“以小牺牲换取和平，这难道不好吗？”
“和平？”千手海斗重复一遍他的话，瞧了一眼仍在进行的擂台赛后，道：“你怎么敢说那是和平？身处乱世，谁又见过真正的和平？”
四长老一噎，道：“就算那不是和平，也是太平。至少我们都不想看到日后两族血流成河。”
“家族与家族之间的矛盾，不仅仅是历年的仇恨还有未来的利益。就算能消除家族的隔阂，但利益永远都存在。”
“你我今天聚在一起，不也是因为利益？你们之所以一而再再而三的推脱，不就是为了利益？”
千手海斗静静听着，等他说完后，才道：“今天的你，总算说了一句能入耳的话。”
“呵呵，你们千手真是道貌岸然。”四长老皮笑肉不笑：“那咱们能好好谈了吗？”
千手海斗：“自然自然。”
四长老松了口气，历经四次交谈，总算有了进展。
“若想要达成我们的目的，泉奈和扉间之间必死一人。你们有什么好方法吗？”
千手海斗想了想道：“他们两人既是两族的扛把子，也是死对头。如今的这种情况，根本不会向对方下死手。我们只有一条路。”
四长老：“什么路？”
千手海斗望了望四周，靠近他道：“忍者不是死在战场上就是死在任务中。我说的够清楚了吗？”
四长老点头，后退两步，理了理衣衫，弯腰道：“那么，下次再见了，二长老。”
千手海斗回礼道：“有劳四长老带我观赏这一场罕见的雪景。下次再会。”
两人相视一笑，一同转身背对彼此离开了此地。
漫天大雪，寒风瑟瑟。
晶莹的片片雪花落在他们曾经站立的位置，将脚印埋藏在积雪之下。没人知道这里曾来过两个人，也没人知道两族的长老达成了合作。
他们走后不久，从两人站立的中间地表冒出一滩黑色液体，浮在积雪之上，显得格外肮脏。
黑色液体蠕动，挣扎，最后睁开了一对眼睛，两只眼珠来回转动，直勾勾地望着两人离去的方向。低沉嘶哑的声音在空旷的森林处响起。
“有意思，看来用不着我出手了。桀桀桀。”
伴随着一阵包含深意的邪笑，它沉入积雪中，不见了踪影。
【作者有话要说】
小剧场1：
斑：“泉奈的婚事有着落了，可不许催我了哦。”
诸位长老：“……”
小剧场2：
黑绝：“我出场了！诸位，请让我听到你们的尖叫。”
诸位：“……”
黑绝：“不欢迎我吗？”
诸位：“……”
黑绝：“不要这么冷漠嘛。”
诸位：“……”
黑绝：“……”
第30章 合作
交流会结束后, 为了进一步增进两族之间的感情，柱间和扉间一致决定与宇智波一起展开雇佣合作。
即两族各自派出相同数量的族人一同完成雇佣任务。
宇智波这边商议了一番后，便同意了。
但第一次进行雇佣合作, 须得派出族中拥有话语权的人。以免任务过程中因出现的各种问题而导致任务失败和矛盾加剧。
千手派出扉间带队，宇智波则派出宇智波泉奈带队。
泉本是想去的，但被柱间和扉间制止了。她需要静养半个月, 这个任务不用参与。
扉间和泉奈各带领十名族人在两族分界线对着族人道别后, 一同踏上了任务道路。
此次任务来自火之国近藤家主的雇佣。近藤一族是贵族一脉, 常年驻守火之国边塞。雇佣内容是让他们将边塞周围的山贼清空。
边塞很乱, 条件也很差。除了每日来往的商人外，越过边境线到达火之国的他国人员也不少。故此地诞生了不少山贼。
近藤一族对山贼颇为头疼，每年花费在清理山贼上的费用都是天额数字。偏生因地域独特, 山贼始终生生不息。
冬日的寒风较之以往小了不少, 但扉间还是戴上了白色羽绒毛领。细长的毛发在高速赶路下摩擦着包裹额头和双颊的铁质护额。他的右手边是自家族人，左手边两三米的距离处是宇智波泉奈和宇智波族人。
宇智波泉奈的速度与他相当，其他人紧紧跟在他们身后。
这种高速运动下，除了必要的命令外, 一般忍者都会保持缄默。除了口腔进风可能会导致咳嗽外，也因为聊天会使人分心。
