由远及近传来了自行车的车铃声。
“那边的孩子！没事吧？”
年轻男人的声音远远传来，秀明只觉得眼前一晃，溝呂木弦老师的身影就消失得无影无踪。
‘小心她……’
虚无缥缈的声音在秀明耳边响起，男孩下意识看向四周，却什么也没发现。
年轻的巡警骑着自行车驶进了公园。
“小朋友，这里就只有你吗？”
他停好自行车，走到了秀明面前。
“刚才有几个小朋友说，在这里看见了奇怪的女人，请问你有看见什么吗？”
事实上，那几个孩子说得可不是这样。
‘怪物女人要杀我们！’‘好可怕的女人，长着超级大的眼睛！’‘那是妖怪，公园里有妖怪要吃人！’这样的话，听的人一头雾水，让人怀疑是不是什么恶作剧。
但是本着帮助民众的想法，年轻的巡警还是骑着车来到了孩子们口中可怕女人出没的公园。
奇怪的女人？
是在说姐姐吗？
突然发生的事，一件接着一件，莫名其妙尖叫着跑走的同班同学、眨眼间消失不见的姐姐和老师……
若是寻常的孩子早就被吓得大哭，但渡边秀明不是那样脆弱的孩子。
哪怕心中有很多疑问，但是男孩沉默了几秒，随即便露出了灿烂的笑容。
“没有啊，警察哥哥，这里只有我一个人。”
“我什么也没看见。”
得到了这样的回答，看着小孩子那天真开朗的笑容，巡警并没有怀疑他话语的真实性。
大概就是恶作剧吧。
“刚刚、你……”
想到自己远远看见这个孩子手舞足蹈的画面，警察犹豫着，不知道该怎么说出口。
“什么？”
“不、没什么。”
还是算了，这个年纪的孩子不是总喜欢做一些怪事情吗，大概是在模仿动画片里的角色吧。
他这样想着，视线落在秀明额头的淤青上，警察表情一变，随即安抚着秀明，尽职尽责地把他送回了家。
“……事情就是这样，太太，也许是孩子们打闹不小心碰伤的。”
送别了巡警，渡边仁奈转过身来，对上了儿子心虚的表情。
“秀明，看来你有事瞒着妈妈呀。”
她关上房门，开始和儿子谈心。
屋子外，身穿和服的女人双手合十，站在阴影中。
溝呂木弦的亡魂出现在她身后，她望着二楼亮起的灯光，露出了晦涩的表情。
*
再次遇到秀明的时候，是在傍晚的公园里。
“倒计时归零，我就要开始抓人了！”
秀明趴在树上捂住眼睛，专心投入，玩着捉迷藏的游戏，在他身后，是空无一人的沙地。
“好！游戏开始——”
“100、99、98、97、96……”
他大喊着倒计时，好像真的在和其他小朋友玩游戏一样。
偶尔有路过公园的人，看着空无一人的公园，和树下喊着数字的孩子，都会露出疑惑的表情。
“5、4、3、2、1——时间到！”
倒计时归零，他开心地回过头来，环顾一圈四周，然后又落寞地转过身去。
“倒计时归零，我就要开始捉人啦！”
他重新开始了一局游戏。
白井站在暗处，就这样默默看着他。
直到第三次游戏倒计时开始，她才迟钝地走了出去。
“……秀明。”
她站在公园中央，与秀明保持着一段距离。
“为什么……”
“姐姐，要和我一起玩吗？”
秀明轻快的声音盖住了白井的疑问。
“……”
白井沉默了几秒，轻声回了声好。
“那，倒计时结束我可要开始捉人咯！”
秀明的声音听起来很高兴。
白井不知道游戏的规则是什么，于是她干站在原地，也没有移动。
秀明虽然没有回头，但是似乎也知道白井完全没有动，于是在倒数了几个数字之后，他干脆停下来，开始和白井对话。
“姐姐，你得在倒计时结束前藏起来才行。”
秀明补充道。
“这是规则。”
“……”
白井不怎么喜欢说话，好在秀明已经习惯了她的风格。
讲完了规则，他干脆停止了倒计时，笑着和白井聊起了天来。
“虽然在和姐姐讲规则，其实我也是第一次玩这个游戏呢！”
