“说的是，那些小崽子可配不上我女儿。”贝内特太太的脑子在这方面总是格外灵光，这会儿功夫已经快速在脑袋里翻遍梅里顿女婿候选名单，发现没一个顺眼的。
“等赚了钱，我们也不用担心被柯林斯先生赶出去了。”爱丽丝又补充道，这是母亲最在意的事。
“再说，只要想想药膏这门生意的客人是哪些，妈妈你就该盼着我遇到合心意的贵族单身汉了。”相处多年，早已知道如何哄劝自己这位人间的母亲，一句句直往她心里送。
贝内特太太很快就笑得合不拢嘴：“对呀对呀，我怎么没想到呢？等你结交了那些贵族太太小姐，就也能给你姐妹们介绍有钱有地位的单身汉了。噢，到时候，我的女儿全当了贵族太太，我得有多得意啊。周围二十四户人家里，再没比得过我的。噢哈哈哈。”
“艾莉莎宝贝，你到了伦敦，一定要多多参加公共舞会，上流社会的私人舞会也多去才好。”她已经满脑子都是婚嫁，开始畅想起女儿如何在舞会上大放光彩了，半点想不起之前自己明明强烈反对。
“当然，妈妈，我那么喜欢舞会。”爱丽丝欢快应道。
贝内特先生看着这一幕，知道自己只有掏钱的份了：“看来我没有发表意见的必要了。说吧，想要多少？”
“爸爸，我知道妈妈带来4000英镑嫁妆，加上您这几年给我们攒的嫁妆，想提前支取属于我的那份。”爱丽丝说出打算。
“那就是想要你那份800英镑了。”报出这个数字，贝内特先生罕见有些窘迫。
虽然朗伯恩的产业每年能为贝内特一家带来2000英镑的收入，但是家中人口多，且最初贝内特先生认为总能生出继承人，因此一家人花起钱来大手大脚，并未攒出多少，这么多年总共也只有5000英镑现金余留。每个女儿只能分得年息不足四厘的800多英镑，作为自己的嫁妆。还得在她们母亲去世后才能拿到这份遗产。
“在伦敦做生意并不容易。艾莉莎，我那份800英镑，也先给你做本钱。”伊丽莎白插话道，扭头看向一向纵容自己的父亲，“爸爸，我那笔也请提前支取给艾丽莎吧。”
贝内特先生沉吟片刻，答允了家中最有主见的两个女儿请求。
伊丽莎白立马冲爱丽丝笑笑，还宽慰她：“800英镑可不够我下半辈子花。看好你那药膏生意，当了小富婆记得养我。”
“也算我一份。爸爸，请让我提前支取500英镑吧。”简接话，又对两个妹妹道，“我出500英镑，剩下300英镑，即便生意……我是说再厉害的商人也难免有翻船时候，我们姐妹一人留100英镑傍身，总能有个转圜余地。”
“简，你有宾利先生呢，不会需要这100英镑的，我俩万一成了穷光蛋，就靠你接济了。”伊丽莎白调笑道。
简笑笑，只有熟悉的家人才能从她端庄笑容里窥见一些害羞。
如今基本全家默认她将嫁给宾利先生，那个从北方城市而来，租下附近内瑟菲尔德庄园度假，年金5000英镑的年轻绅士。
“我们都不会变穷光蛋的，这算作你们投资，等赚了钱分账。”爱丽丝信誓旦旦。
“我也出400英镑，《堂吉诃德》里说过‘鸡蛋不要放在一个篮子里’，一半这个数目，应该是笔兼顾收益和风险的投资。”玛丽合上手里的书，插话道。
“你们都想好了？再叫爸爸，我这里也拿不出更多钱了。也许等我死了，你们会提前过上你妈妈念叨已久的流落街头生活。”贝内特先生还不忘他的幽默，“或者去投靠你们两个小妹妹，如果她们的钱还没因为买花边花个精光的话。”
“爸爸！”两个小的这才懵懵懂懂听明白怎么回事，对爸爸的话大为不满。
莉迪亚嚷道：“不公平，爸爸，我也要自己保管那800英镑。”凯瑟琳附和，也想要这笔钱支配权。
“那可不行。提前给你们，我只好当作从来没有见过这笔钱了。”贝内特先生重新打开报纸阅读。
“那，那，我也给艾莉莎投钱，跟玛丽一样，400英镑。”莉迪亚隐隐约约意识到只有这样自己才能提前拿到那笔钱。
说完，又色厉内荏冲爱丽丝嚷：“记得至少翻倍回报我。如果你赔光这笔钱，我一定不会放过你的。就算你是恶魔转世我也要缠着你讨回！”
很快，最后一位贝内特家的小姐，也表示要跟投400英镑，言辞间倒是比莉迪亚更信任她赚钱的本事。
“看在那药膏有望送走你妈妈脆弱老朋友的份上，给你凑了整。”贝内特先生合上报纸，去书房内取出一沓总计3500英镑的票据，递给爱丽丝，“好了，现在，我们一家都是平等的穷光蛋了。”