扉间对于那日泉奈和泉的单独聊天一直耿耿于怀。他一直都想找个机会问问泉奈, 如今他们带队一同完成任务, 就是一个很好的时机。
他调整步伐向泉奈靠拢, 泉奈瞟了他一眼并未对他的行为出口制止。反而道：“有敌人吗？”
论感知查克拉这一块, 他的确比不上千手扉间。
“没有。”意识到泉奈误解他的行为, 扉间解释道：“我只是有话想和你谈谈。”
泉奈有些好奇：“你想谈什么？任务内容还是别的？”
“是……”扉间刚说了一个字, 泉奈便心领神会地打断了他的话：“任务期间不谈私事。你真想和我谈的话, 等回族再说。”
扉间：“……”
不愧是他的对手, 这么快就知道他想说什么。
看来只能等任务结束了。
扉间摁下躁动的内心, 转而谈起任务内容：“如果我没猜错的话，宇智波曾经接受过近藤一族的清理山贼任务吧？”
泉奈和扉间从小打到大，毫不夸张的说，他们比起自身更熟悉对方。扉间这般转变话题，在他的意料之中。
泉奈道：“事实上，火之国有头有脸的忍族都会被叫去清理山贼。但这种行为只是治标不治本，环境不改变，山贼只会越清越多。这般吃力不讨好又没什么难度的任务，我们一族一般都会派族中新手去历练一番。你们难道不是吗？”
扉间沉默了一阵，才道：“去倒是去过，但那是很久以前了。”
罕见的沉默令泉奈起疑，他仔细回忆这些年千手一族的情报，的确有好几条是关于山贼的。
“我记得去世的前任千手族长带人灭了不少山贼。你们族地附近山头甚至没有一个山贼，你们杀山贼应当杀出经验才是？怎么从前任族长去世后，再没有接过近藤一族的清剿任务？”
扉间瞧了他一眼，对方的目的明晃晃的摆在脸上。他扯了扯嘴角道：“这个时候也不忘打探情报，不愧是你。”
“呵，过奖。”泉奈道：“你之所以提出这个话题，不也是向我打探情报吗？礼尚往来，彼此彼此。”
“我是为了更好的完成本次任务，我们两族正在合作，共享情报不是应该的吗？”扉间反问。
“是应该共享不错，但……”泉奈停顿了一下，才道：“我没有看到你的诚意。如果你告诉我为何你们不再接受近藤的任务，那我就把已有的情报通通告诉你。”
当泉奈说完后，扉间一言不发好一阵，才试探道：“你确定要听？”
这一句话让泉奈失笑：“为什么不听？”
拜托，这千载难逢获取千手情报的机会，哪个宇智波会拒绝？
除非是傻瓜。
“呵呵呵。”
笑声从扉间的口中溢出，他笑得一脸高深莫测，看的泉奈一头雾水。
这家伙别是出门的时候吃错药了？
扉间压制住笑意，又一次靠近了他，压低声音，确保只有他们两人能听到，才道：“如果我说这跟泉有关，你还想听吗？”
听到“泉”这个字，一直奔跑的双腿有一瞬间的无措，差点让泉奈栽倒。幸好他及时控制住速度与节拍，但他此时已经落下扉间一大截，他不得不赶紧冲上去。
“你拿谎话来骗我？”
扉间心情贼好地挑眉，道：“真话也好，谎话也罢，就看你信不信。”
泉奈的脑中猛地想起护送任务完成后回程的那个晚上，他和泉的闲聊。
【你杀过人吗？】
【杀过哦。加起来的话，有三四个山头吧？】
当时不觉得奇怪，如今才发觉不对劲。
哪个忍者会用【山头】做计量单位？一般不都是【人头】吗？
他的心底渐渐浮现了一个大胆的猜想。
千手一族不接受近藤的任务，与泉有着莫大的干系。
扉间将泉奈变化莫测的神情尽收眼底，他道：“还听吗？”
泉奈回神，道：“不听了。”
“哈哈哈哈哈哈！”扉间发出一阵爽朗的笑声，调侃道：“这可不像宇智波泉奈，你是不是被掉包了？”
泉奈黑了脸。
这家伙不愧是千手泉的双胞胎哥哥，不仅喜欢捉弄人，用词还一样犀利。
他十分不爽地哼了一声，加快步伐将他甩在身后。
扉间也不甘落后，直接一个提速再次与他同行。
“好了好了，说正事。被近藤一族掌管的边境之地-上牧，如今是什么情况？”
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