从咒灵的追杀里活下来的她紧抓着他，反反复复哭诉：
“不要再抛弃我……不想再被留下……我、我没办法独自生活……！”
失去一切的年幼的孩子，将拯救者视作最后的依靠，不顾一切想挽留他。
可是最初的相处并不如人意。
苏醒的亡者更在意过往，总是孤身出门搜集讯息，留下她一个人在家。
说是家，也不过废弃大厦里争抢来的一个房间，相比贫民窟其他人，大概好在楼层较高，没有污水横流、垃圾堆积的问题。
凭借武力打服的黑.帮和邻居，对这还算完好的容身之地敬而远之。她守在家里，没有时钟，没有人上门，没有能做的事。只是一味等着、等着，等离开的人还会回来。
术式成了她的救命稻草。
“还魂”的范围受她实力限制，五条悟没办法走远，否则马上就会因为躯体的咒力耗尽再度死亡。
【就算不在意我，也会在意生死吧？】
她祈祷着，无数次徘徊于窗边，将玻璃擦得透亮，期盼哪一秒发现那归来的人影。
好在，等待没有落空。
或许是淡红的黄昏，或许是绀紫的深夜，或许是薄青的黎明，当期盼的人走回大厦阶梯的那刻，所有生活的困窘都被抛之脑后。胃袋的饥饿让步于心灵的餍足，窗后的她又找回笑容。
这里将成为她的新家。
她在卷边的墙纸上做装饰，遮盖霉斑；一天三次地打扫卫生；把逐渐增添的物品摆放整齐。
五条悟似乎也忘记了离开。
晴天，他借着天光替她量尺寸；夜晚，点灯拿新布替她裁衣服；要是下雨，就在走廊上削木材制作家具。
为了养活她，他一样一样学着自己做。
泷见冬青以为他也愿意接纳她，在这个新家停下脚步了。
直到他开始教她咒术。
2020年12月7日，距离他们相遇已经37天，她的美梦惊醒。
听着耳边耐心地解释概念的声音，她哭得止不住，绝望又委屈。这个人根本不想停留，他只想回头，回他来的地方去——
人要怎么留住一个去意已决的灵魂？
她一边哭一边学，看他一步步试探离开的距离，在第二年的12月7日，再度远行。
她原本和自己约好，这次会忍住不哭，可是趴在窗户上望见白发的身影走出大厦的刹那，还是泪如泉涌。
“五条哥哥——！”
叫着名字冲下楼，甚至记不清摔了几跤，然而等她跑到底层的大门口，已经空无一人了。
是一个阴雨天。她呆呆走到阶梯旁，坐下来，被淋得湿漉漉的。
四周有人窥伺，但还没谁敢靠近。
她浑然不顾。
远行的人或许不会再回来了，她又变成一个人……接下来要去哪里呢？没有可以去的地方……
不如就停留在这大雨里吧。
即使她讨厌雨天。
像坐了一个世纪那么久，分不清脸上满布的是泪水还是雨水，她抬手去擦，手在颤抖。
倒下的那刻，有人接住了她。
白发青年犹如梦境投下的幻影，重回她眼前。湿漉漉的她呆呆望着同样湿漉漉的他，早已嘶哑的声带又发出泣音，几乎沁血。
被背起来时她还在哭，简直要将一生的眼泪都流干。
分外沉默的人背着她回家，一层一层往上走，经过病痛缠身、一个劲倾吐几十年前往事的痴聋老人，经过盲婚哑嫁、忙着互相辱骂厮打的穷困夫妻，经过没人管束即将复刻父母人生道路的瘦弱孩童，还有那些已经死在饥饿和病痛下、正被邻居提着手脚扔出去的尸体。
孤独的每个人，甚至意识不到孤独的人们，在摇摇欲坠的大厦里发出生命顽强挣扎的喧闹声。
快到顶层了，五条悟在家门前停步，望向走廊尽头破碎的玻璃窗。
雨云渐收，风吹来身前。
“人要怎么逃离孤独？”他向仍在哭泣的她感叹。
这病症并不分强弱——能被理解的是幸运儿。
揉着眼睛的她想安慰又不得要领，小声说：“我会努力的……”
——给出很多很多爱，让你不孤独。
但五条悟只是笑着摇了摇头。
弥散的晴光里，他语调温和。
“你……”
