“你不要太过忧心。”
上官剑南劝慰最倚重的弟子，“幸好宝藏指向神奇医书，而非绝世武功。医书的学习门槛高于武功秘籍，抢到它也不一定能学，更可能是待价而沽，换个好价钱。”
不一定用真金白银买书，而是用秘籍或别的珍宝来换取。
只要多了这一步交易手续，抢夺者之间下死手的情况就会降低。说不好今日的竞争对手，明天就会变成交易对象。
裘千仞懂得其中弯弯绕绕。
年初打上衡山派，他也只杀了掌门与两大长老，没有对衡山弟子赶尽杀绝。
铁掌帮要在湘楚发展壮大，非必要不结不死不休的
血仇。
为两派五十年的仇怨做一个了结，可以杀三个管事的。杀更多就成了嗜杀，反而不利于帮派扎根经营不利。
“雷惊那伙人有古怪。”
裘千仞说起从闽赣杀上衡山的那群人，“灭杀衡山满门的手法太过狠毒，势必激起本地门派抱团反击，他不像是来抢地盘的。”
裘千仞另有两个疑惑，“混元霹雳拳失传五十多年了，雷惊又从哪里学的？
而且为了找一本医书的下落，他为免太拼命了些。”
上官剑南：“十有八九，此子背后有人。说不定就是冲着包治百病的医书来的，不拿到此书誓不罢休。”
不惜一切代价地找医书，必是要治疗某种病症。
是什么病呢？
又是谁生病了？
上官剑南转念又想到另一桩事来。
“你还记得十年前将我从濒死边缘救回来的那个人吧？”
“我记得他，但又记不清他了。”
裘千仞每每想起那段往事，都有一种雾里看花的感觉。
那年，他一门心思要救活上官剑南。
没有高尚的救死扶伤之心，只想紧紧抓住改变命运的一根稻草。
裘家父母相继病逝，兄妹三人从小相依为命。
村长不公正，把原本分给裘家的良田换成了贫瘠土地。
种地养不活三人，只能外出打工。
酒楼伙计、驿站马倌、洗衣杂工等等，能卖一把力气的活都做过。
裘千仞早有打算，积攒一笔钱将来投靠某个门派学武。
遇上重伤濒死的上官剑南，是上天赐予他的珍贵机会，错过了就不会再来。
只要把人治好，他有信心成为对方的亲传弟子，将来接管铁掌帮。
十几岁的少年，所有积蓄也就十两银子，去哪里找神医？
寻了二十五位大夫，三个是骗子，二十二人见了病患直说准备棺材。
直到遇上那个年轻男人。
那张脸很普通，普通到见了就忘。
男人说相逢是缘，只要管一顿饭就给治病。他治病不用草药，而用符令。
裘千仞死马当活马医，立刻给男人做了饭。
饭后，男人取辰砂与自带的颜料，当场画符。
一共六道符。符成之际，原地生风。
三道贴在上官剑南身上，三道贴在了裘家木屋的门上。
令起，咒出。
符纸闪出灼目的光，刺的人睁不开眼睛。
光褪去。
男人消失，上官剑南身上的伤不药而愈。
木屋大门却变得千疮百孔。
细看门上的裂痕，居然与上官剑南原本的伤口一模一样。
那场治疗过程玄而又玄。
裘千仞作为湘西人，或多或少听过这种治疗方法。
习祝由术，绘辰州符，无需草药，治愈百病。
比起“医”，此术近“巫”。
三湘之地，自古受到巫术影响，上可追溯到先秦楚国。
巫，可遇而不求。
相传真正的祝由术传人，特别是修行到了出神入化境界，反而变得籍籍无名。
大巫不显于人前，飘忽莫测地行走在湘楚大地上。
在治疗病患时，不问钱财多寡，只问有缘无缘。
治好上官剑南的神秘人，姓名来历不详，已经记不清对方的真容了。
他穿着男装，但不一定就是男性，也可能是乔装过的女人。
裘千仞问：“帮主为何突然提起那位？”
上官剑南没有直接回答，而说起十六字字谜的来历。
“宝藏线索是潘老帮主传下来的。二十二年前，一位赶尸匠被追杀，重伤逃到了铁掌山山脚。
他临死遇上潘老帮主回山，说出了这则秘密，原因是此物与铁掌帮命数相连。说完，他就死了。”
陌生赶尸匠，死前透露出宝藏线索。
这是“命数”一词就能解释的吗？是好命呢？还是歹命呢？
