暖阁临水的窗边，李凤遥再次烹起一壶新茶。
茶水沸腾，白雾氤氲，模糊了她目光，她看了看这豹房，她觉得这里不合适了。
李凤遥准备回紫禁城了，她要劝皇帝回宫，她要将皇后的椅子，如昔日武则天一样，立在那龙椅边上。
——
她兴致不高，朱厚照想着哄她开心，琢磨了几日，来到李凤遥处理政务的偏殿，脸上带着几分献宝似的得意，身后跟着一名小心翼翼捧着个锦盒的内侍。
“凤遥，你看朕给你带了什么好东西！”他挥挥手让内侍上前，亲自打开锦盒。
只见猩红色的绒布上，躺着一柄造型极为精巧的火铳。与传统军中所用的粗笨火铳不同，这柄火铳明显经过了改良，铳管更细长，打磨得锃亮，木托线条流畅，甚至镶嵌了防滑的银丝，整体尺寸也更为小巧，更适合手持。与其说是武器，不如说更像一件精工细作的艺术品，却又透着冰冷的杀机。
“这是……”李凤遥眼中尽是惊讶和好奇。她自然认得这是火器，但如此精致的形制，确实罕见。
“这是朕让兵仗局那些老师傅们，照着弗朗机人的手铳，又结合咱们自己的技艺，特意为你改良的！”朱厚照兴致勃勃地拿起那柄小火铳，献宝似的递到她面前，“你看，铳管用的是精铁反复锻打的，用药少，射得却更准更远！这木托朕也让他们改了，你握着试试，肯定合手！”
他眼神亮晶晶的，带着一种混合了关心，炫耀和分享新奇玩具般的兴奋：“上次那事儿，朕想起来就后怕！你虽身手好，但明枪易躲暗箭难防！这玩意儿你带在身边，万一再有什么不开眼的，隔着老远就能给他一下！响声大，还能吓唬人！”
李凤遥接过那柄火铳，入手微沉，但重量分布均匀，握持感确实经过精心设计，比她想象中更称手。她心中微微一动，抬头看向朱厚照。
“陛下……”她语气中尽是动容，“这是陛下亲自督促的吗？臣妾——”
“诶，跟朕还客气什么！”朱厚照大手一挥，打断她的话，“你的安危最重要！这小火铳你先拿着玩，朕已吩咐下去，给你配最好的火药和弹子，再让个老练的太监教你使，不过朕看你这般聪明，肯定一学就会！”
他似乎越想越觉得这个主意妙极了，甚至开始畅想：“你先学着，过几日得空了，朕带你去练武场试铳！朕那里还有好几柄不同的，咱们比试比试谁打得准！”
李凤遥看着他兴奋模样，不禁莞尔，她仔细端详着手中这柄堪称艺术品的杀人利器，指尖划过铳管和温润的木托。
这不仅仅是件防身的礼物，更是一个信号。皇帝愿意将这等军国利器改良后赠予她随身携带，其背后代表的信任和纵容，非同一般。
“臣妾，谢陛下厚恩。”她郑重地道谢，随即抬起眼，眼中也亮晶晶的，地主家的傻儿子心态是会传染的，“陛下就不怕，臣妾学会了，哪天不高兴了，拿这宝贝对着陛下？”
朱厚照先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑得极其畅快，伸手捏了捏她的脸颊：“朕的皇后若是想对朕动手，何须这等玩意儿？朕整个人、整颗心都是你的了，还怕你一柄小火铳不成？”
他这话说得半真半假，带着惯有的戏谑，却又奇异地透着一丝难以言喻的信任和亲密。
他要是怕的话，李凤遥武功那么高，他哪敢惹？他心里坦荡，问心无愧。
李凤遥也笑了，将火铳小心地放回锦盒中，柔声道：“那臣妾便却之不恭了。定好好练习，不负陛下所赠。”
“这才对嘛！”朱厚照满意地点头，又兴致勃勃地跟她描述起这火铳的巧妙之处和试射时的注意事项。
然而，李凤遥看着那柄火铳，心中想的却远不止是防身或玩乐。皇帝无意间的这个举动，为她推开了一扇新的大门。
火器，改进的火器——若是能掌握更先进的火器技术，甚至组建一支装备精良、完全忠于她的新式火器部队。那她在面对任何敌人时，都将拥有无可置疑的，碾压性的力量。
权力的博弈，除了权谋人心，终究离不开最根本的暴力支撑。
李凤遥指尖拂过冰凉光滑的铳管，那精密的构造和蕴含的力量让她一时有些出神。殿内只剩下朱厚照兴致勃勃讲解的声音，和炭盆里偶尔爆开的细微噼啪声。
她抬起头，打断了朱厚照的话，声音轻轻的，带着一种与方才谈论火铳时截然不同的缥缈：“陛下……”
