北行山西，进入无争山庄的势力范围。
自从原随云年幼因病眼盲，无争山庄庄主原东园延请天下名医为儿子治病。
秋灵素支付的药费包括金银珠宝。
一旦卖家把珠宝首饰在山西黑市变现，就有被原家察觉的可能。
了蝉在山西倒卖珠宝的话，原家说不定就是潜藏的买家。
西边不亮，东边亮。
了蝉采货未归，却叫凉雾先一步锁定了他在少林附近的据点。
以卖药人用猪肉给秋灵素展示修复药物的效果，推测他曾经不止一次地购买猪肉。
这些肉不一定是用来测试药效的，也可能是用来吃的。
出家人本来不食荤腥。
了蝉可以身在曹营心在汉，他破戒食肉也就不足为奇。
另外，了蝉作为苦瓜大师的弟子，也是烧得一手好菜。
久居兰室不闻其香，久居鲍市不闻其臭。
也许出于这个原因，他用沾着菜香的粗布打包药瓶时，未能注意到粗布残留的气味特殊。
由此，前往嵩山四周城镇的猪肉铺去打探，找一个不定期光顾肉摊的白胡子老头。
他独来独往，不在当地常住，烧菜的香味却很有可能馋哭隔壁邻居家。
找了一大圈，找到洛阳城西市杀猪铺附近巷子，真的发现了符合全部条件的住户。
邻居表示对白胡子老头知之甚少，一个月最多见到他家亮灯三次。
老头名叫连望海，六年前搬来的。买下小院，声称在附近有别的住所，所以不常来住。
连老头烧得一手好菜，香味把四邻的狗都馋得汪汪叫。
不过，他完全没有人情往来的想法，一直都是闭门吃饭，从没招呼街坊撮一顿。
好几家邻居实在馋了，忍不住提着食材上门，希望能付费请连老头做一顿饭，但都被无情拒绝。
连老头说师门规矩，烹饪术不可外泄，给谁做饭是有好大一套规矩。
最近一次见到连家亮灯是十一天前，也只亮了一个晚上，隔天就又一片漆黑。
亮灯时间与了蝉下山日一致。
从这些描述，可以推测连老头是了蝉。
不给邻居做饭，他是怕菜式口感暴露了烹饪术师从苦瓜大师。
于是，叶孤城望风。
凉雾与宫九潜入院子，进一步确认屋内是否藏有充足证据，证明连老头等于了蝉。
小院虽小，五脏俱全。
主屋、厨房、杂物室、茅房等等，虽有一层浮灰，但是物品摆放整齐。
在宫九的随手一指下，先查了厨房灶台。
很快在柴火堆下方，发现颜色与附近不同的砖石。撬开它们，露出足够让人蜷缩其中的地洞。
洞内没有人或尸体，而是大小不一的七个盒子，分别装了金银珠宝。
其中一盒，有些珠宝款式与秋灵素买药的抵价物一模一样。
将地洞里所藏珠宝与任慈提供的支付清单对比，珠宝却少了三分之一。
继续摸查。
耗时一晚没能发现第二个藏钱洞，只查出两套白胡子老头的伪装服饰与假发假须。
小院里，几乎没有留下与少林和尚相关的物品，除了四双绣着莲花人字的白袜子。
这些足以证明“连老头”是了蝉的另一个身份，但无从得知他与莲生门如何联络，又具体从谁手中获得神药。
目前也能确定了蝉没有潜逃，要跑该携款跑路。
他没能按时回到少林，更可能是遭遇不测，被残杀秋灵素的挖眼凶手给盯上了。
楚留香决定北上，前往无争山庄一探原家虚实。
凉雾三人留在洛阳城。
轮流盯梢连老头家，瞧一瞧有没有可疑人士靠近。
至少有三拨人可能找了蝉，莲生门、挖眼凶手与神药提供方。
蹲守到其中任意一方都是好的。
*
*
四月中旬，关洛之地的一处神秘山谷，如火焰般的情花开得正盛。
花朵仿佛漏斗，茎叶遍布尖刺。
一旦被刺中，万万不可在十二个时辰内动情，不然会身中剧毒。
公孙止远望了一眼娇艳欲滴的情花丛，是半步也不想靠近。
此花只因地狱有，它的毒性太过诡异，居然能够根据人的情思而变化。
在绝情谷，诡异之事太多了，情花只是其中之一。
唐初由公孙氏建立绝情谷，传授弟子出神入化的医术与问卜术。
持续至今六百年不为江湖人知，必是用上了非同寻常的保密手段。
