你雇佣化石猎人盗窃我的化石，我派手下去你的挖掘场乱打乱砸。两派打得头破血流是常有的事。
这就是19世纪的古生物学界，真的在搞流血的学术斗争。
莫伦问：“怪蛇消息传得这么快？柯普、马什也派人来竞拍了？”
麦考夫点头：“对，都像是闻着血腥味的鲨鱼，飞速围攻纽约港。上午十点多，我去的时候，那里已经很热闹了。”
虽然今天是平安夜，多数店铺放假，连纽约证券交易所也关门休息，但电报公司继续加班。
麦考夫：“码头上，不只有研究恐龙的派人来，像是美国自然历史博物馆、大英博物馆都派出了代表，还有各种展览的主办方等等，全收到了风声前来围观。”
不难解为什么会有这种抢购风潮。
夺得不明生物的尸体，不只是为了研究，它的商业价值更高。
这年头，人们好奇各种未知事物。
各种展览都是人头攒动。仅以巡回展出的方式让人参观怪蛇尸体，主办方收门票就能收到手软。
麦考夫：“船主史密斯最后定了时间，下周的12月31日，在纽约拍卖怪蛇尸体。
拍卖会入场券，一百美元一张。明天上午十点，在港口售卖『珍妮号』船票的窗口开售拍卖会入场券。”
莫伦：“啧啧，这生意头脑，船主史密斯真会圈钱。怪蛇尸体还没开拍，先凭拍卖会入场券赚一笔钱。
我们也不必傻傻地去送钱，等尘埃落定，再向持有者提出参观申请。”
“您说得很对。”
麦考夫从客观的角度分析，拍下蛇尸不为圈钱的话，以现在的设备仪器也做不了深度研究。
只为观察一两个小时就贸然抢购蛇尸，不是明智选择。费钱事小，随之而来的不确定人身风险才是麻烦。
幸而，莫伦始终性。
麦考夫转念一想，也默默表扬自己一次。
不会乍一听莫伦有购入蛇尸的意向，就迫不及待地重金求尸。没有疯狂地买买买，只为给她添一份新年礼物。
谁说他被情感冲昏头脑？谁说他不矜持了？
瞧，绝对没有的事。
麦考夫从抽屉里取出一张菜单，切换话题。
“这是今夜圣诞晚餐的食谱，您看看，有什么需要增减的？”
莫伦接过，满意地点头。
“这份菜单非常好。晚餐只有我们两人，提醒厨师，菜量宜少不宜多。”
莫伦又不免有一个猜测。
“漫漫平安夜，会不会有人寂寞难耐，去偷怪蛇尸体呢？”
麦考夫：“不排除这种可能性，毕竟它价值连城，会引发人的贪欲。”
话到此处，两人对视一眼，耐人寻味地笑了。
莫伦：“假如发生盗蛇事件，虎视眈眈的竞拍者们都会想知道是谁偷的。”
麦考夫：“您觉得「捕梦社」是小偷，这个猜想如何？”
莫伦煞有介事地说：“这个猜想很到位。”
眼下，找不到「捕梦社」的行踪，那该怎么办？
哐！一口黑锅扣上去，说不定就把关键人物给逼出来了。
不过，两人尚有底线。
只是假想而已，万一发生盗尸的情况，可以进行浑水摸鱼的盘外操作。
*
同一个纽约，有些人能一起过圣诞夜，有的人是形单影只。
「老杰克酒店」的客房。
莫里亚蒂望向窗外，太阳余晖消失在地平线上。
今夜，圣诞夜。
他对圣诞大餐却完全不感兴趣，心里蠢蠢欲动。不如偷一条怪蛇尸体，玩玩？
第104章
1873年的圣诞夜。
夜晚九点半，纽约飘起洋洋洒洒的雪花。
雪，遮掩了秘密。
比如遮蔽了偷盗者留在泥地上的脚印，比如淡化了空气里的腥臭气味。
整个纽约白茫茫一片，宛如传说里的圣洁之地。
莉莉与妹妹，随母亲一起来到兰格表舅家。
兰格豪宅，富丽堂皇。
水晶灯闪耀光芒，宴会厅钢琴曲悠扬。望着落地玻璃窗外的鹅毛大雪，更似置身于童话故事之中。
莉莉喝着热红酒，不只身体暖暖的，脑袋也有些热，微醺上头。
今夜，原本以为会在酒店内度过。
凌晨入境，好不容易在码头边叫到一辆马车。
她与母亲、妹妹，还有金发门罗先生，四人入住了为数不多的圣诞假期照常营业的「老杰克酒店」。
下午一点，醒来。
准备找人去兰格舅舅家送拜帖，表示她们已经抵达纽约，希望约一个合适的时间登门拜访。
莉莉还没动笔，奇洛管家居然来酒店接人了。
奇洛管家表示，兰格先生听说了『珍妮号』的凌晨突发事故，而他之前收到过表妹福纳克夫人的电报，注明了轮船班次。
兰格先生得知发生轮船事故，立刻追查福纳克母女三人是否平安。获知三人在哪里落脚，马上派管家前来接人。
莉莉被接到豪宅八个小时，感受到了兰格舅舅一家的热烈欢迎。舅舅办事风风火火，待人亲切热情！
兰格舅舅今年四十九岁。
二十五年前，他与一伙同龄伙伴从英国来到美国西部。
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