厄苏拉面如土色：“我也跟你说过了，我们中国人没有战胜不了的生存环境。”
杰森：“在只能吃正宗英国菜的地方生活。”
厄苏拉决定装聋。
卡珊德拉背对着两人清理长靴里的沙尘，大风刮到脸上, 她微微偏过头, 两只挤在一起给她挡风的小动物映入眼帘。
杰森的肩膀上还挂着好几条蛇皮, 厄苏拉的头发在疯狂跳舞。两人看起来不像是来跟刺客联盟拼命的绑匪, 更像是灰头土脸的流浪鸟和流浪熊。
卡珊德拉眨了眨眼，不动声色地凑过去, 把自己塞进唯一的缺口里。被风沙洗刷的三人紧紧靠在一起, 紧绷的神经闻到彼此的味道，立刻松弛下去。
杰森：“已经对雷霄古用了你的小法术了?”
“Yep。”厄苏拉顿了顿，努力压着嘴角，用一种平淡的语气说, “我诅咒他，一攻击我就会腹泻。”
杰森一个手抖，差点把蛇皮打成死结。他情不自禁地屏住鼻吸，看着似乎还有点兴奋的妹妹，无言半晌。
“缺德大帝，蝙蝠侠就算了，看在阿福的份上，你以后能用点儿体面的损招吗?”
卡珊德拉皱了皱鼻子，默默思考：阿尔弗雷德如果知道厄苏拉打算用这种方式会怎么想?
杰森看懂了她的表情：“我猜他会报警。”
厄苏拉直呼冤枉：“我也想搞个酷酷的绝招，但我的法术不觉得我是在惩处恶人，它以为我在过愚人节呀!”
系统开始无效作证：“还请苍天鉴忠奸!”
手表轻微振动起来，厄苏拉低头看了眼显示屏，捂着嘴深吸一口气。
“好了。”她的眼睛亮晶晶的，“巴里已经在干扰他们的电网了，我们走吧。”
中间的卡珊德拉站起来，左拎一个右抓一个，三只流浪小动物立刻进入战斗模式。
杰森随口说：“闪电侠真是乐于助人。”
卡珊德拉用一种隐含怜悯的目光看着兄弟。
*
达米安并不知道自家人已经准备绑架他回家。
他跟雷霄古做了交易，他留在刺客联盟两年，换取拉撒路之池的使用权和改造权。
雷霄古站在高台之上，俯视着年幼的继承人，语气冰冷。
“你打算把拉撒路之池打造成你姐姐的退路?你知道它会给人带来痛苦和疯狂，不成功就是二次谋杀，所以你现在打算用自己做实验。”
站在帷幕之后的塔利亚下意识上前一步，但是没有走出阴影，只是微微蹙起了眉头。
雷霄古站起身来，缓步下台阶，来到达米安面前，伸手按住他瘦弱的肩膀，缓缓加重力道，似乎准备打碎这具倔强而倨傲的少年躯壳。
“我不记得我们有教过你牺牲自己去拯救别人。”
达米安一言不发，抬起碧绿的眼睛，盯着眼前永生的恶魔。
他的语气格外冷静：“我是她的亲弟弟，你想利用她这个锚点，那就先在我身上模拟。”
他是这个世界上为数不多的几个，跟厄苏拉有血缘关系的人。
其他人都没有资格做这件事，但他有。
他可以为了姐姐切割灵魂的一部分，这不是牺牲，而是他在行使身为弟弟的权力。
雷霄古的力道大得几乎要捏碎达米安的肩膀，但是他一动不动。
两人僵持半晌，直到塔利亚缓步走到火炬之下。
黑发女人的面容在火光下变得有些模糊，锋利的棱角像是被沙尘揉碎的弯月，眼神有些复杂。
“回你的房间去，达米安。”她说，“我们之后再讨论你姐姐的问题。”
雷霄古松开手，低头凝视着他们亲手栽培的恶魔之子，像是在欣赏一件意外出现裂痕的艺术品。
“不用讨论了。”他说，“我同意。”
塔利亚立刻扭头看着父亲。
但是雷霄古没有看她。
“你现在就可以去试试。”
——刚好可以给你陷入绝境的姐姐一个惊喜。
*
厄苏拉认为刺客联盟的安保水平堪比霍格沃茨。