公孙止作为旁支，负责看守成品药物，他对机密消息也是一知半解。
只知道山谷附近布以迷魂阵，唯有持有信物才能靠近。
其余不请自来的人，会在不知不觉间绕开山谷所在区域。
另外，来此求医者必须发誓一生不泄密。每个违背誓言的人都会暴毙身亡。
外来者进谷全凭一个缘字。
长老团不定期外出捡人，一些是病人，另一些是被看好的传人。
原则上，成为绝情谷的一员，终身不得脱离。
六百年了，不可能没人打破原则。
否则也不会有一本医学奇书流落在外，搞出「铁掌峰论剑」。
公孙止没想去外面闯荡，但也不想下半辈子就做一名看守，时不时还被人使唤来采摘情花。
想要晋升谷内的管事，医术或问卜必要有一个强项才行。他的本领却是不够，苦练无用，有的
本领必须沾一些天赋。
他忍着二十万分地不情愿，把自己包裹成密不透风的粽子，戴上厚厚的手套走进花圃。
今天采三株情花，继续给两个多月前来的黑猩猩治病。
长老团捡的病患，不一定是人。
今年二月，捡了一只黑猩猩，还跟了一个青衣尼姑，后来又来了一只巨丑无比的大雕。
这都是什么乱七八糟的玩意。
公孙止一边腹诽着，一边不情不愿地摘花，将花篮送去炼丹房。
他立刻又接了一个出谷采买的跑腿差事，借机去洛阳一趟与连望海接头。
那笔美容神药的尾款该到账了。
不是金银珠宝，而是一种来自天竺的剧毒植物种子。
金波旬花，花香有剧毒。
一旦赏花者变得力大无穷，说明吸入足量能中毒的香气。中毒后很快陷入昏迷，全身皮肤变成金色。
此时，无药可医，只能眼睁睁等待死亡来临。
哪怕是绝情谷的祖传医术也不行。
如同情花，金波旬花的毒性之霸道，也像是从地狱来的。
有的毒，真如民间传言，阎王要你三更死，不容留你到五更。
因此，金波旬花在很多年前就被连根摧毁。
直到莲生门在天竺发现了三株幸存花卉，叫它们再一次被批量种植。
公孙止要此花的种子，只为种出鲜花毒杀绝情谷的长老团与其他公孙氏。
没法通过常规途径升职，索性借住外力把压在他上头的人全杀了，占谷为王。
至于他的武功不够好，以后要怎么守住这块地盘？
已经有了腹稿。
娶一个能成为助力的妻子，最好是头脑简单、兼有家传武学，更对他情根深种。
入夜，公孙止如期到了洛阳，却不见连望海家门口点燃一盏红色灯笼。
接头暗号，怎么没有按时亮起来？
他绕到小院的后墙，熟练地取下一块墙砖。
以往也有不亮灯，直接取物的交易。
今夜，他横看竖看，墙内空空，没有半点尾款的踪迹。
连望海该不是要赖账吧？
公孙止在翻墙一探与打道回谷里犹豫了一下，选择立刻离开。
偷卖谷中药物一年多了，一直没有暴露就是他足够相信直觉。
直觉告诉他，现在就跑，连望海的这套院子不干净。
跑得越快越好，等他跑回绝情谷的领域就安全了。
子时，夜阑人静。
宫九跟了一路，随着了蝉小院墙外的鬼祟男人，从洛阳城内一路跑到荒郊野岭。
然后，他迷路了。
迷路是家常便饭，但这次似乎格外不同。
好像是一不留神就没了男人的踪影，再怎么找也找不到。
宫九不确定了，别的事，他都敢于做判断。唯有迷路的原因，他把握不好。
到底是他迷路的老毛病又又又犯了，还是这个山谷真的有古怪？
第97章
绝情谷的入口藏于密林深处的山岩上。
先要找到被植物覆盖的山洞洞口，穿过九弯十八绕的甬道，必须走对那条路，才能到达地下河。
蜿蜒河道，水流古怪，时不时打着旋。
水中错落耸立着十三块巨石，就差一寸与洞顶相接。
每块巨石都刻着繁复符文。人的目光与之相触，就会不由自主地头晕目眩。
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