彼时，潘归年事已高，自知没几年能活了。
一本神乎其神的医书，说不定能帮他延年益寿。
正因如此，他隐瞒了这个消息。
直到四年后撒手人寰，临了才告诉继位的上官剑南。
潘归不愿为了一己私欲，叫整个帮派冒着踏进圈套的风险。
上官剑南接任铁掌帮后一直奉行稳妥而不冒进。
他认为得不到宝藏奇书，铁掌帮也能一步步稳扎稳打地发展。
十八年来，他也有过动摇。
比如重伤不治的时候，想过要是有起死回生本事就好了。
这些年，他也试图自行破译十六字字谜，但毫无收获。
去年，他过了五十五岁，体力开始走下坡路。决意选定与自己行事风格迥异的裘千仞接位。
在衡山派之战后，他将藏了很多年的秘密告诉帮派高层，没想到叫擅长听墙角的裘千丈也听了去。
“当时，我想是时候叫铁掌帮换一种行事风格。”
上官剑南说，“如今，奇书消息意外泄漏，或许真就是应了命数。曾经你遇上神秘人救了我，那是缘；这一次是劫。”
上官剑南：“是缘，不可强求；是劫，无法躲避。”
裘千仞不认同这种思考方式，是缘是劫不该由天命决定，而是由自己决定。
他却没有反驳。如果上官帮主换一个性格，自己也无法被收为亲传弟子。
裘千仞抓住一个重点，“帮主认为十六字字谜的来历，也许与那一群神秘莫测的巫有关？”
上官剑南微微颔首，“对。赶尸分为不同流派，其中一派用符箓，涉及了外人不可知的巫术。”
*
*
十月二十日。
船行沅水，停泊桃源县。
自本朝开国，此地成为了湘西的交通枢纽之一，多族混居。
过桃源往西走，深入武陵山脉，至巴蜀。
往南行，翻山涉水，进入云贵之地。
据说县城得名于《桃花源记》。
唐初修建的寺庙保留至今，香火依旧旺盛，留下不少名家的碑刻诗文。
凉雾与叶孤城横渡洞庭湖，选择在此下船并非来吊古寻幽。
桃源县有赶尸铺，两人想找专业人士打听进入「云梦镇」的正确方法。
在码头询问当地车夫如何去赶尸铺，却得了一个闭门羹的消息。
车夫甲：“想找赶尸铺？你们来迟了七天，镇上两家铺子都闭门停业了。”
车夫乙：“就怪那句「万里行尸」，叫镇上来了好些江湖人找赶尸匠问都问西，问是不是见过起死回生的医书。
两家铺子索性暂时关门，近期不接吆死人的生意。师傅们都回山里了，等这一波麻烦过去。”
车夫甲：“劝你们一句，别找赶尸匠了，不只俺们镇，估计湘西的赶尸铺这会都会停业。”
凉雾问：“全都停业吗？是有行会统一组织的？”
车夫乙：“行不行会的，我们这些外人不能够知道。反正是一行有一行的规矩，赶尸匠做死人生意，禁忌更多。”
车夫甲：“俺就知道赶尸匠不能和活人多话，怕是沾了多的阳气叫赶尸时尸变。
前几天，瞧见杨家赶尸铺打烊 ，俺就多问了一句。师傅说要等涌入湘楚的大批外人走了再开门，所有赶尸铺都一样。”
凉雾与叶孤城对视一眼。
早有预料宝藏字谜的泄露会给湘楚之地带来一堆麻烦，这下是影响到方方面面了。
车夫甲还补充，“你们住宿时，最好距离赶尸铺越远越好，最近别去那店铺附近转悠。”
凉雾不解：“为什么？”
“有人闹事。”
车夫甲说，“三天前，一群赣江口音的人下了码头，二十来人，直奔杨家赶尸铺。
为首的，是一个四十岁左右的男人，听那些人叫他雷帮主。这个姓雷的……”
车夫甲长叹一口气，“他作大孽了！”
姓雷，江西来的某个门派帮主。
凉雾一下子就想到了灭杀衡山派的霹雳堂雷惊。
“此人是不是叫雷惊？他做什么了？”
“不知道他具体叫什么名字。”
车夫甲说，“他带人去赶尸铺，敲门没回音，就放出话来。两天后天黑前，如果见不到主事的，就把铺子烧了。”
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