“真的吗？可是我都不记得我的母亲了，连一张她的照片都没有……”克里斯汀低声说着，慢慢平静下来。连日的失眠让她本就苍白的脸庞蒙上了阴影。在劳尔的怀抱中，她再次睡了过去。
但是夏尼子爵却无法入眠。三楼侧房中的景象牢牢地镶嵌在他的脑海中。家里进贼只是他安慰性的说辞。戴先生的小提琴品质上佳，即使是卖给不懂行的人也能换不少钱。哪个小偷会放着钱不带走，反而砸得满地都是？何况除了戴先生的画像和琴，其他物件毫无损失。
一张常年带着微笑的脸在黑暗中浮现出来。长而弯的眉眼，细细的鼻梁，棱角分明的嘴唇，一头棕发向脑后挽起，是一个精明敏锐的面相。即使在临终前，对着自己的儿子和神父，依然还是那样笑着的。
“我的孩子，在最后的时刻来临前，你有什么需要向耶和华忏悔的吗？”
神父弓着腰，低沉的问道。
她什么也没有说，只是艰难地抬起手，握住了神父垂在胸前的十字架。
她握得那么用力，以至于在医生宣布她死亡后，神父和自己两个人都没能把那个十字架掰出来，最后只能和故去的夏尼夫人一起下葬。
至今劳尔想到这一幕，还一种不真实的感觉。有时候他和克里斯汀睡在二楼，他还总觉得能听到从楼上传来的，母亲特有的脚步声。
他望着天花板，无声地问道：“母亲，是你做的吗？”
这是一个漫长的夜晚。直到落地钟敲过了四下，劳尔才迷迷糊糊地睡去。他仿佛又回到了少年时代，一睁开眼睛，就自然而然地下楼去和父母一起吃饭。
老夏尼子爵面前放着一杯啤酒，水果和面包，完全没有动过。子爵夫人靠在椅背上，对食物同样漫不经心，一双眼睛直盯着他。劳尔坐在餐桌上，但是父母都没有注意到他的存在。
“您昨晚休息得怎么样？”母亲对父亲开口问道。
父亲垂着眼睛，枯瘦的手指摩挲着酒杯。
“我听女仆说，昨晚又听到有人在拉小提琴了。”母亲对他的沉默习以为常，接着说道：“要我说，您该把戴先生的东西收起来。虽然他女儿进了修道院，已经不需要俗世的东西了，但是还有别人需要。我们不应该把它们占为己有。”
“那是我的东西！”父亲咳嗽起来，“艾莉森，请不要让我再重复了。”
“那是戴先生的。”母亲不急不缓地说道，“只是寄放在我们家而已。劳尔，你说是不是？”
“母亲……”
“好了，孩子懂什么。我的话放在这里：在我死之前，谁也别想碰它们！”老子爵不耐烦地站了起来，拄着拐杖离开了房间。
劳尔默默地吃着面包，一边听到母亲锐利地笑了一声。这种声音让他不由抬起头来，和母亲对上了一眼。只是这一眼，就让他几乎大叫。
坐在那里的高贵妇人正在迅速改变，头发大把大把地掉路，稀疏得露出头皮，眼窝向内凹陷，牙床从干裂的嘴唇间凸了出来。因为手指细成了一把，上面的戒指丁零当啷地掉到了桌面上。
母亲向他微笑起来。
等到劳尔真正醒来的时候，虽然已经是早上十点了。但是他好像在黑暗的路上狂奔了一个晚上，感觉疲惫不堪。克里斯汀不在房间里，他反而有一种微妙的庆幸。接着他看到床头柜上，就放着那一条挂满了钥匙的链子。
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参加议会是一件大事。对于卡特伯爵未来的政治生涯至关重要。于是，就像是沙龙准备的那一段时间重演，每一个细节都被精密的计划和安排。
王尔德一边积极配合，一边感觉十分拘束。上一世，他负责写剧本，看着不同的演员激情四射地说着同样的台词。这次的剧本在别人手里，而他变成了半路出家的演员。
“伯爵阁下，您的表情非常肃穆，但是还是需要稍微轻松一点儿，不，不用笑，只要在眼睛里露出那么一点儿笑意……”
他穿着大礼服站在穿衣镜前，礼仪老师在旁边竭尽所能地提示。
他有些心塞地看了一眼镜子，问道：“时间还没到吗？”
“是的，阁下，今天就到这里。您进步得很快。”礼仪老师马上说道。
王尔德点了点头，史哲姆上前把老师带了出去。
如果说刚刚进入伯爵府，这里的奢华，精美的老贵族气派还给了他不少新鲜感，那么现在这些特质已经变得无趣了。他依然非常努力地去达成那些目标，但是却常常走神。
身上的礼服，花边，宝石，都是他喜欢的，最好的，完全符合绝对美学。但是他觉得他的灵魂正在枯萎。
‘我想离开这个地方。’王尔德想道。
To be continued
（1）在魅影和克里斯汀合唱的《歌剧魅影》中，克里斯汀自述自己只是魅影的面具，观众听到的是他，而不是她。
第56章 (全）
人是理性的动物，但当他被要求按照理性的要求行动时，可又要发脾气了。——奥斯卡·王尔德
没有带上男仆，劳尔一个人上了三楼。书房和侧室依旧是老样子，那些小提琴的碎块还在原地。他稍稍打量了一番，就打开了老夏尼子爵的卧室。
和众多贵族家庭一样，老夏尼子爵夫妇一直是分房而居，虽然两个人的卧室都在三楼，却是在相距最远的两侧各有一个主卧。数年过去，劳尔对父亲的印象已经淡化了许多。但是推开门的时候，風 还是有一种即将再次面对父亲的感觉。他在门口犹豫了一刻，大步走了进去。
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