爱丽丝原本没打算太早出发去伦敦，但计划总赶不上变化。
作者有话说：
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第3章 玉兔到伦敦
简收到了一封宾利小姐差遣仆人送来的信。信上写道，她和家人决定在伦敦度过冬季，不打算回内瑟菲尔德庄园了。信中还提到他们如此迫不及待赶赴伦敦，实则是为了尽快见到达西先生的妹妹，乔治安娜达西小姐。她和姐姐是如此期盼这位小姐做她的嫂子，并认为宾利先生也有这个想法，如今已陷入与达西小姐的恋情中了。[1]
收信人善良地认为这是朋友宾利小姐对她委婉地劝告和关心，为背后所代表的真相感到难过。
爱丽丝可不这样认为。
伊丽莎白也给简剖析了一番原委，认定信中并非宾利先生本意，但也不满他的情意轻易被身边人动摇，未必是良配。
“简，我们结伴一起去伦敦吧。”她提议。简不嫁宾利先生可以，但有人故意从中作梗坑到自家人头上可不行。
“今早听夏洛特说，卢卡斯爵士明日正好要去伦敦拜访朋友，你们可以一道。”伊丽莎白显然明白了自己邀约的意图。
“可是，这样有些冒昧吧，紧跟着去伦敦什么的……”简也明白过来。
“这有什么，我们是去舅舅家，顺便拜访新交的朋友，这十分符合礼仪不是吗？不拜访一番才要说我们失礼呢。”爱丽丝满不在乎，但给了简一个理由，“我去给舅舅写信告诉他我们明日中午到。”
简对宾利先生还抱有期待，终是应下来。
第二天一早，两人如期搭卢卡斯爵士的便车出发，半天就抵达了舅舅加德纳先生一家所在的奇普赛德街区天恩寺街。
“简，爱丽丝，才多久没见，又变更标致了。”加德纳太太领着几个表妹表弟热情迎接了她们。
“舅妈，这话你一定要当着妈妈的面再说一次，她听见又能开心好一会了。”爱丽丝打趣道。
众人都哈哈笑起来，简也抿唇笑了。
进了屋，二人被引进起居室坐下。加德纳太太唤女仆端来水果，又让她带孩子们去楼上玩，这才一并坐下谈话。
“简，你就安心住下，好好在伦敦访友游玩。”加德纳先生先关心了简，又看向爱丽丝，面上带着不解，“艾莉莎，你信里说要来伦敦做生意是怎么回事？”
爱丽丝把信里懒得详述的情况当面解释给了屋里尚不知情的两人。
“这么说来，艾莉莎，你打算在伦敦开个店专门卖自制的东方药膏咯？”加德纳太太欢喜道，“那我们岂不是可以时常见面了！”
“也不是专门卖这个，只是目前先拿这款试试伦敦的水。”爱丽丝答，“后续卖什么再说，反正我总是不愁商品的。”
自己脑子的中药方可多着呢，就是仙药方也不少，可惜凡界只有凡草，不然卖个起死人肉白骨的仙方，不止国王，怕是教皇也得俯首求药。
加德纳先生比加德纳太太更懂一些生意经，他问道：“药这种商品，规矩多着呢，你知道多少？”
“舅舅，我打听过了，不是所有药剂师都有药剂师协会资格证，梅里顿镇上的就没有。”爱丽丝狡黠一笑，“况且我只做个药商，出售成品，又不给人看病，皇家内科医生协会可管不过来。”
“那么，你打算在哪片街区开店呢？”加德纳先生又抛出一个问题，“你想替代的嗅盐，只有上流社会女性购买，而她们是不会来我们这边逛街购物的，即便明白货物源头总是奇普赛德街区，也只当不知，绝不会承认。”
“是的，舅舅，我知道。”爱丽丝从小到大也来伦敦好几次了，自然明白如今上流社会人士都搬到了伦敦西区，在东区卖她的药膏是找不着客人的，“伦敦您比我熟悉多了，正想请舅舅推荐下西区的街道呢。”
“让我想想，”加德纳先生沉思，随后报出一连串地名，并挨个介绍了它们的基本情况，“这几个都是贵族们聚居的街区，艾莉莎，你可以从中挑选，但那边的租金可不如这儿便宜。”
“舅舅，我这次是带着银行票据来的，足有3000多英镑。我想作为初始资金，应该够用了。”说着，爱丽丝排除了地点过于郊区和已经有些没落的街区，拜托加德纳先生明日带她去实地看看。
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