系统——或者说,散兵,开口解释道。
“升格为真实世界后,世界壁垒变得完整且坚固。任务者、系统乃至公司,都无法再像以前那样轻易停留和干涉,我不得不先带你离开那里。”
“直播间观众们的努力已经起到了效果,公司在权衡利弊后,似乎不打算硬刚到底。预计他们很快就会派人来与我们接触,进行和谈。”
仿佛是为了印证他的话,两人所在的空间开始变幻重组,眨眼间变成了一个金碧辉煌的会议厅。
温迪怀里还稳稳地抱着那瓶苹果酒,见状十分自然地走到中央的桌子旁坐下。
“那我们就先等一等吧。”他一边说着,一边举起酒瓶,笑着看向散兵,“你要来一杯吗?”
散兵拉开温迪身边的椅子,同样坐了下来:“……我就不用了,谢谢。”
温迪也不勉强,直接对着瓶口喝了起来,眼睛微微眯起:“唔……味道果然很不错,不知道以后还有没有机会再喝到呢?”
散兵顿了顿:“……会有的。”
两人的闲聊没有持续多久,会议厅另一侧的门无声滑开,一个新的身影走了进来。
来人是一位青年,拥有一头打理得很好的金色短发,脸上带着恰到好处的、商业化的微笑,穿着打扮华丽贵气,仿佛一只花枝招展的孔雀。
最引人注目的是他的瞳孔,奇异地将粉色、蓝色与黑色混合在一起,如同一个引人探究的漩涡。
“久等了,两位。”他在温迪和散兵对面的位置上优雅落座,双腿交叠,语气轻松得像是在参加一场普通的沙龙,“不才砂金,隶属星际和平公司战略投资部。此次冒昧前来,是代表公司全权处理这起……嗯,由市场开拓部引发的‘意外事件’。”
听到这些话,散兵的眼神微微一动,似乎是意识到了什么,脸上不可避免地流露出一丝惊讶。
砂金敏锐地注意到了他的异样,但并没有选择追问,而是保持着职业化的笑容,开门见山地说道:“两位应该就是温迪先生和散兵先生,对吧?幸会。”
“首先,请允许我代表公司,为市场开拓部那帮家伙给你们、以及那个世界带来的巨大麻烦,致以最诚挚的歉意。”他微微前倾身体,态度看上去十分真诚,“他们大概是从一些……不太好的先例中得到了危险的灵感,才搞出了这样一个完全违背公司长远利益与基本伦理的失败项目。”
“万幸的是,这个项目现在已经被彻底叫停并接管了,后续事宜暂时由我所在的部门负责。这次前来,主要是想和两位开诚布公地商讨一下关于赔偿与后续事宜的处理方案,希望能达成一个令各方都满意的结果。”
温迪晃了晃手中的酒瓶,语气带着一丝玩味:“听起来,公司这是打算……服软了吗?”
“可以这么理解。”砂金摊了摊手,笑容不变,“毕竟,做生意嘛,讲究的是长远利益和声誉。你们或许还不知道,这次的舆论风波闹得非常大,不仅限于普通观众的投诉,星穹列车、巡海游侠、纯美骑士……许多势力都表示了关注,公司虽然实力雄厚,但也没必要同时跟这么多难缠的势力对着干,得不偿失。”
“何况,”他看向温迪,目光中带着一丝不易察觉的审视与钦佩,“温迪先生您在过程中收集到的证据足够充分,逻辑链完整,还在最后关头帮助那个世界成功升格,使其脱离了公司的掌控范围。从现实层面来说,公司现在也确实做不出什么有效的‘挣扎’了,不如展现诚意,换取未来的合作可能。”
他像是想起什么,补充道:“说来也是有点神奇,那个虚拟世界的原型模板,实际上是两个完全独立于我所在宇宙的真实世界。或许正是因为这点,在它成功升格之后,公司乃至我所在宇宙的任何势力,都无法再对它进行干预。”
温迪放下酒瓶,问出了最关心的问题:“那么,我还能再见到那个世界的人们吗?”
“正常来说,是极其困难的。”砂金眨了眨眼,随即话锋一转,“不过,您现在应该拥有着庞大的情感能量,关于这种能量的用途,即使是公司,至今也没有完全研究明白。”
“但可以肯定的是,它非常特殊,或许能在某种程度上模拟乃至超越‘忆质’的效果,构建出一种无视时空距离、类似于‘联觉梦境’的深层精神链接。”
他似乎是注意到了温迪眼中的困惑,更进一步解释道:“简单来说,您可以尝试调动这些情感能量,看看能否以此为基础,与那个世界的人们在一种共享的、逼真的梦境中相会。这或许是目前唯一可行的方式。”
温迪若有所思地点点头,接着问道:“那么,那个‘书’中世界的太宰治所面临的困境,你们有办法解决吗?”
