查尔斯面上露出一丝果然如此的神情，他微微抬头，扫过面带好奇的X战警们。
波比缩在角落里，安静如鸡，生怕自己抬眼就对上维吉尔和查尔斯同款含笑的目光。
“当然是泽维尔学院的客人。”
查尔斯的回答十分官方，让所有对答案翘首以盼的人都失望地叹了口气，同时生出一种果然会这样的想法。
——就知道教授会这样说。
众人失望地散开，却被查尔斯的声音制止。
“如果今天大家都没有事干的话，不如去学校后山补种被你们训练殃及的树怎么样？”
温柔的、不容拒绝的声音传入耳中，让所有人都哭丧着脸苦哈哈地往后山走去，汤姆则被火人领走了。查尔斯和维吉尔一行人看着他们垂头丧气地离开，调换了方向朝办公室行去。
途径了琴·葛雷所在的校内人工湖。
琴·葛雷合上手里的书，从长椅上站起身走向查尔斯，如烈焰般灼热耀眼的红发闯进他们的视线。
“教授，这位是？”
她看向维吉尔，讶然地发现自己没办法感觉到他心里的想法，好感瞬间上去了不少。
琴·葛雷是强大的变种人，却有些无法控制自己的能力，她总是会不受控制地听到别人内心的想法，也因此她总是一个人停留在安静的地方一个人看书，避免自己的能力对他人造成困扰。
“维吉尔·莱曼，很高兴认识您，葛雷小姐。”
“叫我琴就好，你是教授的朋友，不必如此生疏。”
两人伸出手交握，一触即分。
“您是位相当美丽而强大的女士，琴小姐，”维吉尔微笑着，语调柔和，“掌握力量并非过错，我们是力量的主宰。”
他的手掌在琴面前虚虚划过，金色的光芒隐于掌心，只有站在他对面的琴能够看见。
维吉尔收回手，周围隐于空气中躁动的火红色因子伴随着他的动作渐渐沉寂下去，安静地回归到琴体内。
琴感到自身的变化，更加惊讶地看向维吉尔，作为凤凰之力的拥有者，她自然感受到了体内力量此时的状态，那是与过往如火山喷发前的压抑着的平静不同的温顺与平和。
完全为她所用的凤凰之力，这在过往被视为不可能的场景就这样上演，琴心念一动，腾空而起漂浮在上方，指尖火红的光芒流转，平静的湖面突然泛起涟漪，水柱冲天而起，而后在空气中碎裂蒸发，折射出绚烂的光芒。
她从衣领上取下烈火般灼热的胸针，火红的凤凰振翅欲飞。
“这份礼物送给你，我的朋友。”琴来到他面前，把精致小巧的胸针别在他米白色的针织衫上，扬起一抹明艳动人的笑容。
“这只是暂时的，琴小姐，”维吉尔微微错开眼，注视着她火红的发丝，“只有您真正意识到这份力量的真谛，它才完全地归属于您。”
魔法的流动告知他，这份力量原本并不属于琴·葛雷，但它心甘情愿地受她驱使，只是琴尚未意识到这一点。
她身上有着无尽的潜力。
但她自己并不能很好的运用自己的力量，至少在此之前她所动用的力量相较于自身真正拥有的力量不过是沧海一粟，长此以往只会造成灾难，但假使她真的能完全掌控这份力量，她将成为X战警最强大的底牌。
——凤凰女，琴·葛雷。
而唯有浴火重生后，凤凰才能涅槃。
“我想我会的。”
琴自信地说，那张素来美艳的脸上闪烁着坚定而耀眼的光芒。
几人简单地聊了两句，还是琴率先提出了告别。
“看来琴很喜欢你，她一般不会把自己的东西送给第一次见面的人。”
查尔斯微笑着说，目光温和而包容。
“不过你最好别把这件事情告诉斯科特。”汉克插嘴道。
“哦，“查尔斯面上笑意更深，“的确如此，不过或许斯科特得反思反思自己到底是哪点没做好。”
“琴小姐自然有自己的判断准则，我也十分荣幸能得到这样的礼物。”
维吉尔笑着说，推着查尔斯跟在汉克身后到了学院里的实验室。
“事实上，我这次来是为了在九头蛇基地的两个变种人，”维吉尔坐在高脚凳上，撑着下巴看着查尔斯，趁着汉克做基因鉴定的间隙开口，“旺达·马可西莫夫和皮特罗·马可西莫夫兄妹。”
