马蹄声渐远消失在街口，挽月从槐树上硬生生抠下一块树皮，指甲上新染的蔻丹也磋磨了颜色。
“回家！”
临近晌午，曹寅急匆匆赶到乾清宫，走得满头大汗。他直觉告诉自己，出褶子了。
顾问行瞧见他一路过来，有点子诧异，“呦，曹大爷，今儿您不当值啊！可是有要紧的事儿？”
“皇上呢？”
“在懋勤殿。”
不等顾问行通报一声，曹寅便哭丧着脸，一进门就开始告状。
“万岁爷，奴才这回心可被伤着了。”
玄烨刚刚阅完米思涵给自己从淮河那边加急递来的奏折，见水患治理有所缓解，心情不免舒畅。
“谁伤你了？”
“奴才刚刚去姥姥家，在路上遇见一个人。就是时常同奴才打交道的那个岳先生的手下忍冬。您猜怎么着？她……她哎呦喂，她竟然跟瓜尔佳挽月在一起。”
玄烨脸色稍变，“什么意思？”
曹寅的汗不由自主地流了下来，“就是，奴才怀疑她俩是一伙儿的。看样子，那忍冬好像就是挽月的人。”
要知道，先前找皇上借内帑的银子，从头到尾都是他的主意。现在一想，人家当初找上他，说不定从头至尾都是一个圈套，就等着他伸脖子呢。不，也许压根想套的就不是他，而是……
曹寅跪在地上，磕着头，“奴才该死！”
玄烨的脸色渐渐沉了下来，手中的奏折也暂且搁置。当初他听说有江南来的富商大手笔收购各家小布庄，集成大布庄来同鳌拜家打擂台，他便应允了，从内帑出了银子给曹寅出面。
这些日子以来，京城绸子的价格下来，百姓与富贵人家皆欢喜，鳌拜与几个大臣家所垄断的布料生意一时吃瘪，虽说云绣坊苏绸和杭绸价低，目前是亏的，可他无所谓，能让那些平时横行、还以权谋利的朝臣栽跟头，他更乐意见到。
可现在告诉他，这事儿其实也是那朝臣做的，人家是故意赔本赚吆喝，哄着他玩儿呢！怪不得他先前还稀奇，怎么这人在市面上如此唱反调，鳌拜那头除了开始有人小打小闹，后来也没有敢造次。亏得他还以为是因着鳌拜家人看着东家之一是曹寅，毕竟是御前的人，所以才忌惮上几分。
哪曾想，这根本就是人家唱的双簧！
他就是个大傻子！
傻！
忒傻！
明明知道她是那个大奸臣的女儿，还要把她当作好人来信任！他原本以为她同其他人都不一样，待他也不一样……
指尖轻点眉心，轻轻刮了两下，“外头的人如今都怎么说鳌拜家布庄这事儿？”
从刚才磕头开始，曹寅就一直没敢抬起来。他是从小就同皇上一起长大的，对他的性子很是了解，越是该发怒的时候不发怒，后面劈下来的就是万道雷霆。
玄烨冷声问道：“哑巴了？”
曹寅诚惶诚恐，“嗻！京城人近来都在瞧鳌中堂家的热闹，说合该他倒霉。霸着京中布料生意多年了，也赚了那么多，早就撑着了。现下亏一些，也饿不死。还有说鳌中堂年纪大了，糊涂了，事情都给底下的人去做，难免吃亏上当。”
吃亏上当？
玄烨唇角微微上扬，自嘲一笑。“顾问行。”
“奴才在。”顾问行隐隐察觉屋内气氛不大对劲，如有乌云密布，雷霆即将响彻。
过了半盏茶的功夫，曹寅垂头丧气走出了懋勤殿，跪在了大日头底下。两名太监吃力地抬着一个箩筐而来，倾倒之后，无数的铜板堆成小山。曹寅微微抬眸，咬了咬牙，躬下身子，开始一枚一枚地将铜板捡起来，每捡起一枚，就高喊一个数：“一！”
“二！”
“三！”
顾问行抬头望望天，入秋虽比不得酷暑日头毒，可天高云淡，也是刺眼得很，这么些铜钱，数完了，恐怕嗓子也说不出话，膝盖也伤了。
“二十一！”
“二十二！”
院子里无人敢多说一句话，唯有曹寅的声音。
起初，喊的声音还响亮，渐渐的，便蔫了下去。难在不但跪着，还要弯腰躬身去捡那铜钱。没过多久，手指便被磨秃噜了皮，头晕眼花摇摇欲坠。
顾问行既是看着皇上长大的，也是看着曹寅长大的，这两个人年岁相当，从小便是玩伴。幼时身份差距虽在，可长大后君臣之间的差别才真实得残忍。伴君如伴虎啊！
他看在眼里，很是心疼。皇上动怒，存心要罚一个人，是谁都拦不住的。越有人劝说，可能罚得反而越重。这个时候，搬出谁来都不好使。
忽然，顾问行眼前一亮，一袭青圭色身影出现在宫门口不急不慢地走了过来。
看到跪在地上地上身影，对方一眼便认了出来，旋即也万分错愕，顾问行赶忙麻溜地迎了上去，“容大爷！您来得太是时候了。”
“这怎么回事儿？因何被皇上罚了？”
曹寅抬起头哀怨地看了一眼容若，有气无力地叹了一口气，将串好的铜钱全都丢到簸箩里，“咎由自取。”
容若看见他嘴唇都干破了，身子也在颤抖，当是跪了挺久。到底什么事儿？能惹皇上动这么大怒？
在顾问行乞求的眼神中，容若加快了步子，小跑到了懋勤殿外。
“皇上，容若侍卫来了。”
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