叔侄三人笑作一团，又去卖书画珍玩、土产香药的摊位逛了一圈儿，吃了茶汤，听了大鼓，这才回家。
又过了两天，黛玉的生日到了。
因她还没出孝，不能听戏吃酒，贾母也没给她大办，只置办了两桌宴席，请家里人吃了。
又送了她一整套莲花如意白玉头面，并四套春衣做生辰礼。
邢、王二夫人也跟着贾母一起送了首饰，李纨和史湘霓两位嫂子送了不同花色的缎子，兄弟姐妹里面有人送了自己做的针线，有人送了字画，有人送了玩器，如此种种，暂不细表。
只说黛玉得了贾璋送的临清狮子猫，心里十分欢悦。
她兴致勃勃地带着紫鹃和雪雁一起给猫儿搭了窝，还给猫儿裁剪了小衣裳，又给猫儿精心取了名字。
衔蝉奴。
这个典故出自于黄庭坚的那句“闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉”，后世之人多有给猫儿取这个名字的。
衔蝉奴是一只既漂亮又厉害的小猫，它不但能打赢荣庆堂其他的猫儿狗儿，还能后来居上，夺走贾母的全部宠爱。
简直就是猫中妖妃。
用贾璋的话来说，黛玉这是给它取错名字了。
叫什么衔蝉，分明该叫玉环才对。
黛玉生日第二天，贾璋又带着贾蓉、贾蔷去接那几个参加县试的族人。
他们这种做法，既是在表示族里对读书人的看重，也是在邀买人心——不管是真是假，没看到这几人看他们的眼神都充满了感激之色吗？
这就是人心可用。
在把贾瑶、贾芸等几个族兄弟与族侄送回家后，贾璋和贾蓉、贾蔷兄弟二人挥手告别了。
回到鹤鸣苑换了家常衣裳后，贾璋就听过来奉茶的青桃道：“三爷，听说二太太的娘家妹妹要带着女儿上京选秀呢。”
贾璋奇道：“这两年圣上就停了选秀，二太太的外甥女上京来选什么？”
“听说是选公主、郡主们的陪读。”
这事倒是有的，诸王世子的年纪都不小了，乾元帝特意下旨召诸皇孙进宫读书。
后来皇后娘娘向皇上进言，或可召诸王郡主进宫与公主们一起教养，皇上也同意了。
因为各位郡主以前大多数都没有伴读，所以皇后娘娘特意下了懿旨，采选世宦名家之女充为才人、赞善之职，以为郡主伴读。
可是，人家皇后娘娘都说了，他们要采选的是世宦名家之女，而薛家貌似只是皇商吧？
若薛父还在，薛家姑娘或许还有参加伴读初选的资格。
可问题是现在薛父没了啊。
贾璋对此十分不解。
青桃道：“三爷，我听彩云说薛家大爷把人家良家子的双腿打废了。八成他们这回来，选秀是假，来京里避风头才是真呢。”
“只王大人升了九省统制，不在京里，薛家人去王家不方便，这才来咱们家里的。”
“罢了，左右薛家只是二房的亲戚，和咱们没什么关系，你出去听听闲话也就罢了，可不许主动嚼舌根子。”
青桃连忙点头称是，她是知道三爷的忌讳的，又哪里会去犯忌呢？
因为林如海没给贾雨村写荐书，反而与了他南海珊瑚让他自去吏部文选司走动，所以他没走荣国府的路子，自然也就没去金陵当官，而是被钱主事安排到了其他地方。
甄英莲的命运也随之改变。
当初葫芦庙大火，拐子拐走了英莲，见她相貌好，便打算把这女子养大了再卖个好价钱。
待英莲十一二来岁时候，已经出落得极出挑了。
拐子便带她去了金陵，心想这金陵是富裕之乡，定能找到好买主。
紧接着冯渊和薛蟠前后脚相中了英莲，拐子贪婪，妄想一女卖二主多赚银钱，却没想到两个买家撞了个正着，然后就闹了起来。
而这薛蟠最是个横行无忌的，见冯渊不肯相让，便命人去打断冯渊的腿。
冯家人急着去报官，薛蟠对此不以为然，却没想到府衙衙役居然把他抓起来了！
金陵知府自然不会怕薛家的威胁。
四大家族又不是他的荐主，他有什么好顾忌的？
所以在冯家人去报案后，他并没有因为所谓的“护官符”就不敢抓人，反倒是把那个出来劝他隐忍的门子打了二十杀威棒。
在金陵知府看来，贾、王、史三家乃勋贵门第，他寒门出身，得罪不起他们，低低头也是有的。
