“爱丽丝小姐多虑了。”男人话语依旧听不出什么波动。
这人必有哪里古怪，爱丽丝半点不信，继续逗弄道：“那便证明给我看。”说着就往前一步，靠得更近。
艾德里安莫兰一时无措，下意识想要离开这里：“我还要陪母亲用午饭，小姐，请恕我失礼了。”说着浅鞠一躬行礼，也不等爱丽丝回礼，就准备回别墅里去。
听到动静，在门口偷听的老卡姆登伯爵夫人：真没出息！她怎么有这么没出息的儿子！半点没有自己年轻时候风采。
也不能不管这木头。优雅的老夫人站在门后，用看似随意但外面一定听得见的声音表示：“艾德，我还不饿，正好你们去逛一圈再回来陪我用饭。”
“妈妈，我感冒才刚刚好。”艾德里安莫兰不觉得自己应该赴约，还在挣扎。
真是，扶都扶不起来！不知道在别扭个什么劲儿！人家探病没等到你就生闷气，谁让你自己在楼上磨磨蹭蹭。现在给你机会，你又不知道把握！
老伯爵夫人气得捏皱身上羊毛披肩。
“那你们可以去旁边温泉花园摘点鲜花回来。”语气里有些恼意，抬高声音冲儿子道，“那里花房暖和！”
老卡姆登家度假别墅管家颇有眼色，立马顺主人意，站出来对着两人方向道：“爱丽丝小姐，这匹马我先为您照料，请您放心游园。”
爱丽丝自然应允，随意撒开牵马的缰绳，向那位绞尽脑汁也想不出其他理由拒绝的先生走去。
待走到他面前，艾德里安莫兰半抬眼一瞥，又垂眸不知在想什么。
“莫兰先生，我并不知道温泉花园在哪里。”爱丽丝胡乱选了个方向往前走。
男人无奈跟上来，走到前面把莽撞小姐带向正确的路。
没走几步，爱丽丝似有所感，回头冲挪到门外目送两人的老伯爵夫人眨眼浅笑，两个女人间达成无言的默契。
温泉花园离得并不远，不多时就抵达目的地，里面盛开大片不属于这个季节的鲜花。
可除了询问守门人入园采摘价格外，摘花之行，两人一路无话。
与来时一样，返程路上，男人沉默抱着给母亲摘的花走在前面。
爱丽丝捻着手里花枝，笑眯眯跟在后面，一点儿也不恼。
抱得美人归要有耐心嘛，她懂。
回到紧邻的熟悉别墅外，两人站定。
“莫兰先生，再会。”爱丽丝率先开口道别。
男人终于站住脚步，却没回头：“再会。”
爱丽丝目光一直追随那道身影，直至彻底消失在眼前。
简听仆从说爱丽丝从伦敦回来了，便出来接她，就看到这一幕。总觉得妹妹看莫兰先生的眼神很不对劲，像是要把他整个人活吞了。
余光瞥到简凑近，爱丽丝唇角犹带笑意，对最信任的姐姐说出此刻心中唯一想法：“我要睡他！”
那点几乎可以忽略不计的语气波动，像是开口的人完全不知道自己说出什么惊人之语。
“噢……艾莉莎，你在说什么！”一向最温和不过，总是轻声慢语的简，被惊得叫出声，满脸不可置信，然后赶紧捂住自己嘴，压下后续的话。
怎么可以这样轻易说要睡一个男人！还是在人家宅子门口！
一向知道爱丽丝比表面咋咋呼呼混世魔王似的莉迪亚更离经叛道，但没想到她能说出这样的话。
发现简难以抑制地震惊失措，爱丽丝不解：想要睡他有什么错？
她当然知道简在惊讶什么，但有时候真是搞不懂人类。
“人结婚后就默认能挂在嘴边的话，现在怎么就说不得了？我用词算得上文雅，比某些满嘴脏话甚至热衷分享细节的绅士体面多了。”爱丽丝不以为意道。
张了张嘴，简最终也不知道说什么。她知道爱丽丝是对的。
最终，只红着脸用呐呐自语的声音结结巴巴道：“你，你要……他，你怎么，嗯，他啊？”
“结婚啊。”爱丽丝回答得毫不犹豫。
“噢，原来是结婚。”简终于放松心神，下意识问，“艾莉莎，你已经接受莫兰先生求婚了吗？怎么没听你说……就是刚才吗？”
简找到个合理的解释。
“没有，是我准备向艾德里安莫兰求婚。”爱丽丝表情无辜。
“啊，你求……求婚？”简呆愣住。在英格兰，还从来没听过女人向男人求婚的啊……
很快，她就强迫自己想通了，爱丽丝想主动求婚就求婚吧，总比突然兴起说要睡一位毫无关系的先生要好。至少有个合法身份。
她已经把标准越放越低了。
简不知道，令她头疼的妹妹与她有相似想法，却是另一套逻辑。