血色的法阵阻挡去路，阿拉伯符文泛着金光，通往内殿的唯一大门紧闭着，杰森和卡珊德拉都被拒绝进入。
只有从没来过刺客联盟的厄苏拉能通过这奇异的门禁——甚至是被某种引力抢进去的。
杰森当即破口大骂母校歧视毕业生，跟卡珊德拉对视一眼，只能选择另一条更绕的密道。
厄苏拉开了个玩笑：“希望你们的密道通向雷霄古的厕所。”
卡珊德拉顿时皱起了鼻子。
杰森假笑两下，一抓头发，叮嘱厄苏拉：“冷静，理智，不许冲动，不准冒险，情势不对立刻逃命。”
厄苏拉：“好的。爸爸前天也是这样叮嘱你的，你一个字没听进去。”
杰森按了按眉心：“这正是我现在生气的原因。”
厄苏拉不是很担心自己。
她考虑过请大圣帮忙，但雷霄古的份量可能请不动东方顶流神仙，所以她还是坚持第一套方案：自己打。
她的力量源自阿卡姆，阿卡姆内部越混乱，她就越强大。所以在出门前，她又数次莅临阿卡姆考察民情，用几碗螺蛳粉就把他们的阵营拆得稀烂。
“其实有时候我竟然赞同刺客联盟。”兵分两路，厄苏拉有点紧张，开始跟系统闲聊，“我记得他们的宗旨是消灭全人类。”
她都有点怀疑自己能过门禁是因为这个了。
系统心不在焉地回答：“您对人类这个群体的宏观看法倒是跟小韦恩先生一致。”
通往地宫的路越来越黑，前方的道路深不见底，潮湿和腐朽的气息无处不在，系统不存在的眼皮一直跳个不停。
等到了真正的地底，它才明白自己为什么感到不安。
这不光是刺客联盟的圈套，还是至高神设下的圈套。
——刺客联盟的核心地带是法术禁区。
但是厄苏拉已经踏入了禁区。
蛰伏已久的威胁露出爪牙，训练有素的刺客从各方涌过来，厄苏拉在抬起手的前一秒接到了系统的全屏警告：
【进入悖论区，所有法术禁止使用】
厄苏拉瞳孔一缩，呼吸停滞片刻，飞快地眨了眨眼睛。
然后她慢慢放下手，就像是被强制关机的机器人，冻在原地。
*
深夜的沙漠是隆冬。
玫瑰不可能在沙漠存活，也不会在隆冬绽放。
雷霄古觉得锚点只是一朵才长出零星尖刺的玫瑰。他端详着眼前的面孔，他听很多人说过，韦恩小姐长得像她的父亲。
但如果这些人见过她母亲，就不会这么说了。
雷霄古看着沉默的囚犯：“直接闯进刺客联盟，我是该说你鲁莽，还是自傲。”
厄苏拉冷笑一声，死死地盯着他：“我弟弟在哪里?”
雷霄古的语气很淡漠：“你是指我女儿的继承人吗?他当然在接受正确的教育。”
跟蝙蝠家族截然不同的教育。蝙蝠侠教孩子们跟死亡和解，他们教达米安奴役死亡。
雷霄古只觉得厄苏拉脆弱。她有勇气，但不够强大;有能力，但并不属于她自己。
如果没有神，她根本难以在这个世界立足。
他走到厄苏拉的面前，居高临下地打量着她。
“你以为自己真的有自由意志吗?一开始绑架你的猫头鹰法庭，把你传送到另一个宇宙的德西玛组织，还有向死神献祭的地狱火俱乐部。”
雷霄古看着厄苏拉的脸色逐渐苍白，轻蔑地勾起嘴角。
“他们只不过是试探你的棋子。”
——刺客联盟才是在下这盘棋的人，而你不过是一枚棋子。
厄苏拉沉默半晌，久到雷霄古都有些厌烦了，她才开口问：“地狱火俱乐部的献祭也是你一手安排?我倒不知道死神还能听你差遣。”
雷霄古微微挑眉，看着厄苏拉，难得露出诧异的神色，但他又觉得理所应当。
“你还不知道，达米安竟然没有告诉你。”
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