阿织闻言，乖巧地点点头。
那副模样让鲤夏忍不住又揉了揉她的发顶。
她心中默默祈愿，希望少女的这份纯真与才华能够永远留存，不被这吉原的夜色所吞噬。
作者有话说：
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本文全程狗血修罗场[求你了]
第2章
阿织最终还是没能推辞掉，捧着那个装有发钗的精致木盒，从鲤夏的房间走了出来。
她一边沿着回廊慢悠悠地走着，一边忍不住回想鲤夏姐姐方才那温柔又带着些许神秘笑意的神情，以及那句让她摸不着头脑的话。
她笑眯眯地说着“要戴上让富冈先生看看漂不漂亮”。
为什么要让义勇来评价一支发钗是否漂亮呢?
阿织心里犯着嘀咕，义勇这样的人，心思全在剑术和任务上，对这些女孩子家的饰物，恐怕连看都很少仔细看，更别提鉴赏了。
她几乎能想象出富冈义勇面对这个问题时，那张总是没什么表情的脸上会露出怎样的茫然与呆滞。
正胡思乱想着，一道空灵且毫无预兆的电子音，突兀地在她的脑海中响起。
【你在做什么呢?】
那声音不似真人，带着明显的机械质感，但语气里却透着一丝若有若无的指控意味。
这与周围木质的建筑以及宁静的氛围显得格格不入，产生了一种奇异的割裂感。
这凭空出现的声音若是发生在普通人身上，恐怕会吓得魂不附体，以为是撞了邪。
阿织也确实被惊得一个激灵，手中的木盒差点脱手掉落。
她眨了眨眼睛，愣了好一会儿，才在心底试探地回应：【000?你不是……进入休眠模式了吗?】
脑海中的机械音似乎沉默了一瞬，才幽幽道：【休眠暂停，我来看看你的情况。】
这说法很难不让阿织觉得它是来“监工”的。
她下意识地蹙起了秀气的眉毛，底气有些不足地辩解：【嗯，我、我没有偷懒。】
【………】
这段意味深长的沉默，在阿织看来，充分表达了000的不信任。
【我已经很努力在做任务了。】她有些委屈地嘟囔，明丽的小脸也跟着黯淡了几分，心思全然写在了脸上，【可是任务进度，还是不动。】
她边说，边用纤细的手指比划出一个极短的距离，还轻轻叹了口气。
少女这样说道：【我也没办法!】
000：【………】
作为资深系统，000此刻感到一种近乎“疲惫”的情绪——如果它拥有这种情绪模块的话。
回想当初在系统中心分配到这个任务时，它作为经验丰富的老系统，被委以带领新人宿主阿织完成“攻略”世界核心人物心愿的任务。
最开始，它对性格单纯、看着听话的阿织颇为满意，以为这会是一段顺利的合作。
然而，它放心得太早了。
诡异的现实是，阿织在这个世界已经停留了许多年，任务的进度却如同陷入泥潭，停滞不前……
某种程度上也能理解，毕竟对于新人宿主来说，这次的任务本身就堪称艰巨。
一系列思绪闪过，000只觉得无言以对，几乎要被这残酷的现实打败，生出一种破罐子破摔的无力感：【你闲来无事，就多想想任务。】
当然，其实不想也行，反正进度也不会快多少。
阿织慢吞吞地在心里应道：【好哦。】
马上就有机会了。
任务目标是【富冈义勇】，鲤夏姐姐口中即将归来的富冈先生也是他。
阿织需要从【富冈义勇】那里知道他内心深处最渴望实现的愿望，并帮助他达成。
这听起来很简单，实际去做才知道有多困难。
◇◇◇◇◇◇
老板娘突然亲自来到了阿织的房间，推开门时，只见少女正仰面躺在床榻上，百无聊赖地骚扰着000。
她晃着悬在床边的双脚，宽大的和服下摆因动作微微滑落，露出一截纤细的脚踝和一片格外白皙细腻的肌肤。
如同上好的羊脂玉，显然是经年累月被精心呵护才能养出的光泽。
老板娘脚步顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即出声催促：“别躺着了，快起来上妆。”
她说完，并未立刻离开，而是在屋内寻了个位置跪坐下来，静静地等待着，眉宇间似乎凝结着些许思虑。