朱厚照正说到击发机的巧妙处，闻声顿住，看向她，只见她目光并未落在火铳上，而是望着窗外宫墙框出的一角灰蒙蒙的天空，眼神里染上了一层淡淡的，他很少见过的怀念与怅惘。
“嗯？怎么了？可是这铳有什么不妥？”朱厚照关切地问。
第67章 回宫
李凤遥缓缓摇头,将目光从窗外收回，落回到朱厚照脸上，唇角弯起一个极浅的,带着些许涩然。“这火铳极好，臣妾很喜欢。只是方才听陛下说起带臣妾去试铳,比试，这般轻松自在，倒让臣妾忽然想起些旧事。”
她微微停顿，“想起还没入宫的时候。那时在民间，虽无这般精巧绝伦之物，也无前呼后拥的排场，但天地似乎广阔得多。开着客栈也不愁钱财与吃食,什么都有伙计帮忙。春日里,可以随心所欲地去郊外踏青，走累了就随意找棵树下躺着，看云彩变幻，听风吹过田野的声音。夏夜纳凉，街坊邻里聚在一起,说些家长里短、奇闻异事,虽粗鄙，却热闹鲜活……”
她说着，她似真似假的与朱厚照说起旧情，那时没有至高的身份,朱厚照还装着小二,店里的人惊叹他要入赘，目光穿透了层层宫墙，那时仿佛像另一个世界：“那时虽不知陛下,身上也无担着这许多干系，只觉得日子像是溪水，哗啦啦地流着，轻松又快活。不像如今，每一步都像是在钢丝上走，听着好听，脚下却滑得很，四周都是眼睛看着，喘口气都得思量再三。”
她最近闹出这么多事，往后还会闹更多的事，这得要皇帝的支持，她示之以弱，勾起皇帝的怀念，记得民间的自在，免得后面朝臣闹起来，他们在争权夺利时，他光记得她吃相不好了。
她还想回紫禁城，但不能直说，这事要先将感情巩固，免得出了
茬子。
她收回目光，看向朱厚照，眼中那点怅惘化开，变成柔软的歉意：“臣妾失言了。只是骤然得了陛下这般厚礼，想着能如同民间夫妻那般，得了新奇玩意儿便一同去试试，一时有些感慨罢了。”
朱厚照脸上的兴奋和得意慢慢沉淀下来。他看着她，看着她眼中那抹一闪而过的，对宫墙外自由天地的向往，看着她强将那点感慨压下，变回那个沉稳持重的皇后。
他心中蓦地一软，生出许多怜惜来。他何尝不知这宫禁是华丽的牢笼？他自己都时时想往外跑，更何况是她这样一个曾经天地任遨游的奇女子。
他伸手，覆盖住她放在锦盒边上的手，触感微凉。他用力握了握，声音放缓了许多，带着难得的温柔：“朕知道。”
短短三个字，却蕴含着理解。
他咧嘴一笑，那点混不吝的劲头又上来了，冲散了些许凝滞的气氛：“这有何难！宫里规矩多，朕就给你破例！你想试铳，朕明日就带你去清出一块地方，就咱们两个，再加几个可靠的侍卫，你想怎么打就怎么打，打累了咱们就席地而坐，喝酒吃肉！若是嫌宫里闷了，等天气再暖和些，朕带你悄悄出宫去！咱们换上寻常衣裳，就去京郊，朕陪你跑马，陪你听风看云！就像你说的那民间夫妻一样！”
他说得眼睛发亮，仿佛已经看到了那幅场景：“朕虽给不了你日日那般自在，但偶尔偷得浮生半日闲，朕还做得到！”
李凤遥看着他认真盘算的模样，看着他眼中为自己点亮的光彩，心中原先那点因朝局和束缚而生出的郁气，忽然就散了大半，将心比心，似真似假的话也变得真情起来，反而说不出什么瞎话了。
她反手握住他的手，指尖回暖，笑容变得真切而明亮：“好。那臣妾可就等着陛下这浮生半日闲了。”
在京郊纵马踏青，在西苑试射了几回火铳之后，朱厚照那颗爱玩闹的心算是暂时得到了满足，又被积压的政务拖回了文华殿和豹房。李凤遥也重新收心，将精力放回了宫内和她的谋划之上。
天气一日日转暖，宫墙内的积雪化尽，树枝抽出嫩绿的新芽，连吹过御花园的风都带上了暖意。
这日午后，李凤遥让人去店里召来了婉儿和吴芸儿。殿内熏香淡淡，她坐在窗下，手里捧着一盏新沏的雨前龙井，看着眼前两个愈发干练得力的女子。
“科举已过，京里各家客栈也总算能喘口气了。”李凤遥语气平和，带着一丝闲话家常的舒缓，“芸儿，这段日子你跟着婉儿，里外操持，辛苦了。做得很好。”
吴芸儿以前是宫里的，言行举止很是沉稳，闻言恭谨回道：“都是娘娘和苏掌柜教导有方，芸儿只是尽力做事。”
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