厄苏拉怀疑地瞄了眼皮特罗，他嘴角紧绷着，灰蓝色的眼睛盯着杰斐逊，脸色非常不好。
厄苏拉不动声色地伸手挽住他的胳膊。
皮特罗目光一滞，扭头看着她：“怎么了?”
需要封住这个老东西的嘴吗?他马上就可以去买胶带——
看来不是他。厄苏拉对他笑了下：“没事，我们走吧。”
这时候，一位穿着黑色长裙的贵妇人走过来，无视了走神的彼得，挽住厄苏拉的另一只手，语气亲密：“是韦恩小姐吧?我们正等着你落座呢，听说你会来，我还不敢相信。”
尼克森夫人扫了眼旁边的杰斐逊，热情地向他问好。但对方的嘴一张一合却发不出声音，似乎舌头打结了，最后只能尴尬地冲她笑。
尼克森夫人：“……?”
什么意思，趁韦恩老总不在欺负人家女儿，遭现世报中风了吗?
她没再搭理他，相当自然地挽着厄苏拉走向他们那一桌，微笑着帮她挡去了大部分寒暄。
厄苏拉左手挽着皮特罗，右手被尼克森夫人挽着，彼得被落在后面。他回头一看，杰斐逊现在又重获说话自由，只不过脸色不太好，伸手扶住了一旁的椅子。
彼得心想：估计今晚他再也不想提起半个韦恩家的人了。
他怀疑地看了眼皮特罗，对方懒洋洋地打量周遭，就差把“真无聊”写在脑门上——但他的脸色和缓不少。
彼得刚刚还在担心自己没法拦住他揍人。不过手动闭嘴也是个好办法，看不出来他还挺体贴的。
*
晚宴还没正式开始，侍者有条不紊地端着饭前甜点上桌。
金并分设了八张圆桌，安排的座位相当讲究，至少跟厄苏拉同桌的几个人都在“正常人”的范畴。
没人说话夹枪带棒，对她的两位男伴态度也很友好，尼克森夫人还笑着问两位英俊的小伙子都是她的男友吗?
在得到厄苏拉“男友不在这里”这个答案后，他们又发出善意的笑声，说她还年轻，现在可以多玩玩。
尼克森夫人状似不经意地说：“没关系，布鲁斯最后肯定会为继承人选一位可靠的贤内助。”
温特斯放下手里的雪茄，似笑非笑：“继承人的赘婿当然得精心挑选。”
另外三个纽约人纷纷附和，开始跟厄苏拉聊起学业问题——休学了?没关系，当老板未必要有高学历，这些学术头衔对他们而言不过锦上添花。除了特别上进的富家子弟，只有普通家庭的孩子会为了进名校撞得头破血流。
“这样求学就没乐趣了，”一位年轻男士发出叹息，“全身心投入学习中才能被真理垂青，人类才能进步。”
皮特罗瞥见厄苏拉握紧了拳头。而普通家庭出身的天才高材生彼得对此充耳不闻，幸福地吃着舒芙蕾。
尼克森夫人捕捉到厄苏拉脸上划过的不悦，笑着转移话题：“提姆很久没在纽约的晚宴上露面了，他应该很忙吧?不过我想等韦恩小姐接过公司，他也能轻松啦。”
厄苏拉实在没想到他们就这么你一言我一语，热心地把“韦恩集团继承人”的头衔压到了她的头顶。
皮特罗对这些话题没兴趣，打着哈欠往后一靠，跟那边的彼得搭话：“我上次在冰山俱乐部听见科波特撕心裂肺地呼唤着小丑。”
计划启动!彼得的视线立刻从餐盘上挪开，转过头问：“是吗?他说了什么?”
