巴克又问：“你们想去哪里？是要去北极探险吗？”
导游图林立刻摇头，他一点也不想再往北走了。
“不，我们是来特罗姆瑟欣赏极光。据说十二月是捕捉极光的最佳时节，我们待上一周能看到吗？”
巴克微微颔首，“基本没问题，但要注意时间。极光的出现时长不固定，不会整夜持续性出现。快的时候，只有几分钟，它就消失不见。”
莫伦问：“这里有专业的极光猎人吗？”
巴克：“有，我可以推荐几位，供你们选择。等后天吧。”
巴克瞧着窗外的阴沉天色，“后天，这场暴风雪预计能结束。”
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伦敦近郊，一栋爬满枯藤的红砖房，壁炉火烧得正旺。
这里住着「一路向北」旅行团的赞助商，一对年迈的老夫妻。
爱莎刚刚收到装着游记的包裹。
之前接到电报，十一月末旅行团中途突遇变故，三对情侣放弃了继续前行。这六人寄来的游记，只记录了童话镇与斯德哥尔摩见闻。
爱莎拆开包裹，拿着六本游记上楼。
看向在躺椅上假寐的尤金，问他：“游记，你要看吗？”
“没兴趣。”
尤金眼皮也不动一下，从他脸上根本看不出因为喜好旅游而出资赞助的模样。
尤金只关心另一件事，“还有两天开船，我们总算能返回「阿斯加德学院」了。”
壁炉，烈火熊熊。
火光清晰找出尤金的模样。
他赫然有一张近似狮子的脸，全脸被金色毛发覆盖，面骨更似野兽。
爱莎曾经对旅行社的威廉太太感叹，尤金年轻时似一头狮子，喜欢到处探索新领域。
如果对照尤金现在的面庞，有的话就不是形容词，而是一种如实描述。
爱莎随手拿了一本游记翻阅起来，也是瞧得漫不经心。
“听你迫不及待想回去的语气，当时也是你接下了这个任务，为考核中的学员提供福利线索。”
尤金：“是我错估了时间差，在这里待得久，觉得无聊了。”
爱莎：“你认为考生889号与890号最终能顺利过关吗？”
尤金：“说不好。人皮任务书《欧美爱情故事》是被捕梦社盗走的，两个倒霉蛋没有通过正规手续就接下了任务，未能装备任何保命道具。希望两人能从本次福利之旅里领悟提示，闯过最后的生死一关。”
第160章
一场狂乱的暴风雪席卷特罗姆瑟。
这个通向北极的重要补给点，似乎被施加了霜雪咒。
万里冰封，满目皆白，城镇失去了街巷的边界，积雪将一切覆盖。
暴风雪预计持续四十八小时，期间无法窥见一秒日光。
如果不是建筑物的烟囱仍然冒出雾气，这座城宛如被瞬间冰冻，极难发现生命活动痕迹。
「北极入口旅店」的宴会厅，员工与旅客们齐聚一堂。
室外漫天风雪，众人凑到一起吃晚饭，至少能在气氛上热闹一些，对抗恶劣天气。
菜品不算丰富，但量大管饱。
大杂烩海鲜汤、鸡蛋乳酪面与腌鱼肉，这些食物下肚能让人获取充足热量以对抗冰雪魔咒。
餐后，老板巴克说他请客，大家可以免费喝阿夸维特酒。
这种以马铃薯为原料的蒸馏烈酒，度数在40~45度之间。
一杯下肚可以加速血液循环，再多来几杯，说不清是让身体或精神哪一方先热到沸腾。
莫伦几乎不在非休闲时间喝烈酒。
今夜的极端天气不免让她萌生出浅尝一口阿夸维特的念头，但终是婉拒了。
如果是真的蜜月旅行，多喝一些也无妨。现实却是福利任务即将结束，但如何终结梦境任务仍是雾里看花，不得确切要领。
麦考夫同样没喝酒，保持清醒才有机会抓住一闪而逝的线索。
他也不会忽视莫伦谢绝旅店老板请客时眼底一闪而逝的遗憾。
“等回伦敦，我请您喝一杯？”
麦考夫凑近莫伦耳边，低语提议，“或者将来某天重返特罗姆瑟时，我们再找一家酒吧畅饮？”
莫伦清楚所谓的将来重返，必是等到彻底解决人皮书的问题之后。
“好，回到伦敦后，我先敬您一杯。”
在场二十九人，唯有两人是滴酒不沾，其他人都畅快地喝了起来。
北极圈内，暴风雪肆虐。
烈酒入喉，围炉夜话，不知不觉就聊得热火朝天。
今夜，包括巴克老板在内，旅店工作人员有七人。
剩下的二十二位游客分成了三拨。莫伦四人是从英国来的游客，另有十一位北欧人组成的极地科考团与荷兰来的七人商队。
人群来自天南海北，谈的话题也是百无禁忌。
从特罗姆瑟的本土风情说到北极圈内的严酷生存环境，从萨米人饲养驯鹿的趣闻说到外来者的冒险经历。
等到酒过三巡，半数人已经趴着打盹或是醉眼惺忪了。
极地科考团的大胡子在半醉半醒间，提起了一桩令他印象深刻又倍感虚幻的往事。
“这么多年，我只遇到过一件怪事。我以前从没和别人提过，怕人觉得我脑子有问题。这会就当我在说醉话吧。”
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