林海由严州府知府平调为都察院左佥都御史，还未等他上京赴任，圣上便钦点他为巡盐御史，来两淮巡察盐政。
两淮历来是盐政重地，若不是事态严重，任命也不会来得这般急促。
林海赴任不久后，稍稍梳理了一番政务，便知事态比自己想象中还要严峻。光是粗粗看了看运盐使司的流水账册，林海就只有心惊肉跳之感。
明面上的账册都漏洞百出了，还不提林海这一年多来私下查到的。倒卖盐引、隐瞒盐矿不报、贩卖私盐，桩桩件件都是杀头的罪。
独女才五岁，妻子又怀了身孕，若有其他选择，他何尝想骨肉分离。可这些人胆子大到在他眼皮子底下都明目张胆，可见背后有倚仗。
他让妻女上京，一为保全二人，二来也是借势。
林家几代单传，到他这一代只有他一人，没有家族依靠，如今能借的势只有荣国公府。荣国公虽然去了，可京中故友还在，还有能在圣上跟前说上话的。
林海暗中搜集了不少证据，家中无妻小，他像是住在衙门里了一般，这三日也在衙门里整理奏章。
巡盐御史的奏章纵然能直达天听，可也要奏章能出得了这淮南路。
荣国府与金陵城的甄家乃世交，昔日林海路过金陵时还曾与贾敏拜访过甄家，他与甄应嘉也相聊甚欢。淮扬与金陵相去不远，林海先前一直想以他为突破口。
可如今已有山穷水尽之态，他还在犹豫，究其原因自己也难以相信。
第10章 抉择
放下邸报，林海有些头疼地揉了揉额角。他外任近十年，只以为如今四海升平，吏治清明，可来了淮扬才知晓平静之下的波涛汹涌。
纵然因淮扬富庶，涉及利益的牵扯才纷争颇多，可归根结底还在朝堂之上。
圣人已有春秋，老千岁郁郁而终后，这些年太子未立。皇子们都大了，心也大了，况且皇子们不争，身边的人也会替他们争。
好在及时送妻女离了这漩涡。天子脚下，又牵连着国公府，就是皇子也不敢公然行凶。
至于自己，林海沉沉叹了一口气。
“如海兄，你可是想清楚了？”站在他身后的幕僚见林海叹气不语，亦是忧心忡忡。
这位幕僚姓贺，字平章。跟在林海身边已有十来年了，也是如今他唯一能信之人，平日里二人以兄弟相称。
林海苦笑：“食君之禄，忠君之事，圣上待我不薄，此次临危受命，可见朝中已无可信之人。若我与这些人同流合污，岂不辜负圣恩？”
贺平章默然无语，半晌才缓缓道：“这一年咱们按兵不动，他们只以为你同前任一般不作为，这才相安无事。只怕你一有动作，对方就会察觉，面对的就是急风骤雨。”
“如海兄可千万要保重，嫂子和侄女儿还在京中等着你。”
贺平章祖父为商户，家境富绰。他是家中小儿子，自小酷爱读书，又素有急智，可惜为家中所累，三代不得科举。
他得林海知遇之恩，又不曾蒙受君恩，自然不明白林海这种士大夫“君待臣有礼，臣事上以忠”的想法。
“我是圣上钦点的巡盐御史，那些人疯起来也不至于要了我性命。”林海淡然道。
若是自己死在任上，便是对圣人明晃晃的挑衅。
龙有逆鳞，触之即死。不说现在的这几位皇子，就是当年被圣人抱在膝上亲自启蒙的老千岁，也逃不过如此下场。
“要你性命倒犯不上，可把你困在此间一二年，往来书信和奏章都从他们手中过一遍。”贺平章嘲讽道，“说是只手遮天也不为过。”
“是呀，只等我任期一到，上京述职时病死途中，就最好不过了。”林海失笑，可这笑慢慢的染上一丝苦意，“平章，只是对不住你。若是当初你与你嫂子他们一道离开，如今也不会受我牵连。”
“这话就说得没意思了。”贺平章不在意般摆摆手，示意林海不要多想，“细算一算，嫂子这一胎也快到日子了吧。便是为了我那还未出世的侄儿，如海兄也要谋而后定。”
“胆子如此大，还不是因后头有人撑腰。”说罢贺平章悄悄比了个九字：“可那位的上头，还有几个哥哥呢，我就不信他们会眼睁睁看着弟弟胡来吧。”
能封锁两淮之地消息，把林海逼到如今境地，除了应天府的巡抚肖源正别无二人。这样一座庞然大物，后头还有倚仗，这才是让林海觉得棘手之处。
见林海一直闭目思索，贺平章不由建议：“这整个应天府，若说还有肖源正管不得之处，也就只有金陵城了。旧日里便听你说过与金陵城的甄大人有交情，你岳家又与他家是世亲，若是我私下……”
“不可！”林海急忙打断他，“我知晓旧时曾戏说护官符，只这四家如今都迁往上京，留下的族人早已无往日之势。甄家与我岳家是老亲不假，可事关重大，若是误信他人，后果不堪设想，此事再议吧。”
贺平章走后，林海在书房久久无语，他想起贾敏临走前那一夜与他说的话。
贾敏说她病得不省人事时做了一场梦，真实到让她以为是又经历了一世般。
她的梦断断续续的，说的也含糊其辞。只提及他在淮扬连任了巡盐御史，又让他小心甄家。
打算走甄家路子只是林海心里的一个闪念，在贾敏梦中竟然也有警示，虽然子不语怪力乱神，可多少打消了林海心里的念头。
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