爱丽丝自觉对艾德里安莫兰说得上很有耐心了，还愿意给他个人类世界的名分，这是之前那些前任都没有过的待遇，已经给足男人体面。
她左思右想，之前唐僧百般推拒，一定是因为她只顾让当时的父王逼婚，想尽快吃到嘴，缺了情，失了趣。还没备足凡间人类讲究的仪式，或许显得不够尊重，他一时抹不开面子。
吃了唐僧那次教训，这次又不会有孙猴子坏事，她决定徐徐图之，就从求婚这个步骤开始，这次一定行。
爱丽丝准备筹谋一番，选个特别日子给她的新郎一个盛大求婚仪式。
作者有话说：
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爱丽丝看艾德里安：一款好看又香香的小饼干，必须吃到！
别的教士，不如艾德里安莫兰好看；
别的美男，不如艾德里安莫兰好吃；
什么都馋，只会让她营养均衡……
第20章 玉兔与臭皮匠
关于求婚，爱丽丝毫无经验。
身边唯二认识有这类经历的年轻男士，只有柯林斯先生和宾利先生。
想起前者，爱丽丝皱眉。那真是她一个旁观者都听不下去的糟糕求婚。
而后者，赢得简真心答允，就足以证明他的求婚有可取之处。况且，简也能从被求婚者角度，给她些建议。
爱丽丝决定邀请这对未婚夫妻做自己求婚仪式的参谋。
在等待宾利先生期间，两姐妹拆开了来自朗伯恩的信。
信的开头是贝内特先生的口吻。
亲爱的女儿：
收到你的来信，你妈妈已经在我耳边连续不断制造了大概半小时的唾沫，其附带的每一句话，都让我一定要记下来转达给你。如果你看到这封信时觉得有些错漏不通顺之处，请谅解你爸爸上了年纪的书写速度。
未免记不住，我先把贝内特太太反复叮嘱要转达的话写在信纸上。梅里顿至少近一星期的风头都被你妈妈和妹妹们出尽了。前几日，报道你和醒神膏的报纸终于陆陆续续从伦敦邮寄到我们这里，如今已经成为全镇爆炸性新闻。看到报纸上关于特意为她研制这款药膏的内容，你妈妈宣布你是最令她骄傲的孩子。贝内特太太要把这些报纸都用画框装裱起来挂在起居室墙上，确保每位到访客人都能一眼看到。其中，提到她的那份，会被挂在正中位置。
镇上有未婚儿子或亲戚的太太们，都在向你妈妈打听你最新婚恋状况，很乐意同我们家结成姻亲。用你妈妈的话说，她们这是为了借你光搭上贵族人脉。贝内特太太表示任何人休想从我们家捞到任何好处。她已经宣称你将与交好的贵族结婚，而你姐妹们也会沾你的光，做个贵族太太。这里我要插一句，很遗憾地告诉你，因为这份宣告，贝内特家五个尚未订婚的小姐，婚姻行情在短短两天内经历了陡升陡降。
你妈妈不止在镇上太太堆里受到追捧，药店的琼斯先生也多次表达想要向你买一些醒神膏的意愿，他计划放在店里售卖。这个需要艾莉莎你本人答复。
……
对于你来信关心的问题，鉴于我写了3页纸，贝内特太太依然好好在旁边中气十足地喊叫，我想我们终于可以恭喜你妈妈彻底告别老朋友。但是，再这么下去，也许我们家将迎来一位熟悉的新朋友，归属你爸爸的脆弱神经。
听到你们去温泉小镇度假，简和宾利先生双双病倒，我和你妈妈都很关心他们的健康状况，却算不上十分担心，毕竟我们家出了你这个小神医。代向简和宾利先生问好。希望收到这封信时，他们已经康复。如果婚期定下，请尽快来信，我们都期待出席简的婚礼。
另：如果莉齐从那位蠢先生家回到伦敦，也代我们送上祝福，希望她聪明的大脑没有因为在那里短住而受到污染。
你的爸爸
Ｊ．贝内特
“简，你们婚期确定了吗？”爱丽丝也不了解未婚夫妻俩婚事推进多少。
“宾利去问教堂了，日子合适，我们很快就会举行婚礼。”简微微抿唇，端庄笑容中是藏不住的欢喜。
正说着，宾利先生就很开心地大步迈进公寓客厅，报告喜讯，说婚礼教堂的事宜已经办妥，就在附近的皮卡迪利圣詹姆斯教堂。虽然这座教堂从区域划分上并不属于新郎新娘所住教区，实际位置却最近。其神圣典雅的风格，简也很喜欢。两人都希望能在那里结成夫妻。
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