——列车在川崎市停下的时候，泷见冬青被报站声惊醒了。
睁开眼，五条悟正准备倾身来叫她，晴日光芒澄澈，透过车窗照耀着他，模糊她视线的同时唤起了多年前的声音。
【你也正在孤独之中啊。】
第8章 哪天在某处再会④
“27,28,29……”
蛋糕上拥挤地插满了蜡烛，泷见冬青点着数，在数到“29”的时候停下了动作。
“我点火了。”
坐在对面的五条悟轻闲地抬了抬手示意她继续。
“啪嗒”。
打火机冒出火苗，挨近了一根根细长的蜡烛，逐个点燃。29团星星点点的光亮起来后，她起身去关客厅的灯。
回来时一片昏暗，只有桌上的蜡烛晕开温暖的色彩。
她坐回座位，听五条悟沉吟：“今年不知道要许什么愿望……感觉能说的都说过了。”
“给我认真想啦。”她说。
对面的人漂亮的眼睛弯了弯，勾起一个笑。
“我对现在的生活没什么不满，要不把愿望送给你吧。”
“没有这种习俗，以为是捶背券可以随便转赠吗。”她抱怨着，还是没有强求他许愿，“那就吹蜡烛吧。”
但五条悟突然来了兴致：“‘捶背券’也不错，我还没收到过呢——”
泷见冬青盯了他一眼，深吸口气，扯过一旁原本用作装饰的彩色卡纸，当场速写。
“给你。”她把新出炉的“捶背券”拍到他面前。
满意的人收下礼物，终于安安分分开始吹蜡烛。
“祝五条悟29岁生日快乐。”29团烛光一片片熄灭，她送上每年都不变的祝福。
五条悟抽空点评：“这是第十次‘29岁’了，怪无聊的。明年就不吹蜡烛了吧？”
仪式感十足的泷见冬青难得没有反驳他，凝视着熄灭的烛光面露忧郁。黑暗遮掩了那短暂的蹙眉，在被发现不对之前，她已经重新打开了灯。
客厅恢复光明，她扬起笑。
“好，分蛋糕了！”
因为身体只维持着最低限度的活性，五条悟食量很小，一个蛋糕最后大半归了她。
泷见冬青吞咽着甜腻腻的奶油，含混提醒。
“之前在川崎市打听到流动教室是明天开课，我们早点出发吗？”
“好啊。”
应声的人等她吃完了蛋糕，起身收拾碗碟。她没有跟着去厨房，在水流声响起来时仰头用手臂遮住了双眼。
融化的蜡烛还堆叠在桌边，她咽下最后一丝甜味，思绪跟着流水声淌下。
——下一个十年，谁来点燃29根蜡烛？
“……在划分了咒灵的等级后，我们就能相应地确认咒术师的等级……严格来说，四级术师要能祓除三级咒灵、三级术师要能祓除二级咒灵，以此类推，术师所对应的咒灵会高一等级……现在有部分术师直接按照能对付的咒灵来标注自己的级别，并不严谨——”
会场里回荡着授课的声音。
泷见冬青托腮犯困，手里的笔一下下点在记录本上，头越来越低。
栽倒之前，她蓦地清醒过来。
讲台上悬挂的钟表已经快到整点，伊地知洁高收拾了一下教案，终于开始结尾。她睡眼朦胧地看了看衬衣西装一丝不苟的教师，四下环顾。
大型会场几乎坐满了，成为咒术师数量爆炸的最好具现。眼见进入自由提问环节，台下逐渐沸腾起来。
一片嘈杂里，她决定再睡个回笼觉。
又一次醒来时，会场总算空了。零星几个咨询的人还围着伊地知洁高，她拿起笔和本子，提前转到教师出口蹲点。
片刻后，一身正装的男性走了出来。
“你好。”泷见冬青自墙上起身，与他照面。
“您好。”伊地知洁高推了推眼镜，好脾气地笑了笑，“还有要问的问题吗？”
她慢吞吞地说。
“不是咨询。想请伊地知先生去见一个人……”
伊地知洁高有些为难：“我之后还有工作，能否请那位来办公室？”
虽然身为“咒术教师”在民间声望很高，但大概也遇上过不怀好意的家伙，他显得警惕起来。
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