浪鼓的儿子，心中一阵酸涩：“不知瑶光可吃得好，可曾安睡？她那样一个小人儿，比她哥哥还小一截，跟着大人坐了几个月的船，也不知受不受得住。”
却说皇帝收到的信件里却并不只关于瑶光。皇帝握着书信的手都有些颤抖，他从信中拿出那本薄薄的账册，越看越是心惊。
岭南一事，先是圣意要求兵部重新任命岭南总兵人选，又让户部彻查历年岭南盐政缺漏之处。户部仔细一查，这才发现确有蹊跷。按理说岭南人口增加，盐场产盐量也该日增。可岭南报来的数却总是一年增一年减，看似没什么大问题，仔细一看却是却与兵部的盐引册和户部的人口黄册都对不上。
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