埃利奥盖在那里的手指颤了一下。阿尔文打量的目光从那里移开，落到埃利奥突然变得难看的脸色上。年轻人的心思在导师眼中几乎一览无余，心中有所猜测的阿尔文收回手，若无其事地捏了捏埃利奥紧绷的肩膀。
“你可以闭口不谈，小朋友。”阿尔文宽和地说，“你可以保守你的秘密，在你开口之前，我不会贸然行动。”
埃利奥犹豫地瞟了一眼他的导师。在阿尔文耐心的注视中，学徒渐渐松开了手。
“…我以为你会希望我清理掉所有的圣殿骑士。”他哑声说。
信息板上，写着人名的地方已经被刺客手心的汗水抹花。
“杀戮从来不是我们的目的，”阿尔文否认，“而是一种迫不得已的手段。”
埃利奥没有立刻回答。他们一同沉默地看着信息板上的人物，这时候，潦草的火柴人已经没法招出他们的笑声了。
每一个简笔勾勒的火柴人背后是一条性命。
复仇的鲜血曾沾染过马西亚夫刺客蓬白的鹰羽，濡湿过伦敦刺客怀中抖落的手帕；在成就每一位刺客大师肩上勋章的同时，也在他们良知未泯的灵魂上——令人惊异的是，“恶行累累”的刺客大师们，无一例外，怀中都盛满了与名声相反的品德——挥下杀戮的重重鞭痕。
“如果有比杀戮更好的手段，绝不要拔出你的袖剑。”阿尔文握着埃利奥的肩膀，看向他的眼睛，“如果，我只是说如果，你觉得某人是可拉拢的…”
年轻的学徒没克制住惊讶的神情。而他的导师对此笑了笑，松开了手。
“如果以消灭一方为目的，我们和圣殿骑士的战争永远也无法结束。”阿尔文说，“人可以被杀死，氏族可以被焚烧，国家可以被颠覆，但理念和信仰永远无法被抹去…”
说到这里，他叹了口气，但不知是出于遗憾，还是出于敬佩。
“这很复杂，但你会明白的。”阿尔文说。
“…他曾经是我的朋友。”埃利奥犹豫着说，“他不是个坏人，至少在我的回忆里不是。”
“那就先别把他列为目标。”阿尔文肯定，“找机会和他谈谈，只要你别不小心把自己弄死，我就没什么意见。”
埃利奥终于笑了。
“我还想和你说说我看到的记忆片段。”他轻松地勾住阿尔文的肩膀，“说实话，大多数人都是该死的，但我觉得……”
确实不是所有的圣殿骑士都是邪恶的，即便以刺客的标准来判断。
理解之父为他们指引的道路并不从一开始就通往罪孽，只是一成不变、世代相承的秩序总会堕入权势与腐败的深渊，正如狂野奔放、无人约束的自由也会演变为乌烟瘴气的混乱。
在这双螺旋般互相缠绕前进的理念中，圣殿骑士和刺客时而争斗，时而联手，永生不灭地并肩前行。
而年轻的小米切尔，刚踏上这条路的圣殿骑士，还对早已缠在他脖颈的宿命一无所知。他神思不属地经过走廊，关于刺客的担忧（无论是好的那一种，还是坏的那一种）让他满腹心事；来到父亲的门前之后，雷欧波德才想起，这里正进行着父亲的某个秘密会议。
但在他离去之前，门口的保镖告诉他，他可以入内。他们拉开门，目送年轻的圣殿骑士踏入一片黑暗中。
他带起的一阵风摇动了蜡烛的火焰。室内忽然一片寂静，又响起一阵窃窃私语。在微弱的光亮中，桌边围满雷欧波德熟悉的面孔，或是真人，或是投影，正因他的到来面露惊讶。
而他的父亲，正遥遥站在长桌的另一端，在黑暗中摆了摆手。
窃窃私语渐渐平息了。茫然的雷欧波德试图观察父亲的眼色，但他甚至无法看到那张黑暗中的脸。他习惯性地向米切尔走去，但他的父亲再次摆了摆手，拒绝了儿子的靠近。年轻的圣殿骑士只好疑惑地停下脚步，左顾右盼。
他们似乎是按照某种次序站着的。雷欧波德观察一番，乖乖地向后退去。他加入圣殿骑士的时间尚短，还不足以站在他父亲的左右手边。
“到这里来，小米切尔。”
一个压低了的声音将他从无处容身的窘境中解救了出来。雷欧波德松了口气，走到出声的圣殿骑士身边。晃动的烛火照亮了他熟悉的面容，雷欧波德认出那是宴会上的加拉哈德。黑发蓝眼的圣殿骑士对他颔首，没有再开口，也没有接他疑问的目光。
他们一致沉默着，等待着。
直到那两扇厚重的门再次被推开。雷欧波德惊讶地发现，是一个年轻女孩大步踏了进来。走廊花窗里照进的日光短暂地佩上她的金发，折出冠冕般辉煌的光芒；她带进来的风比先前雷欧波德带进来的那一阵更大，烛火猛烈地舞动起来，摇曳着向上升起。
