仔细一想莫非幕后黑手就是抱着这样的目的？
五条悟摸摸下巴，唇角勾起一抹捉摸不透的笑。
“这怎么可能？！”
夏油杰心神巨震，第一反应是好友判断错了。
但马上他就意识到，悟不会用不确定的判断来误导他的思路。
这个结论必然是经过他百般验证之后得出的。
反应过来后，夏油杰陷入了久久的沉默。
他怎么都没想到，算是拯救了他人生的柳暮冬竟然处于这样的境地。
联想到她留下他尸体做诱饵的计划，让人忍不住怀疑造成这一切的是否为同一人？
如果是，那么他们的处境恐怕比想象中还要艰难。
五条悟仰起头，呼出的气息在空中凝成白雾，遮住他平静到空白的脸。
“杰第一次遇到暮冬是什么情况呢？”
“我……”
夏油杰一怔，记忆被带回到十年前那天。
2007年，9月——
进入夏天后，咒灵如蚊虫般杀之不尽。
悟在这个夏天成为了真正意义上的最强，再强的咒灵都能一个人处理，于是长时间结伴而行的两人就此分开，各自奔波于层出不穷的任务。
这样的日子本来没什么，夏油杰早已习惯。
可当味道宛如擦拭过呕吐物一般的咒灵玉一颗颗被咽下，当乐观开朗的学弟成为咒灵爪下的牺牲品，当目之所见皆是人类的罪恶时，他渐渐地迷失了。
如果咒术师的尽头是同伴堆积如山的尸体，如果他们付出的一切都无人在意，坚持，到底还有什么意义？
明明是同样的人类，为什么非术师只会给术师添麻烦呢？
要是没有非术师就好了……
看着躺在病床上依旧没心没肺笑着的灰原雄，他心中不期然冒出这样的想法。
当然，只是想想而已。
夏油杰自认没有那么疯狂。
他小心维系着心中的准绳，直到接到一个任务。
“目前这个任务还是以调查为主，村落内代代流传着神隐的传说，同时不断有村民遭遇非正常死亡事件。我们推测是咒灵所为，但也不排除其他情况。”
有些话痨的辅助监督费力将车子停在乡间小路旁，扭头对翻看任务报告的夏油杰说道。
“总之具体情况需要夏油君进行深入调查，如果是咒灵作祟就请祓除。如果不是，那么整理好情报转交给我就好，到时我会通知警方转为刑事案件。”
“我明白了。”
夏油杰点点头，下车沿着杂草丛生的小路往山林深处走去。
山路不好走，不过对于特级咒术师来说只是小意思，很快他便看到了坐落于山谷间的宁静村落。
没急着进村，他站在山坡上四处张望一阵，没有发现任何咒灵留下的残秽。
皱皱眉，夏油杰沿着小路进入村落，试图找人了解情况。
结果依旧不顺利。
因为交通不便的原因，这里很少有外人造访，导致村民们都有些排外，他费了半天口舌却一点有价值的情报都没问出来。
而且不知道是不是错觉，他总感觉好几人应该清楚真相，只是出于不知名的原因选择了隐瞒。
夏油杰不禁有些烦躁。
不过再不耐烦工作也要处理，于是他决定在暗地里悄悄调查。
“这是……怎么回事？”
居高临下地望着两个被锁在铁笼中的女孩，夏油杰从干涩的嗓子里挤出一句话，似在询问紧张的村民，又似在叩问自己的内心。
“如您所见，她们应该就是造成村子里一系列怪事的原因。”
身后有人小心翼翼地回答道，强装镇定的声线难掩对他的畏惧。
原来他们也会害怕。
还以为真的无所畏惧呢。
夏油杰无端觉得好笑，“你们是这么认为的？”
“这个……我们也不愿意这样对待小孩子，可她们实在是太危险了，我们为了保护其他人不得已才把她们关起来。”
“没错，你是不知道，她们会用不可思议的力量袭击大家，不止一次两次了！”
“我的孙子就差点被她们杀掉，这样的危险源怎么能放任不管？！”
“她们的父母也是这样，一家子都是怪胎。”
村民们七嘴八舌地辩解起来，极力说服夏油杰相信他们的判断。
可夏油杰已经听不进去了。
他只觉得世界如此扭曲，令人无法再继续忍耐。
“必须…进行修正才可以啊……”