“平时在学校里，也只是见其他人玩，总感觉很有意思……”
学校？
这个特定的词汇突然触动了白井的神经，她抬起眼睛，露出了莫名的神采。
——学校是很好玩的地方吗？
“……学校好玩吗？”
她轻声问道。
——大概吧？
“一点不好玩！”
秀明瞬间支棱起来。
——比起好玩，大家去学校里，主要是为了学习知识。
“每天去学校就是学一些已经会的东西，然后同学之间参加社团，偶尔会考试做测验，除此之外，老师还会做家访，一点也不好玩！！”
说着，秀明叹了一口气，十分苦恼。
“可以的话，真希望能赶快从小学毕业。”
听着男孩的话，不知道为什么，白井的心情突然变得很奇怪，非要形容的话，大概是愉快的吧。
她的嘴角悄悄勾了起来，本人却并不知道这件事。
“姐姐，我们还是不要说学校里的事情了，跟我一起玩游戏吧，好吗~”
秀明撒着娇，这是他这个年龄段的孩子常用的招数。
男孩的声音脆生生的，任何冷酷的大人面对他的请求都忍不住动容，白井当然是答应了他的请求。
“好。”
她言简意赅。
得到了她同意，秀明开心地笑出了声。
“好耶！姐姐你真是个温柔的大人！”
他毫不吝啬给出夸奖。
也许是和他相处久了，白井也有了点人气。
“不客气、”
她生涩地模仿着人类的思维。
“因为、我们是朋友……”
“……”
这次沉默的人反倒变成了秀明。
朋友……
再次听到这个称谓，秀明愣了一下，随即垂下睫毛，不自觉咬住了嘴唇。
自己的上一个朋友，是谁呢？
是绵阳幼稚园向阳花2班的高瀬玉绪。
但是那个人在升入小学后就和他断绝来往了。
问起理由的时候，‘我不想被大家知道居然和马屁精是朋友’听到了这样的话。
不知何时，秀明的眼睛里蓄起来泪水，但他将眼睛睁得大大的，努力控制自己，让眼泪不要流下来。
“……姐姐是秀明的朋友吗？”
他倔强地和眼泪抗争，控制着自己的情绪。
“嗯。”
虽然不知道秀明为什么要问这样的问题，但是白井毫不犹豫地给出了自己的回答。
从幼稚园到现在，一直被同龄人讨厌着，哪怕认识了博学的老师，秀明的身边依旧是空无一人，那份独自记录在日记上被咀嚼的寂寞，在此刻被名为白井的姐姐给温柔地驱散了。
“唔……”
强忍着的泪水终于滴落，秀明吸着鼻子，过去筑起的心防，在此刻为白井打开。
“谢谢、姐姐。”
他小声啜泣着。
“能认识姐姐，真是太好了。”
“秀明……”
看着男孩不断耸动的肩膀，白井的表情十分茫然。
“其实、”
过了一会儿，渡边秀明总算是整理好了自己的情绪。
“我知道哦、姐姐不是普通人……”
“姐姐的名字就是那天公园，姐姐让我说出来的那个名字吧。”
“白井姐姐？”
这是白井第一次当面，从秀明的嘴里听到自己的名字。
“神崎他们几个人，也是因为姐姐的缘故，才会突然跑走的吧。”
“在那之后、姐姐还瞬间移动离开了，简直和假面超人一样……”
分明还有很多话想说，还有很多事情不明白，但是渡边秀明擦干净眼泪，他仰起头来，黑白分明的眼睛一片澄澈。
“姐姐愿意来我家做客吗？”
“三天后，就是我十岁的生日，可以的话，希望姐姐可以来参加，我想把姐姐介绍给妈妈认识。”
作为渡边秀明认可的第一个朋友，带到妈妈面前。
“……”
面对男孩如此真挚的邀请，白井微怔，她下意识地垂下了眼眸。
暗红的绳子穿透她的掌心，她双手合十，视线凝在绳子末端那两颗坠着的铃铛上。
多年前，这条红绳曾提醒白井不要迷失在名为自由的蛊惑中，现在，它也依旧稳定地发挥作用，穿刺着白井的掌心与灵魂。
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