“凭你是女人？”莱德劳不服气，咧嘴挑衅地一笑，同时踢了踢立在脚边的撬棍。“要老子说，凭实力说话！”
柏莎乐意看戏，但不能发展到真动手。她出来打圆场。
“大家友好一点嘛。以后不仅是同事，还是室友呢。”
“伊莎，他是我雇佣的保镖。包吃住的。”柏莎介绍了莱德劳明面的身份，然后凑到伊莎贝特耳边小声笑着补充：“修电器可以找他。”
伊莎贝特对柏莎明显的区别对待很满意，所以她大方地退了一步，从柏莎和莱德劳之间的位置退到了柏莎的另一边。她按下遥控器认真地看起电视来，脸上还挂着满意的浅笑，即使她是在看刑侦剧目。
柏莎一碗水端不平，她选择转移话题。
“莱德劳，我们谈谈？”
【莱德劳是一名补锅匠兼机修工，他更喜欢机械师这个称呼。
他身负不可思议的绝活。
我们的见面不太顺利，他对我不太信任，或许我可以和他谈谈，向他展示我可靠的一面。】
【谈话：——】
没等柏莎纠结，莱德劳主动做出了选择。
“我选【健康】。”
“什么？你能看见？”这有点太超出柏莎意料了。
“不能。你胆子这么小？”莱德劳又开始嘴贱了。但他还是认真地解释了：“大概知道规则。毕竟我们为此而来。”
“那女人没告诉你？”他凑近了些，压低声音又补了句。
“没有。我之前一直以为你们......呃、你们是NPC。”柏莎也配合地压低了声音，她觉得有些不好意思。
“谈话选择的不同会有什么影响啊？”
听见柏莎说他们是NPC，莱德劳笑出了声，这会儿没压着声音，他笑得放肆。
“哈哈哈——你也可以这么理解，反正不过是游戏。”
“给他选【理性】补补脑子。”伊莎贝特毫不留情地插话。她和莱德劳有点互不对付，可能这就是文武不和吧。
‘不对啊，莱德劳不是文职吗？’
这么想着，柏莎也问出口了：“你不是文职吗？不加在智力上吗？健康......是加体力的吧？”
“老子已经够聪明了，不缺那点！给我加武力上！”莱德劳表现得十分自信，说到加武力的时候，还抬起胳膊秀了秀有力的肌肉。“你还年轻，不懂武力的重要性。”
“你再聪明，人家不听你的也不管用，有时候用拳头说话比较快！”
柏莎觉得他说得有点道理，但她觉得智力武力都重要。伊莎贝特负责智力，那他就负责武力吧。肌肉不白长！
【谈话：【健康】】
【获得：【信徒莱德劳】
莱德劳已经开始明白手再巧也有极限，而牺牲能带来力量。
现在，他是我的学生、合伙人、护卫、拥护者，被我欺骗、被我当做祭品的...伴侣。
*我曾经看到过这样一句话。“火是严冬，却是带有温度。火是暖春，却会耗尽一切。”
铸是变换与毁灭的准则。】
————————
太阳已经落山了，蝙蝠侠即将迎来属于他的夜晚。
他正坐在电脑前敲敲打打记录着什么，桌边还放着罗宾他们之前带回的资料和那两本空白书籍。
蝙蝠的通讯频道信号在这时亮起。
“嗨，布鲁斯——”是扎坦娜·扎塔拉，一位强大的魔术师小姐。她是蝙蝠侠，也是布鲁斯·韦恩的朋友。
扎坦娜打的视讯通话，画面里人像清晰，背景确有些昏暗模糊，依稀可辨是在户外，但看起来要诡异得多。她的镜头随着走动晃动了几下，最后画面恢复了明亮，看起来她换了个好位置。
“我这几天在参加某个不对外的女巫集会，这边信号不太好。”她坐下来解释了通讯的缘由：“我看了你发给我的资料，很抱歉，那些文字我也不曾见过。”
蝙蝠侠早有预料，他对比过了现存的，甚至更古老文明的文字，都没有找到对应。他说出了关于另一件事的推断。
“那些场景也不是某种仪式。”
“不太像。大一点的魔术、或者魔法的仪式通常十分讲究，那更像是错误的信仰，或者犯罪现场。”扎坦娜觉得神秘侧承担了太多误解，她们其实也很讲究的。她回忆起蝙蝠侠发的那些照片，勉强地说：“那场面很适合糊弄外行。也许那儿的主人就是外行人。”
“有什么魔法可以只接触表面就能清除书里的文字吗？或者让肉眼看不见。”蝙蝠侠锁着眉头思索。他想，自己对神秘的了解还是太少了，这次以后需要多做一些准备。
