“啊。”卡罗尔突然想起一件事，声音懊恼。
“怎么了？”斯内普心想，如果她这时候改了主意，想让他离开的话，他绝不能露出失望的表情。
“小费！我们的小费还在围裙的口袋里。”卡罗尔认真地说，“明天我要去找伊芙要回来，连同你的那份。”
斯内普当然知道她是在开玩笑，配合地说：“你们的友谊看起来非常深厚。”
电梯门开了，卡罗尔边走边说：“十三年前她买下这个店面时，我们就认识了。”
那时她深夜回家，还能看到伊芙琳一个人在店里铺墙纸、贴瓷砖，有一次伊芙琳站在梯子上装灯泡，梯子晃动差点摔了下来，刚好路过的她本能地用魔法去接——事后她当然只能用上一点混淆咒，让伊芙琳以为是她站在下面扶住了梯子。
为了表达谢意，伊芙琳在乱糟糟的店里给她泡了第一杯咖啡——她还记得是杯甜滋滋的摩卡。店里无处下脚，两个人就端着杯子坐在门口的台阶上喝。
后来卡罗尔才慢慢从伊芙琳口中得知，她和前夫离婚后不愿意回自己的父母家，拿着分到的所有钱买了这个店面，结果没剩多少钱可以请人来装修了，她就样样自己来干。
这段一语带过的经历里潜藏着多少的心酸苦楚，伊芙琳没有说，但卡罗尔不难设想。然而在伊芙琳看起来娇小柔弱的身躯里，拥有着令卡罗尔感到钦佩的力量。在这十三年里，她一点一点地打造出了一个只属于她的王国。
“她是个很坚强又很温柔的人。”卡罗尔站在门口，打开包拿钥匙，“当然，还是一个伟大的饲主。”
她这么多年来没被饿死，有伊芙琳很大的功劳。
推门，漆黑的屋内有什么东西快速袭来，斯内普本能地就要挥动魔杖，被卡罗尔一手拦住。
“没事——哎，冷静！伊洛拉，冷静！”
卡罗尔手忙脚乱地按下灯，屋内亮起，斯内普看到卡罗尔胳膊下面夹了一只拼命挣扎的黑白眼镜鸮，羽毛乱飞中，她的另一只手还在有条不紊地放钥匙放包，挂外套，换拖鞋。
从这一场景似乎不难看出，她的临危不乱大概不仅是工作中磨炼出来的。
“你不用换鞋了。”卡罗尔忙着说，“我这里没有准备额外的拖鞋。”
她冲到窗边，毫不犹豫地把猫头鹰丢了出去，然后迅速地关上窗户，拉下了窗帘，完全不理会窗户玻璃上响起的激烈“咄咄”声，转身看着依然站在门口的斯内普——他看起来就像是站在地铁的安全黄线后面谨慎等待的人。
她若无其事地一笑，“请见谅，我也不知道是不是所有猫头鹰都像我这只一样脾气暴躁。”
显然不是。
斯内普飞快地扫了眼门边的衣帽架，他的外套正和她的外套挂在一起，像是本来就应该待在那儿一样。他缓缓地走进去，关上了门。
这间公寓不算大，墙上刷着松石色的墙漆，厨房与客厅相连，中间隔着一个可以用来当成餐桌的料理台——非常干净，一眼望过去没有看到任何餐具和厨具，斯内普不知道它们是被整理到了柜子里，还是压根不存在。但是他在水槽边看到了倒挂着的酒杯，显然这才是主人最频繁使用的东西。
客厅的地毯上摆了一张看起来就非常柔软的长沙发，沙发靠背上搭着一条起了毛边的手织勾花毛毯——从年代感判断，这大概是上一辈的遗留之物。沙发前面的茶几上随意地放着一些麻瓜的报刊杂志，对面则是一台电视。可以想象，这个家里的女主人应该经常躺在那个位置上看书或者看电视。
客厅往里还有一条过道和三扇闭合的门，卡罗尔打开了一扇走进去，那是卫生间，等她再出来时，她的袖子卷上了手肘，看起来刚洗了把脸，并且披散着头发，摘掉了眼镜，气质从略显疏冷的干练变得柔和而松散。
“一个习惯——”卡罗尔解释说，“我不想把工作的状态带到生活中来。”
“噢，是该这样。”斯内普潦草地看了她一眼，心不在焉地回应。
他强迫自己专心地研究着房子里的布局陈设，但并没有多少东西可以给他挖掘，除了墙上的一些老照片——看起来是她的父母和提过的姨婆——这是一间没有任何巫师气息、甚至连生活气息都不多的麻瓜公寓，整洁但冷清。
卡罗尔也知道这一点。
“伊芙琳有时候会过来，所以我不能把和巫师有关的东西摆出来。”她指了指过道尽头的那扇门，那是她的书房，“它们都锁在里面。”
斯内普心里觉得这种还要避忌着麻瓜的生活方式似乎有点自寻烦恼，但这是她的选择，他不做评价。
“请坐吧——沙发也好，椅子上也行。”卡罗尔示意了一下料理台前的高脚椅，虽然它是充当餐椅的作用，但老实说，她就没正经在这里吃过几顿饭。
她挥动魔杖，酒瓶和酒杯摇摇晃晃地飞到了料理台上，卡罗尔往两只酒杯里倒了小半杯威士忌，一杯推到了坐下来的斯内普面前。
“我这里没有茶，也没有咖啡，请你将就一下。”
卡罗尔隔着料理台向斯内普举杯致意，斯内普也拿起酒杯，但只是往嘴唇上沾了沾——今晚的考验已经够多了，他不想再往里面加上酒精。
放下酒杯，斯内普立刻拿出两张羊皮纸，“这上面是波特手上的解咒，还有几个我自己发明和改动的咒语——也许你会感兴趣。”
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