在那阵耀眼的光芒中，年轻女孩在桌尾站定。门再次合拢，室内回归黑暗。但她眼中的光没有离去，锐利地游过他们的脸，最后落到正对面的黑暗中。
“你愿意发誓拥护我们的教条以及我们所守护的一切吗？”黑暗里，米切尔说。
“我愿意。”年轻女孩说。
“永不泄露我们的秘密，也不透露我们的任务内容？”
“我愿意。”
“不惜一切代价——至死都会这么做？”
“我愿意。”
“那么，欢迎你加入我们的教团，薇洛沃克小姐。”米切尔从黑暗中走出，展开双手，“你现在是位圣殿骑士了。”
这是一次古老的入会仪式。雷欧波德惊讶地发现。
“愿理解之父指引我们。”他的父亲示意。
他们齐声开口。圣殿骑士的信仰回荡在黑暗的房间内，年轻的，年迈的，低沉的，高亢的…他们向理解之父祈祷，声如潮水。
“——愿理解之父指引我们！”
誓言的火焰影影绰绰地映上他们的脸庞。
“我可能认识他们的脸。”阿尔文摩挲着下巴，“不如你把他们的详细特征整理出来，我发动其他人一起想办法核对出他们的真实身份。”
“其他人？”埃利奥一边埋头整理资料，一边随口问。
“嗯哼。”阿尔文掏出手机，“我们有的是人，小朋友。你会发现这一点的。”
他们想方设法地在信息板上备注了一圈人名和相片。六位身份未明的火柴人被打上黑色问号，阿尔文按着它们再三强调，告诉学徒必须严格确认他们的身份，退一万步来说，至少在计划刺杀之前通知他一声。
“别误杀了自己人。”阿尔文心有余悸。
被逼着再三保证，差点对信条发誓的埃利奥翻了个白眼，“我已经打完大革命主线剧情了，阿尔文。我知道你在担心什么。”
其中两位圣殿骑士是埃利奥已经完成刺杀的，包括布莱克伍德医生和诺伊曼院长，被打上鲜红的叉。
经过讨论后，阿尔文确定埃利奥所见到的一个圣殿骑士是哥谭的小奎恩，并表示蝙蝠侠已经把他塞进了黑门监狱。埃利奥沉思片刻，在他的相片上打上一个红色的问号。
刺客会盯着他的。埃利奥太了解哥谭的规则，就算进了黑门监狱，那些混蛋总会想方设法地保释出来。他们进进出出，谈笑风生，像是在玩一个永远不会死亡的游戏。
小奎恩当然也会这么想。他幸运地逃过私法制裁者的甩棍，逃过刺客的袖剑，继承自父亲的“幸运”之名越发响亮。黑门监狱当然关不住他。运作一番后，他得意洋洋地走出了监狱大门，坐进手下的车里。
哥谭的天空愈发灰暗，像是要落雨。心情愉悦的小奎恩没有注意到这一点，也没有注意到盘旋在他头顶的死亡阴影。
作者有话说：
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*圣殿骑士入会仪式的宣誓对话来自《叛变》。
**埃利奥的名单：
1布莱克伍德医生（进行人体实验，已死）
2诺伊曼院长（负责人体实验项目，已死）
3小奎恩（哥谭小型□□首领，被捕入狱后释放，进行中）
4-9待揭晓。
第23章
圣殿骑士的运作让他洗脱了罪名，小奎恩志得意满地回到被解冻的宅邸。他立刻召集他的下属，进行了关于下一阶段发展规划的重要讲话。在确认他们有认真记下会议要点后，小奎恩满意地屏退众人，回到他自己的书房里。
他还有很多事要做。作为圣殿骑士入驻哥谭的先锋，小奎恩肩上背负着光荣的重担。他写写画画，试图以最快的速度吸收他入狱这段时间内错过的新闻。首先，最新送来的消息称，他前一阵参与的那个改造刺客项目获得了圆满成功；其次，布鲁德海文的城市规划…；再次，哥谭的商业合作规划…；
最后也最不重要的是，似乎有个新出道的刺客正在布鲁德海文搅风搅雨。圣殿骑士友方轻描淡写地提了一句，附上了悬赏的画像。
小奎恩一扫而过，认为这确实是最不重要的一点。圣殿骑士在城市中的统治根深蒂固，根本不是一个小小的刺客、以及他那把小小的袖剑能撼动的。山一般厚重的权势——就连警探和检察官，法律和正义的象征也在这座巍峨的高山面前望而生畏——怎么会被蚂蚁的触角搬动？
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