见老板娘亲自来督促，阿织疑惑当中也不敢怠慢，连忙从床上爬起来。
她有些懵懂地用湿布巾擦净脸颊，然后坐到镜前，低垂着眼眸，动作生疏地开始描摹眉毛与眼线，最后为唇瓣点上胭脂。
她的手法实在算不上娴熟，甚至有些笨拙。
然而，在温暖烛光的映照下，她那本就精致的五官，即便只是略施粉黛，也瞬间变得明艳动人起来。
若是她愿意，假以时日，定能成为吉原最负盛名的花魁，为时任屋带来难以计数的财富。
只是……
老板娘暗自叹了口气，正因为她知晓内情，看得太过透彻，此刻才更觉惋惜。
“阿织，”老板娘收敛心神，声音压得有些低，带着明显的为难，“虽然我们之前有约定，但眼下……实在没有更好的办法了。”
“高桥大人那边……已经无法再继续推拒了。”
阿织停下手中略显笨拙的化妆动作，愣愣地转过头看向老板娘。
她至今不清楚这位“高桥大人”的全名究竟是什么。
只从老板娘几次三番的谈话中隐约感觉到，对方是一位地位极高的人物，甚至可能比她背后那位提供庇护的大人还要尊贵几分。
而这位位高权重的高桥大人，近段时间以来，已经接连送来了许多价值不菲的礼物。
以往遇到这类过于热情的客人，只要态度明确地冷淡处理几次，对方大多便会知难而退，毕竟吉原从不缺少美貌的游女。
然而，这次的情况却不同。
从第一次收到礼物并尝试退回开始，那边态度就异常坚定，几番推拒下来，事情反而陷入了僵局。
“至少……去见一面吧，当面把话说清楚，或许效果更好。”老板娘规劝道。
那些流水般送来的名贵礼物，既不能退回，也不能轻易收下，时任屋实在不想得罪这样的贵族显宦，一直拖着绝非良策。
依照她的经验，这些贵族大多心高气傲，只要用恰当的理由当面婉拒，他们通常也不会放下身段继续纠缠。
况且，听闻这位高桥大人性格宽厚，礼贤下士，颇有仁名，想来更不至于因被拒绝而恼羞成怒，做出什么失格之举。
或许，对方也只是想当面要一个明确的答复而已。
阿织转过身，堆叠在肩颈处的乌黑长发如丝绸般滑落。
老板娘起身走近，动作轻柔地将她的发丝挽起。
这本身并非什么过分的要求，只是……今晚原本是她与义勇约定见面的时间。
阿织苦恼地轻咬了下唇瓣，眉眼间浮现出清晰的纠结。
——最终，她还是点头应下了。
仔细询问了具体时间后，她得知这次见面并不会耽搁太久。
只是占用一小会儿，应该……不会影响到稍后与义勇的约定吧?
阿织这样想着。
“好好与客人交谈，切莫惹恼对方。”见她答应，老板娘的神情缓和了许多，轻轻拍了拍少女的手背，嘱咐道。
她对阿织的性子还算放心
，知道她不会主动惹事。
阿织却没怎么放在心上，想了想，打开木盒，将鲤夏赠予的那支发钗小心地插入刚刚挽好的发髻间。
她对着镜子照了照，然后仰起脸面对老板娘，乖巧地应道：“知道了。”
◇◇◇◇◇◇
——所谓的见面，实际上与阿织预想的有些不同。
这位高桥大人今日的主要目的，似乎并非特意来见她，而是与同僚在此商讨要事，见她一面只是顺带提起。
或许是被拒绝得习惯了，阿织的突然同意，反而让对方有些措手不及，并未做特别的安排。
不大的茶室内，三位衣着体面、气质不凡的客人围坐在一起，一边欣赏着琴音，一边品着清酒交谈。
他们身边各有专门的游女陪侍，阿织抱着自己的琴，安静地走进房间，在靠近末尾的位置坐下，尽量降低自己的存在感。
只是在落座时，她隐约感觉到一道目光落在自己身上，这让她不自觉地挺直了原本有些闲散的脊背，打起了几分精神。
客人们谈论的事情与“铁路”有关，听起来是件影响颇大的要务。
起初，气氛还算平和，但不知因何故导致了意见分歧，言语间渐渐有了些火药味，争论声越来越大，越来越激烈。
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