迎春五十寿诞并没有大办，只是人过半百，她想起灰扑扑的前半生，就觉得不胜唏嘘。
杜青知道她的心结，便让长媳发帖子请了亲戚们。
可不单是宫里的太妃，贾史王三家都是老太太亲自带着当家太太前来祝寿，热热闹闹的开了好几桌。
探春一大早就来了，与她一道来的，还有她刚满十二岁的孙女。
自东平太妃过世之后，东平郡王前几年也身故了，嫡长子便和和气气的与探春这一房分了家。
穆时想走科举的路子，可惜天分不够，东平太妃临终前让东平郡王替他求了恩荫，与贾政当初的际遇一般，只能在六部里熬资历。
探春心里还有其他的打算，她的长孙女已经到了可以说亲的年纪，她早早就看中了杜家长子那一房的次子，这段时日带着孙女儿频频出入杜家，想让孙女儿在迎春跟前结个眼缘。
热闹总有散去的时候，打发走了孩子们，姐妹二人坐在亭子里闲聊。
“二姐姐是有后福之人。”探春听着远处隐隐传来孩子的笑闹声，也生出诸多感慨，“年纪越大，越是怀念还在闺中的日子。”
“可惜四妹妹今日不曾前来。”
“她说这几日身子不爽利，改日再登门。”迎春接话道。
探春一听这客套话，便笑道：“四妹妹还是这般不喜欢凑热闹。”
惜春当年嫁给了岑侍郎家的小儿子，她夫婿沉迷于丹青，爱好上倒是与惜春一拍即合。岑家是个大家族，即使惜春夫妻二人没有营生，也能靠着家中的月例过日子。
十年前宁国府的贾珍被御史参了一本，林林总总罗列出了不少罪，最后落得抄家流放的下场。
罪不及出嫁女，惜春性子冷，从始至终都没管哥哥这一家子，只关起门来过自己的日子，贾家这一边的亲戚都鲜少走动了。
探春知道，不少人都在背后戳惜春的脊梁骨，说她冷心冷肺。
“想想当年大姐姐省亲，家中正是烈火烹油的时候，咱们日日在园子里玩耍。”探春的面上不由得现出一丝怀念之色，“湖中采莲泛舟，雪天炙烤鹿肉，姐妹们围在一块作诗……”
迎春笑而不语，她对闺中的生活可没有多少怀念，可那段无忧无虑的日子不管何时都能清晰的浮现的眼前。
“对了，二姐姐是没给宝姐姐下帖子吗？”说起旧时的姐妹，探春便想起了宝钗来。
以宝钗的性子，只要迎春给她下了帖子，天上下刀子她也要赶来的。
见迎春点头，探春只叹了一口气，“她也不容易，前段时日她侄儿打死了人被判了斩立决，她嫂子怪她不救人，日日来她府上闹。”
薛蟠娶了夏金桂为妻，没想到娶了个夜叉，新鲜感过了之后，便日日不回家。后来与人争一个粉头，被人打死了。
薛姨妈哭得肝肠寸断，好在夏金桂生下遗腹子，不至于让薛家断了后。
彼时宝钗正跟着周缘在任上，只写信让薛姨妈带着孩子到她身边来。薛姨妈也十分心动，可夏金桂岂是好打发的，把家中闹的人仰马翻，扬言就是把孩子掐死，也不会让薛姨妈带走。
薛姨妈被她话中的狠戾吓到，便驳了宝钗，还是留在上京城。
薛姨妈不会养孩子，好不容易得来的独苗苗，她自然是含在嘴里都怕化了，又养出了个薛蟠性子的人来。甚至因为夏金桂的言传身教，宝钗的这个侄儿比薛蟠更张扬跋扈。
临死前，薛姨妈最放心不下的就是这个孙儿，只把宝钗叫到床前来，让她无论如何也要善待侄儿。
可宝钗心硬如铁，自然不会为了侄儿搭上夫婿和儿子的前程。
迎春并不喜欢宝钗的性子，好像与每个人都走的近，但是跟谁都不交心，一切只从利益出发。
就像当初她初来贾府时，与探春最好，因为探春是贾家未出阁的几位姑娘中最出挑的，日后前程不会差。
后来结识湘云之后，她又与湘云形影不离，因为湘云是史家嫡出的姑娘，虽然父母早丧，可史家一门双侯，探春可远远比不上。
再后来林妹妹又来了上京城，她在贾家小住的那几年，宝钗毫不掩饰她想结交的心思，只是林妹妹没给机会她罢了。
杜青官运亨通之后，宝钗终于想起了还有迎春这个人，也想借着旧时的情谊与她攀交情，迎春却只待她淡淡的。
提起宝钗，二人都想到了湘云，不约而同有些沉默。
当年湘云被保龄候夫人接到了任上后，不过几月就定下了一门亲事。
只她命运坎坷，不过三十岁夫婿便病死了。湘云没有子嗣，又不肯在夫家守寡，史家便把她接回了家中，安置在祖宅里。
史家的祖宅与贾家在金陵的宅子只隔着一条街，湘云便隔三差五的去看望宝玉，惹得甄蓉大怒。
湘云也并不是个相让的性子，二人你来我往争锋相对，日日闹的鸡飞狗跳。
消息传到史家，保龄候夫人也劝过几句让湘云改嫁，湘云却不管不顾，到最后史家也没人去淌混水了。
五年前，随着湘云病死金陵城，这场闹剧也画上了休止符。
二人不咸不淡的说着话，迎春冷不丁道：“对了，我家东哥儿已经看好了人家，下个月就要下小定了。”
探春面色一僵，转瞬又露出笑意来，像是心里从未有过盘算一般：“那要恭喜二姐姐了。”
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