“他说‘我要小丑——’”皮特罗一耸肩膀，在这个微妙时刻停下来，把目光投向厄苏拉，“你知道后面是什么，我跟你说过。”
厄苏拉故作严肃地点了点头，完整的话是“我要小丑死”，看来哥谭新高考的第一位受害鹅目前精神状态不太好，需要去阿卡姆接受治疗。
其他纽约人眼皮一跳：可是我不知道啊。
但厄苏拉和皮特罗已经切换了话题，谈到企鹅人跟反蝙蝠侠市长的关系。
这个话题也还算有趣。纽约的阔佬们遗憾又满意地想。而且更有用。
但跟刚刚一样，两人说到关键之处就停下，这次卡在“企鹅人觉得市长在某方面具有不可替代性”。
哪方面?他们不禁在心里琢磨。智商方面蠢得不可替代吗?企鹅人虽然会挑一个好操控的傀儡，但应该不会选太蠢的，毕竟他那么自傲。
一股奇异的力量在这静默中从消散在空气中的话语回到厄苏拉的指尖，无形的方块字跟她说起悄悄话：他们真的在试图相信和思考她的话。
咦，是这么用的吗?厄苏拉歪了下头，从指尖这股纷杂又失控的热量中中挑出一点思绪。所以她能通过言语暗示别人，影响他们的情绪和判断力?
如果是这样的话，她现在可以让他们相信她的话，那是不是也可以让他们顺着她的话说下去，说出她想知道的事情?让他们说出自己不愿意宣之于口的事?
……类似真言套索?
厄苏拉发现系统给她的能力多数都跟精神影响有关。螺蛳粉就不用说了，哥谭新高考其实也会让人上瘾，谁不喜欢历经千辛万苦后最终登顶的成就感呢，企鹅人肯定爱死了。
厄苏拉若有所思地瞥了眼坐在她正对面的棕发少年，对方从她坐下开始就一直在无声打量她，但是又表现得很冷淡，不愿意主动跟她讲话。
厄苏拉思考片刻，对他粲然一笑，用好奇的语气问：“小格雷先生对科波特有什么了解吗?”
格雷家的小儿子一愣，古怪地看了她几眼，本想摇头，但最后没忍住开口满足了她的好奇心：“我听说科波特跟反——哥谭市长一起打高尔夫的时候，也不停在提小丑。”
所以这其实是三个人的故事?有了这个本地人发言，阔佬们的神色顿时变得古怪。以前没听说企鹅人和小丑关系好，他不是跟谜语人比较熟吗?
虽然他们跟哥谭的合作少，也看不上科波特家族，但大家低头不见抬头见，互相了解是基本礼节。如果企鹅人和小丑结盟(真实关系有待考察)，那以后没话聊就声讨小丑这个酒后骂脏话节目还能保留吗?
皮特罗的嘴角抽动得像在大地震，他抬手扶住额头，用相当古怪的语气问：“提小丑干嘛，难道他在球洞里找小丑?”
格雷本来不想回答，但韦恩小姐还在看着他。
……而且他绝望地发现，只要开了口就有点难收住话头，一种诡异的分享欲促使他说下去。
他晃了晃酒杯，第一次正视了这个不属于他们阶层的外来者，用生硬的语气说：“我听法尔科内的人说，小丑成了……呃，跨性别者?”
把这则传言分享给别人后，他顿时感觉刚刚堵在胸口的棉花化作醇酒，流进了胃里，令他心情愉悦。
他是心满意足了，但厄苏拉十分痛苦。她从来不知道憋笑如此困难，达米安的“表情管理课程”果然富有前瞻性，她回家后要认真修习。
彼得这门课的成绩估计会是C，因为他直接把葡萄酒喷回了高脚杯里。说真的，他实在不知道“企鹅人疑似为小丑粉丝”和“小丑的生理性别不再是公性”哪个更离谱。
而且厄苏拉和皮特罗一唱一和，演得太真了，他这个被提前告知过行动计划(代号叫“让大家都无语”)的知情人都开始自我怀疑。
小格雷不太自然地摸了摸自己的额角，努力用平和的语气问厄苏拉：“看韦恩小姐的表情，你还有其他内幕消息?”
无论是真是假，他们就当在晚餐前听个故事，回家后再找相熟的可信哥谭人(珍稀生物)打听一下就行。再说了，这种宴会本来也是默认的信息交易处。
韦恩小姐嘴角紧绷，拧紧眉头，一副欲言又止的模样，表现得十分为难。
尼克森夫人体贴地为她解围：“我们都知道哥谭有很多事不能外传。”
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