“您可能没听说过他们，因为他们的资料即使在九头蛇内部也是加密的存在——以不知名力量改造得到的秘密武器，和我同种性质的存在。他们的养父母死于一次恐怖袭击，至于亲生父亲，我想您应该听说过他的名字——”
维吉尔轻描淡写地提起自己的过往，露出一个神秘的笑容，查尔斯注视着他，心里已经有了答案。
“——埃里克·兰谢尔。”
他公布了答案，查尔斯温温柔柔地微笑了起来，却让一旁的汉克默默地往旁边又挪了挪位置。
教授一看就生气了。
保重，埃里克。
“我一定会在合适的时机告知埃里克这个好消息的，”查尔斯微笑着说，对某人轻微的不满被对马可西莫夫兄妹的担忧盖过，“他们现在还好吗？”
“目前九头蛇不会他们外出执行任务，至少两年内不会。”维吉尔笃定地说，“和琴一样，旺达所拥有的混沌魔法并不稳定，在受到刺激的情况下可能突然爆发，皮特罗是她的锚点，暂时他们不会出任何意外。”
在九头蛇基地，没人会比维吉尔更清楚这对兄妹的状态和过往——GT计划，全称“The Greatest Talent Project”，旨在创造最强大、最完美的变种人，而赛琳娜曾任GT计划的领导人员，维吉尔自身也曾经接手马可西莫夫兄妹的基因样本分析，更何况他们是一同从训练场走出来的、另类的战友。
“多谢你带来的消息，我们会想办法尽快营救他们的。”
查尔斯感激地看着他，很郑重地弯下腰向他鞠了个躬，惊得维吉尔连忙从高脚凳上跳下来扶着他。
“这是我该做的，查尔斯教授。”
维吉尔深深地注视着他，眼里的动容没能逃过汉克与查尔斯的眼睛。
这就是X教授查尔斯·泽维尔，他想，一直致力于变种人和普通人和平共处，从不放任任何一个可能在世界上的某个角落里受苦的变种人，也从不放任被迫害的变种人因为被仇恨裹挟而毁掉一生。
温和宽容的、意志坚定的、心胸宽广的，甚至是天真得有些可笑、却让人忍不住动容的总是被人们忽视的英雄。
正是因为这些人的存在，才让这个冰冷而黑暗的世界逐渐温暖而明亮。
这也正是他所想要守护的，即使不自量力，他也会拼死守护这些闪着光的灵魂、这个璀璨温柔的世界。
“如果您需要帮助，请随时联系我。”
他也十分郑重地说。
“你还远不到应该参与这些事的年纪，”查尔斯笑着，接过汉克递来的鉴定报告，低下头去，声音顿了一顿，“这些事情就请交给我们吧。”
他面色如常地把手中的鉴定报告递给维吉尔，浅蓝色的眼睛注视着维吉尔的每一个细微的面部表情。
只可惜，维吉尔只是冷静地看完了这份报告，将它推到一旁的茶几上。
他没对这份报告发表任何看法，甚至是一丝一毫的动摇都没有出现，就继续谈起了马可西莫夫兄妹的事情——直到最后他即将告别的时候，查尔斯才出声拦住了他。
“我知道你或许不愿意接受你的过往，维吉尔，”他诚恳地看着维吉尔，“但我想你应该留在这里，不仅因为你是变种人，也因为你是我的孩子，你知道我们都将爱你。“
维吉尔顿下脚步，他转过身，注视着查尔斯。
他知道，查尔斯提出这样的建议只是单纯地为了保护他的安全，因为他是一个变种人，也因为父亲的责任——即使他的诞生与查尔斯毫无关系、即使他确实不受变种人抑制器影响，呆在自己的同类身边也总是最安全的，更何况X战警确实足以帮他拦下大部分的九头蛇。
泽维尔天才少年学院也确实是个很好的地方：拥有各种特殊能力的变种人们在这里和平相处，每次看到都会让人感慨这个世界如果真的这么平和而宽容就好了。
但是——
他把目光投向这座庄园、这栋城堡。
这个世界并不是那样的。
特殊总会绽放美丽、带来强大，同时也会滋生罪恶与恐惧。
力量总是那般动人，却也那般惹人畏惧。
正是因为特殊，所以危险和排斥也相伴而来，让所有的特殊陷入如履薄冰的境地——变种人如此，超级英雄也是如此。
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