“有很多。那对魔法来说不算难事，许多体系下的魔法都能做到。”扎坦娜的时间并不充裕，而且魔法体系实在多样，魔法之外也有很多神秘力量存在。有些事情见面解决比较好。
她提出建议：“过两天我这边结束了来哥谭一趟？我得看到那些书才能下结论。”
“好，麻烦你了。”扎坦娜这边几乎没有进展，蝙蝠侠只能先暂缓这部分的调查。
“不客气，布鲁斯，我永远是你的朋友。需要帮助可以找我。”扎坦娜在镜头里大方地笑着说。
他们挂断了通讯。
蝙蝠侠端起水杯，思索着其它线索。
“呃——”这下他除了眉头，脸也皱起来了。他很难习惯牛奶的口感。
老管家站着旁边欣慰地笑着说：“老爷，你该和扎坦娜小姐多联络，朋友间的感情需要维系能够更长久。或许有一天韦恩庄园能迎来一场朋友间的派对。”
但蝙蝠侠大概更愿意做独行者。“迪克可以在家办朋友派对。芭芭拉也可以。”
“那是迪克少爷和芭芭拉小姐的朋友，不是你的。”贴心的阿福今天也在为蝙蝠侠和布鲁斯的交友操心。他大概才是这个家唯一的可靠大人。
————————
迪克在晚餐时间前赶了回来，他和芭芭拉今天也完成了探险。
蝙蝠家的晚餐没有食不言的规矩。
布鲁斯和迪克在餐桌也经常讨论夜间工作内容，这算是属于他们的情感交流方式。尽管阿福觉得晚餐时间多谈些温馨的话题会更好。
不过芭芭拉今天在自己家吃晚餐，所以由迪克独自完成汇报。
“我和芭芭拉去了她朋友爸爸说的地方调查。那边有几家不小的福利院，过去几个月的流动人员变化没有异常。”迪克把食物吞咽完毕，接着说：“但确实有不少失踪的流浪儿童，大多在十岁以下。”
“......十岁以下流浪儿的死亡不太会引起注意。”因为他们存活本来就十分艰难。
布鲁斯一直清楚地知道这些让人悲痛的事实。
“那几家福利院的风评还不错，他们救助了很多孩子。”迪克想，还是有好消息的。这比他们原先预想的要好得多。
“那些文字有进展了吗？”迪克抬高了语气，略显生硬地转换了话题。
他不想在餐桌上深入讨论那些沉重的话题。哥谭的状况就是如此，他们在努力改变它了，但偶尔也会想要逃避一会儿。
“没有。扎坦娜过两天会来一趟看看。”布鲁斯顺着迪克的话往下说。
他没有让悲伤的情绪停留，他早对自己要走的路十分坚定。
尽管上次探险的后续调查没有进展，但迪克并不失落。
相反，他的语气真的有点开心了。
他在椅子上蹭了蹭，身体倾向布鲁斯的方向，脸上带着孩子气的得意：“哦——关于那个，我们有点新进展。”
作为蝙蝠侠，他觉得罗宾表现得不太沉稳，但作为布鲁斯——一位父亲，他觉得迪克孩子气的样子充满活力——咳，是他这个年纪的可爱。
“你去调查了柏莎·福曼。”布鲁斯略微一想就知道了。
“是的，不过她不在家。”迪克兴致勃勃地讲述：“她才来哥谭不到半个月，之前不怎么出门，周边好多人对她根本就没印象！”
“我们运气不错！碰到了她的邻居——一个也不爱出门的家伙。我觉得他对柏莎肯定有意思，我们问他......”
“迪克，说正事！”布鲁斯无奈地插话打断了他。
“正事就是——两条新线索。上周福曼从律师那里收到她父亲的噩耗，她拿回了一个手提箱，凯特的办公室地址就是从那里面得到的。第二条，她拿到箱子的第二天出了一趟门，沃顿——她邻居看到她抱了一堆书回来。那些书——”
“......和保险箱那些一样。”蝙蝠侠补充了迪克没说出口的话。
“我们可以先和她的律师谈谈！”迪克兴奋地规划下一次探险。
“律师已经死了。今天。”蝙蝠侠无情地打断了迪克的幻想。
第12章 夜巡丨马罗尼
A先生很少被别人尊称为先生。
因为他基本是哥谭底层的那批人。
不是因为贫穷，或者地位低下而不被尊敬，是因为他处于底层，却还要向更底层、向更弱者出刀。
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