“父王,今年的尼罗河格外丰饶,你看百姓们多高兴呀!”纳菲尔提提干脆挽住法老的手臂笑道。
“不错,所以今天的祭典要用心些,知道吗?”塞提拍了拍女儿的手,视线却不由向右后方飘去。安卡苏纳姆微昂着头,细长的眼睛向他轻轻一转,塞提就觉得心头一热。他放开了纳菲尔提提,温和地向她问道:“第一次参加祭典,感觉怎样?”
“之前作为神妾,也曾有幸远观过祭典。无论距离远近,法老的威严依然如故。”安卡苏纳姆的声线很特别,不似寻常女孩和软,倒是带着一股清冷。再加上她有些凛冽的五官,无论说出怎样的奉承都不显得谄媚。
“哈哈哈,说得好!”塞提显然极为受用,看着她的目光又炽热了三分。立在贵人们身后的女官们互相交换了个眼神,看来今晚又是她了。年轻的大祭司躬□子,应和道:“法老是神之子,自然威仪天成,当世无双。”
祭典一天的内容极为繁复。塞提只是在高台上略站了站,就得奔赴下一个行程。众人自然跟着他离开。安卡苏纳姆落后一些,纳菲尔提提便特意放满了脚步,走到她身边低声说:“你看这些女官,都是宰相和大臣们的女儿。你站在这里,不觉得羞愧吗?”
塞提中年之后,后宫日渐寥落。爱如珍宝的只有奈菲尔提提一个女儿。如今独宠安卡苏纳姆,自然给了公主一种‘父亲被抢走了’的危机感。
安卡苏纳姆抬起眼睛,脸上没有任何表情地走了过去。纳菲尔提提正要发作,法老就在前面叫道:“奈菲尔提提!”
“父王叫我呢。”年轻的公主一笑,终于不再纠缠,满面春风地迎了上去。
安卡苏纳姆终于抬起眼睛,目光却直接略过了她,安静地落在法老左侧。一直抿着的嘴角,也微微牵起一个弧度。
白天的祭典和赛舟之后,晚上必然要在宫中举行盛大的宴会。
塞提一世虽然妻妾众多,却子嗣不丰,有资格坐在他身边的,更是寥寥无几。因此宴会厅虽然高朋满座,但皇族仅有法老本人,法老的一对子女,以及,坐在法老王座下的金质小折椅上的安卡苏纳姆。
在座的赫梯,利比亚和希腊使者正襟危坐,却都不免把目光偷偷转向她。安卡苏纳姆换了一身装束,一身纯白的女式丘尼卡,手戴镶嵌着青金石的蛇形镯。薄如蝉翼的亚麻面料紧紧贴着她的身躯,完全体现出她美好的身体曲线。今天的祭典让法老的心情格外亢奋,他一杯接一杯地喝酒,与使者;大臣高声谈笑。他慷慨地向他们展示自己的珍藏:最醇的好酒,和最美的女人。
安卡苏纳姆恭顺地垂着眼睛,对那些目光视而不见。纳菲尔提提公主突然站了起来。
“父王,在这个盛大的日子里,怎么能没有节目?那些老一套的群舞已经看厌了,何不让您身边的美人为我们舞上一曲?”
此时,该有的公事应酬都在开席时完成,宴会进行了一半,正是气氛最热烈的时候。何况在场的人大多心中有数:法老的新宠,只是一个毫无势力的小贵族的女儿。她能在这豪华的宫室里走多远?
因此,公主的提议立即得到了一片混乱的叫好声。
在埃及,等级制度极为严苛。技艺超群的舞女或者女奴,可以得到在法老面前表演的殊荣,却不会因此有任何社会地位。当然,业界的地位是另一回事。反之,虽然不少贵族女子也学过舞蹈,她们却绝不会在宾客云集的宴会上当中表演。
安娜挑起眉毛,漠然看向奈菲尔提提。她立即注意到了这个目光,脸上的笑容更加璀璨。
乱了一阵子,场面安静下来。所有人都在等法老的决定,他这一次的表态,也会清楚地预示安卡苏纳姆的前程。
法老王座的扶手就在她的耳边,安卡苏纳姆的余光可以清晰地看到他的手指在扶手上一下下扣着。塞提也有几分醉意,他终于开口道:“那么……”
“法老。”坐在上首的首席大祭司站了起来,立刻转移了众人的注意力:“说到音律,来自下埃及的商人今天进贡了一把优质的竖琴,何不一试?”
安娜微微一怔,抬眼望向他。就听赛提大声笑起来:“甚好。不过,安卡苏纳姆并不擅琴。”竖琴手的要求极为严格,天分,好的老师,勤奋的练习,全心全意的投入都必不可少。而安娜进入神庙是尚且年幼,每日有大量的工作,根本无法学习。等到被法老带回宫中,为了不使其他妃子耻笑而练习的时候,已经太晚了。
伊莫顿向前一步,微笑道:“那把竖琴由最好的匠人花了三年时间打造,音质非比寻常。请法老恕我一时技痒,愿为今日之盛事弹奏一曲。”
所有的人都惊愕地看着他,一旦成为大祭司,入住卡纳克神庙,就代表已经是半神的身份。大祭司博学多才,却只为埃及的神和神子——法老所用,根本不可能娱乐他人。
安娜本能地扭头,往上望去。赛提嘴角带笑,神色却有些莫测。她立即不再矜持,像一只柔顺的猫一样依着他的小腿:“法老,安卡苏纳姆亦不擅舞。然,善芦笛。”
赛提不再迟疑,简单地对侍从吩咐道:“把竖琴抬上来,再去找一管芦笛。安妃亦是卡纳克神庙的神妾,可演奏‘奉神曲’!”
他刚说完,奈菲尔提提立即露出不满的神色。舞蹈是等而下之的娱乐,竖琴却有超然的身份———它被认为能够与神沟通,穿越生死。如果演奏‘奉神曲’,反而是一种难得的殊荣。但是赛提既然决定了,她当然不可能否决。
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