陈家一大家子正围坐在堂屋的一条木案边，在吃晡食，食案上单单一盘从瓮缸里捞出来的酸菹菜，就着豆粥吃，碗内尚冒着热气儿，也是才刚聚坐下来。
因着今日骤雨，路难行，陈车儿从窑场下工后回来比平日晚，家里人等他用饭，便捱到这会子。
如今陈车儿跪坐在食案西席，他淋雨归家来的，刚洗过热水澡，换上干燥的旧襦，瘦黑瘦黑的。
同样在西侧席的还有他那双弟妹，陈狗儿并陈穗儿。
北面上席跪坐的是吕媪和陈老伯这对老夫妻，南下席是跛足的陈大并他妻子庄氏。
“这个时辰，是谁在外头？”庄氏惑道。
“听着像是凤姊的声音，说不定小珠也来了呢。”陈狗儿兄妹也跟过去，他们大兄陈车儿已经起身迎去开院门了。
“我是二凤哪，阿姊做了点吃食，带我和妹妹送些与您家。”
季凤年小嗓门大，隔着院墙也能叫人听得清楚。
木门吱吱呀呀打开，季胥认出是陈车儿来开的门，他笑眯眯的，黑溜溜的脸上露出白白的牙，
“胥姊。”
因陈车儿要比季胥小上一岁，便这么唤她。
“正吃着晡食，可巧听见外头有人喊，我说这声音耳熟，原是二凤这丫儿。”
堂屋中的吕媪，循着声，前后脚也出来了，季胥面颊自然就染上笑意，在暮色下透着鲜亮，
“我做了些水引馎饦，趁热送点来给您尝尝。”
一边送上手里的东西。
水引馎饦？吕媪是闻所未闻，不过，季胥的手艺定然都是好东西。
再一看，三只碗，她顿就摆手，
“哪要的了这多，给小碗尝尝就好了，剩下的留着你们三姊妹吃。”
吕媪说什么也不肯要，尤其在她闻着肉香后，这是肉做的？那得多少银钱哪。
她想推，又怕洒了，便一个劲抽身，把手往后背，嘴里说“可不要可不要”。
“家里还有呢，若非
您和陈大父帮着修房顶，这会子我们仨怕是都成雨打鸡了，
这些水引馎饦我都嫌少，您快收下吧，不然以后再有点事想找您帮忙，我哪里好意思张口。”
她对着吕媪，仿佛上辈子孙女对奶奶，存着久违的亲昵感，
“嗳哟，腕子酸了，洒地上才是可惜了了。”
吕媪忙忙的来接，待左右各端了一碗，一时发现上当了，无奈笑了，将两只热乎乎的碗，递给一旁的陈车儿，季凤那只便由陈狗儿接过。
兄弟俩去灶屋，拿自家的陶钵盛好，将碗空出来。
带上空碗要走时，吕媪看天色暗沉，唤陈车儿亮了火把，送她们回去，
“车儿，你顾着点小妹妹，仔细脚下路滑，别摔了。”
“哎！”
陈车儿响快应着。
火把映着路，季胥牵着季珠，仔细避开烂泥。
她看了眼身旁的小郎，“听凤妹说，车儿在盛昌里的窑场做工吗？”
“是咧。”陈车儿说道，“做了有小半年了。”
“如今那窑场里的陶瓦什么价？”季胥惦记攒钱盖房的事。
“得四钱一片。”陈车儿说道。
“若是要盖个一堂两内的格局，车儿可知大约要使多少瓦？”
“估摸着，得要一千片。”陈车儿想了想，乡里人盖房会在窑场买瓦，他见的多，也清楚。
那就是四千钱。
“青砖呢？”
“青砖八钱一块，可贵了，按咱们这儿一堂两内的样式，最少要三千块砖呢”
那青砖少有乡民买的起，多是县城的来买，按量烧制的。
季胥一算，这价格高到乍舌，入冬前她不可能攒齐。
那还是算了，墙依旧还是夯泥墙罢，泥巴可以挖牛脾山的，不费钱，掺着稻壳，如今家家户户的泥墙就是这么夯的，夯的墙也还结实。
至于屋顶，她想着，就盖瓦的，一是结实耐久，一年拣瓦一次便行；
二是家里没耕田也没有稻草，若是买稻草来铺顶，花了钱也不耐久，索性一步到位，还是买一千片瓦。
这买瓦就是四千钱，再加上请人的佣钱，一些零碎的花销，少说她要攒足四千五百个钱，也就是四五两银。
话说这钵水引馎饦，可把陈家人给稀罕坏了。
那飘鲜的肉香，嗅得人惯吃菹菜、清汤寡水的肚子直叫唤，尤其还小的这对双胞胎，都咽了不知多少升口水，但仍是乖巧得很，等长辈先动筷。
跛足的陈大先给二老盛去小半碗，一家人这才动筷，吃了起来。
“不成啊，这皮儿可薄，夹把皮儿给夹烂了，我去拿小勺来。”庄氏说着，便去灶屋拿来些木勺。