但那薛家不过是皇商，在薛老爷去了后，家里更是内忧外患，就算有几门姻亲，也不见得会为了一个没用的外甥就弄他这个金陵知府。
更何况他在京里也不是半个靠山都没有的，所以又何必怕薛家呢？
犯了事有人来报官，他自是该抓人就抓人。
薛家想要把罪名抹了，也得让他看到诚意才行。
他才不会下贱到主动给薛家擦屁股。
所以薛蟠就被抓了，而甄英莲也因为自己是被拐卖的好人家女儿，既没被判给薛蟠，也没被判给冯渊。
金陵知府在那想要戴罪立功的门子口中得知英莲的真实身份后，便将其送回封氏膝下抚养。
母女两人相见后，喜不自胜，乃至抱头痛哭起来。
唯有英莲的外祖父封肃，嘴里嘟囔着什么家里又多了一张吃白饭的嘴巴，女儿家不值钱云云。
全然忘了这些年封氏纯粹是靠做绣品养活自己的，没花他一分钱，没吃他半粒米……
不过他说什么，封氏母女全都不放在心上。
眼下她们高兴都还来不及呢，哪里有时间关心封肃的阴阳怪气？
所以说，没有遇到忘恩负义的贾雨村，也算是英莲的福气了。
至于薛姨妈，她自是让了一间铺子的利才求得族中叔伯为薛蟠奔波。
在薛家人的威逼利诱下，冯家人的嘴被堵住了。
薛姨妈又拿出了几千两的厚礼打点金陵知府，这才让金陵知府松口放了薛蟠。
但他们家还是被安了一个豪奴寻衅生事的罪名。
薛姨妈受不了金陵的风言风语，静极思动，便想出了借女儿参加小选的名头上京投亲的主意。
一来让薛蟠避避风头，二来也让金陵薛家的人看看他们长房的姻亲故旧，从而打消族里对他们家皇商名头的觊觎。
薛蟠心里不愿意去别人家住。
亲戚家里有长辈辖制，他又如何能过得痛快呢？
可薛姨妈打定了主意，宝钗又支持母亲，薛蟠纵想反对也没用。
又过了些许时日，王夫人突然听到家人传报道：“姨太太带了哥儿姐儿合家进京，正在门外下车呢。”
王夫人听了，喜不自胜，忙带了二房的大小主仆去二门处接薛姨妈母女。
又引着她们母女二人拜见贾母，整治席面为薛姨妈母女接风洗尘。
如此亲热的手足姊妹之情，便是在娘家的时候都是没有的。
薛姨妈倒是有些受宠若惊了。
第56章 薛家寄住日常花糕，得陇望蜀选秀落第
王夫人对薛姨妈这样热情, 一来是因为王子腾升了边缺，她少了娘家亲戚来往，心里寂寞, 如今薛姨妈来了，她自然会热情许多。
二来, 自史湘霓顺利生下贾芝后, 贾母就更加宠爱她的侄孙女了。王夫人纵然能靠着贾母对贾政的偏爱抓稳手中的管家权, 但势力却已经大不如前了。
如今薛家人来了，她若不精心招待，只怕会被人说甚么二太太过了气, 二太太的亲戚才被人轻视的闲话, 所以她才早早地给薛家打扫房子, 又浩浩荡荡地带人去接薛家人。
至于薛姨妈为什么会感到受宠若惊，这也并非什么让人难以理解的事情。
她和王夫人一嫡一庶, 在闺中时, 向来都是她捧着王夫人这个姐姐的。
出嫁后, 两人的境遇也是天差地别。
王夫人嫁到了公爵门第，做了管家太太；她嫁到皇商薛家，虽有百万之富，但身份上却低人一等，夫君去世后, 薛家更是大不如前。
上京前，她心里也是有些微忐忑的。
信上的欢迎可能只是客套话, 薛姨妈也会担心嫡姐态度倨傲，瞧不起她。
怎知王夫人如此亲切随和, 还这般欢迎她们的到来……
姊妹二人在闺中时也只是寻常的亲密，如今暮年相见, 反倒生出一股悲喜交集之情来。
泣笑叙阔了一番后，王夫人留薛姨妈在荣国府住下，薛姨妈心里也是愿意的。
在荣府住下，一来能威慑族人，二来可以约束儿子，她有什么不愿意的呢，遂连忙道谢应允下来。
只她与王夫人道：“我们家的日费供给却不用姐姐家里出，这样做才是亲戚们往来的法子呢。”
王夫人心知薛家豪富，不缺这点子花用，便也就应了。
因为薛家到的时候正是上午时分，贾政和贾琏一早就当差去了，而贾璋也不会为了招待二房的亲戚请假，所以带薛蟠拜见贾赦的任务就被交到了宝玉头上。
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