他喃喃说着，伸手将外套脱下递给笼子里两个瑟瑟发抖的女孩儿。
随后他扭头看向还在倾吐恶意的村民，抬起手作势召唤被收服的咒灵。
就在这千钧一发之际，昏暗的房间内突然响起一声清脆的响指。
“啪！”
夏油杰只觉得思维一阵恍惚，等再度恢复清醒，已经从主视角切换成了类似旁观者的第三视角。
【？！】
他下意识想要反击，但以往如臂使指的咒力与术式却全无反应，包括调服的咒灵也没有丝毫回应，仿佛他一夕之间就不再是这具身体的主人。
更糟糕的是外界的情况也不容乐观。
周围所有人、包括他的身体都一动不动，宛如被摁下暂停键的影片，定格在停滞的时间中。
能够威胁到他这个特级咒术师，难道是达到特级的咒灵展开了领域？
夏油杰如此猜测到。
不过很快这个猜想就被推翻。
“这里的时间暂时被我暂停了，不会有人知道发生了什么。”
陌生的女声突兀响起，解决掉一个疑问，同时也让他更为迷惑不解。
她是谁？
这么做的目的是什么？
所谓的“暂停时间”是真的吗？
以及——为什么现在发生的事不能让外人知道？
“我知道你有很多问题，不过我不会回答。”
梳着白色高马尾的少女靠近夏油杰的身体，摄人心魄的银白眼瞳中流转着复杂至极的情绪。
“不用担心，你会有足够多的时间去思考，关于术师与非术师、关于守护与毁灭、关于真实与虚幻、关于善与恶，一切的答案都由你自己去寻找。”
【你到底有什么目的？！】
意识到情况不对，夏油杰沉声喝问道。
少女应该是听到了，他看到她发出一声无声的叹息，但依旧没有正面回应。
“就当是友情提示吧。”
她这么说着，变魔术般将一根蜡烛样的咒物展示给他看。
“这是用诞生自‘木魅’传说的假想咒灵制造出的蜡烛，它原本不该出现在落后的村庄，是5天前有人悄悄放进来的。与此同时，有人向咒术高专发出调查村子神隐事件的委托，经过上层讨论，任务被分派给了唯一有空闲的特级咒术师。”
“夏油杰，你明白了吗？”
【……】
第24章 他在闹，她在笑，还有人在看热闹
“‘木魅’？我记得传说好像是从古树中诞生的妖怪，具有迷惑人心的力量，会把人骗过来吃掉。”
五条悟若有所思。
“没错，从我踏进那个村子起精神就被影响了，原本就有些钻牛角尖，被那根蜡烛的力量一催化，便彻底不受控制地陷入了偏执。”
直到他的灵魂被塞进「达舒尔雕像」，才摆脱影响找回理智。
如果划分等级，那根蜡烛绝对算得上特级咒物。
在毫无防备的情况下他会轻易被人牵着鼻子走也不稀奇。
“费那么多心思就为了逼你堕落，还真是煞费苦心。”
白发最强随意踹向不知谁丢在路边的空易拉罐，看上去没用多大力气，却一下将易拉罐直接踢爆，发出的巨大声响狠狠吓了路人一跳。
“说到底也要我自己有那样的心思，蜡烛才能起作用。”
夏油杰叹息一声，坦然背负起自己的罪责。
“包括那个二重身所做下的种种事情，都是我曾经设想过的，就算动手的人是他我也不能算无罪。”
经过整整十年的观察、思考与沉淀，如今的他已经真正认识到问题所在，也找到了正确的路，未来似乎一片光明。
但那是因为有人给了他后悔的机会。
如果没有柳暮冬插手，恐怕自暴自弃搞砸一切，然后浑浑噩噩死在挚友手下，潦草结束这悲哀的一生便是他唯一的结局。
所以夏油杰不会将这10年的经历与自己切割。
说到底没有本人哪儿来的二重身？
有因才有果。
五条悟停下脚步，静静矗立在堆满积雪的街头。
“你的父母……”
“他们没事。”
夏油杰尽量用轻描淡写的语调回答道。
“柳桑的准备很充分，在二重身动手前及时出手制止了。在向他们解释清楚状况并征得同意后，将人转移到了华国，直到事情结束前都不会回日本。”
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