陈狗儿早等不及，使筷子也夹了一个进嘴，那微微弹牙的肉，被薄皮裹着，在嘴里滑溜的，别提多香，他还是第一次吃这样好味的东西，
“极好吃！大父大母，阿翁阿母，你们快尝尝！”
每人尝过眼底俱是惊喜，在嘴里舍不得咽。
庄氏咂咂嘴里的肉香味，稀罕道：“这叫啥？这样好的味，怕是只有在长安待过的胥女才做得出来了。”
“胥姊说这是水引馎饦！”陈穗儿说道，嘴里又送进去一个，真香。
一向沉默老实的陈老伯因说：“还是从前在县市里才见过有食肆卖这吃食。”
那还是去岁春，他去县里置办一把铁锄，市里一家门面大气的食肆，有一小子在肆前吆喝揽客，手里捧着的便是一碗水引馎饦，说是长安来的新鲜吃食呢，一碗足足卖二十钱，他哪吃得起，看个新鲜肚饱便罢了。
“这么说，咱们也吃上县里才卖的吃食了？”陈车儿道，心恬意足的笑。
“胥女做的，比他们食肆的水引馎饦，皮子还要薄。”陈老伯道。
他瞧那食肆捧出来的，皮子是厚的，哪有季胥的手艺，皮儿薄了透着肉的褶皱，铺在碗里，别提多诱人。
“想必是她在长安待过三年的缘故。”陈老伯道。
钵里还剩些，陈大自是要拿过二老的碗来盛，吕媪和陈老伯俱是将碗护在手里，
吕媪因说：“我和你阿翁晡食吃多了这样的汤水，起夜不便，还是给狗儿和穗儿吃罢。”
最后那几个，便进了狗儿和穗儿的小肚子，连那断在汤里的皮儿也没放过，一滴汤水都不剩，毕竟那汤喝着，也有一股子肉香，可鲜呢。
回到家中的季胥三姊妹，自是煮了余下的水引馎饦来吃，吃着身上热乎乎的，暂且驱了秋寒。
第26章
填饱肚子,季胥不忘收拾那些鸭蛋。
季凤正惦记这事，喜道：“阿姊可是要做那吃食了？”
两个妹妹都好奇不已，跟前跟后的。
只见她从屋下的柴草里头，抽了一把松柏枝出来,冲洗干净在陶釜里头熬煮,得到半釜黑漆漆的水。
看得季凤直皱眉,却见那黑水放凉了，被季胥倒进石灰里头，过上一会子,又加了盐，甚至灶膛里的草木灰，如此用木棍搅拌一番,得到一盆灰黑灰黑的浆。
那原本好好的鸭蛋，一个个到那浆里裹上一圈，又沾上层掺了稻壳的草木灰，被搁在罐子里头。
季凤满是疑惑,“阿姊,这鸭蛋沾了石灰，还能吃吗？会不会烧坏肠子？”
石灰可是用来灼蚀腐肉的。
季胥笑道：“能吃的，这石灰方才遇水已经变成熟石灰了,阿姊要做的这皮蛋,石灰可是关窍。”
关于皮蛋，最早的文字记载是明孝宗十七年的《竹屿山房杂部》：“混沌子：取燃炭灰一斗,石灰一升,盐水调入，锅烹一沸，俟温,苴于卵上，五七日，黄白混为一处。”文中的“混沌子”便是皮蛋的雏形。
西汉是没有皮蛋的，季胥想着，这买卖兴许可做，家里要尽快攒钱盖瓦房，自然得寻些别的进项。
“皮蛋？”凤、珠二妹异口同声，睁圆了眼。
季胥点头，只见皮蛋尽数裹浆存在罐里，她又去屋后挖了些黄泥巴来，用来密封罐口，一面道：
“如此等上二十日左右，便能启开来，吃上皮蛋了。”
妹妹们听了，后来对着搁在里屋墙角的陶罐，摸了又摸，这心里又是好奇，又是企盼。
因着这场秋雨，凉意从坛口窗子涌进来，她们睡着睡着，不知不觉便像猫儿似的抱在一处取暖。
好在次日是个大晴天，天上挂起轮日阳，晒着水潮潮的泥巴地。
乡市的白玉蒸饼没有前些天好卖，接连两日，只卖出四十个，比不上前头能卖大几十个。
眼下刚缴完赋税，大多数人家无异于脱了层皮，勒紧裤腰带过活，连稻米都省着过冬，先吃些豆饭度日，哪里有余钱去买面食这样精细的东西；
至于肉馅儿蒸饼，到乡市有些凉了，且价钱贵些，只卖的十五个，其中十个还是家底相对殷实的李屠夫买去的。
数了数，如今家里有二百四十钱，离买瓦的四千钱还远着，眼看这天就要凉下来，越早盖房才算了却心头大事。
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