“很遗憾。”砂金摇了摇头,“就像我前面说的,那个‘书’中世界和新生世界一样,完全独立于我所在的宇宙,公司也难以插手干预。”
他顿了顿,并没有把话说死:“不过,关于情感能量的用途开发,目前仍然存在很大的未知与挖掘空间。我稍后可以将相关研究资料发给你们,你们或许可以自行尝试,看看能否找到什么解决办法。”
散兵似乎终于从先前的惊讶中稍稍回过神来,他看向砂金,语气直接而冷静:“……所以,说了这么多,到底有什么是你们公司现在能切实做到的?你们打算具体怎么进行赔偿?”
砂金对于这份直接并不意外,他微笑着列出条件:“首先,这个项目自此永久终止,目前还能追溯赔偿的那些人,公司会一个个找他们单独商议,参与项目的所有人员,也会接受相应的处罚。”
“其次,该支付给温迪先生的‘工资’,温迪先生实际上已经拿到了,也就是那些庞大的情感能量。温迪先生之后可以安全地返回您原本的世界,如果您希望与新生世界的人们保持联系,或者未来想要尝试帮助那个‘书’中世界,公司也会在规则和资源允许的范围内,全力提供支持与配合。”
他顿了顿,将目光转向散兵:“至于散兵先生,您的情况则比较特殊。您现在似乎是靠情感能量维系的意识体,缺乏物理身躯,并且由于世界壁垒的强化,您也无法再回到您之前待过的两个世界。那么……”
他身体微微前倾,语气带上了几分郑重:“有没有兴趣留下来,加入星际和平公司?直觉告诉我,‘存护’命途跟您应该有着相当高的契合度。战略投资部也需要您这样有决断、有能力、毅力非凡的人才。”
散兵抿了抿唇:“……原来如此,兜了一圈,这才是你的真正目的吧?想拉拢我?”
“只是不愿错过一位优秀的人才而已,这对于您而言也是一个不错的归宿和起点。”砂金坦然承认,但语气并不强求,“当然,您也完全有权力拒绝。作为此次事件的赔偿之一,公司愿意为您提供一具能够自由活动、拥有真实感知的人偶身体,您也可以选择不接受雇佣,就此成为一个自由人,去任何您想去的地方。”
散兵沉默了片刻,没有立刻回答:“……我需要考虑一下。”
“没问题,这是重大的决定,您有充足的时间考虑。”砂金非常好说话地点头,然后看向温迪,语气略带歉意,“不过,温迪先生,您毕竟不属于我们这个宇宙,尽管您所在的世界与我们的宇宙存在某种微弱的联系,但这种联系十分有限且脆弱。虽然有些仓促,但或许是时候……必须先送您回去了。”
“……他说得没错。”散兵看向温迪,嘴唇动了动,似乎想说什么,但最终只吐出一个字,“我……”
“没关系。”温迪眨了眨眼,脸上露出一个令人安心的笑容,“既然情感能量或许能让我和那个世界的人们在梦中相会,那么,自然也应该可以连接到停留在这个宇宙的你,对吧,砂金先生?”
“理论上来说,确实存在这种可能性。”砂金给予了肯定的答复,“情感能量是极好的媒介,公司后续承诺提供给温迪先生的相关资料和支持,大概率也需要通过这种特殊的‘梦境链接’或类似的精神通道来传递。”
“所以,相信我吧,散兵。”温迪的笑容越发灿烂,语气带着不容置疑的笃定,“风是没有疆界和隔阂的。我们一定还会再见的。”
散兵看着他的眼睛,最终重重地点了下头,将所有未尽的言语都化为了这一个简单的音节:“……嗯。”
周围空间的再次流转,柔和的光芒缓缓包裹住温迪,他的身影逐渐变得透明。
这一次,当视野再次清晰时,扑面而来的是熟悉的、带着花香的微风。
他正躺在风起地那棵大树下,斑驳的阳光透过层层叠叠的树叶洒落在身上,一如既往的温暖。
此时,距离温迪最初从睡梦中醒来、遇到系统,只过去了短短一晚。
蒙德城的轮廓在远处清晰可见,一切都和他“离开”前一模一样,仿佛那惊心动魄的一切,真的只是一个漫长而离奇的梦。
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