“这并不是需要你们感到抱歉的事。”百穗姐姐摇摇头。“有没有受伤？”
“没有。”
她松了口气，递给他们湿毛巾，又拿出小木梳走到真希前辈身后，在她擦去手脸上的灰尘的时候为她梳顺糟乱的头发，重新帮她把马尾扎好。
扎好马尾，她脸上带着微笑安抚他们，将他们送上回程的车，又来拉我的手，想要将我也塞进车。
“我想看看。”我说。
“好啊，不过如果吓得想吐的话我可不会扶着你走哦？”五条先生很快地答应了我，百穗姐姐则只是沉默着牵起我的手。
4.
一具尸体躺在角落。
这对我来说并不十分可怕，我也并不是第一次看到尸体。
我第一次看到尸体是在十几年前，我还是个小屁孩的时候。百穗姐姐让我走出结界，让我告诉父亲——“杀死所有改造人。”
于是变得奇形怪状的尸体就在父亲的刀下不断出现。父亲走过，那些身体的各部分便随着刀的方向飞扬或落下，鲜血沾染到父亲的刀上、衣服上、手上、脸上，像下了一场红雨，又像是盛开了许多花。
结界破裂，百穗姐姐燃烧起来，被父亲抱在怀中，又被五条先生熄灭了火焰。
那年我大概四五岁。
这具尸体的头部已经被咒灵毁去了，只有脖子以下的部分还留存着，四散在各处。他死去不久，地上的血还是红褐色的，并没有完全发黑。
我们在那里默哀了三分钟，之后辅助监督便走上前来处理尸体。
“惠，如果今天你遇到这件事，津美纪躺在了这里，你要怎么办？”看着他们忙碌着捡拾尸体，收拾血迹，百穗姐姐突然轻声问。
“不会发生这样的事。”我说。
“咦——惠你也会说出这样的话啊？”五条先生说。
“为什么？”百穗姐姐也没料到我会这么说，有些困惑。
在那之前，还有我……和我的魔虚罗在。
我可能会输，但魔虚罗不会。
所以，比起想象津美纪的死去，我更常想象的是自己的死去。躺在地上，四分五裂，在发出恶臭之前成为一捧尘土，这都比津美纪因我而死要好接受得多。
我沉默着，她则歪歪头，似乎已经猜到了我的想法，表情里的温度降了些。
“为什么？小惠，告诉我理由。”
“我想您大概知道。”我说。
她与五条先生突然对视一眼，松开与我相牵的手，她的手抚到我的脸上，用一股轻柔却不可被拒绝的力量把我的脸抬起来，与我对视。
“可魔虚罗并不是无所不能的。”她语重心长地说。
我当然知道这一点。
“但它已经足够应付绝大部分的危险了。”我说。
“绝大部分？”她笑了，但笑得毫无温度，像是被我气笑了。
“惠，你只有一次机会向它求救，而且你也会死。”她耐着性子向我解释。
“我明白。”
所以我会珍惜，在我实在无法保护津美纪的时候再使用。
她似乎立刻就想要说出什么话，可出于我不知道的理由，她又艰难地忍住了。憋了一口气，她的脸变得微微发红，语气坚定。
“……惠，在你有能力掌控它之前都不要用。你觉得正确的选择或许在津美纪的眼里刚好是错误的，你的做法最后只会害了她。”
她很少用这样命令式的语气与我说话，我能听出她大概相当生气。可即使这样，我想我依旧做不到。
我既做不到掌控魔虚罗，也做不到看着津美纪在我眼前死去，可看着百穗姐姐忧郁中又带着祈求的眼睛，我同样做不到再说出拒绝她的话。
“……好。”我只好点点头，撒下一个谎。
5.
日子还是那么一天一天地过去，国一、国二、国三……我很快就到了即将毕业的年纪。
班上的同学开始减少参加社团的频率，准备入学考试，开始频繁地交流彼此的志愿，我们也参加了好几次志愿说明会。
“伏黑，你的志愿是什么？”在又一次积极热闹的讨论中，似乎是一时兴起，也似乎是不想让我觉得自己被孤立了，班上的一名男同学突然这么问我。
“……还没想好。”我只能这么说。
“诶……那可要抓紧，听说好几所学校都已经开始收取志愿表了。”
我点点头，把志愿表塞进书包，带回家，并没有给任何人看。
五条先生毫无疑问想让我成为咒术师，可有百穗姐姐在，他便并不直接提起这件事。
“惠，只要你的决定不会令自己后悔就好。”他说。
可我并不知道什么决定才不会令我后悔。
读普通高中，然后再去考大学？这不坏，但是，我真的能在这种情况下保护好津美纪吗？
还是说来高专，成为一名咒术师呢？那样我想我会进步得快些，可我也并不觉得自己能做好一名咒术师。而且……我并不想被百穗姐姐赋予那样高的期待。
掌控魔虚罗什么的，追上五条先生什么的，这些本来就不是我可以做到的事情。
五条先生很强，百穗姐姐很强，夏油先生很强，高专的前辈们全都很强，他们比我要有潜力得多，可百穗姐姐偏偏如此期待我，这几乎令我感到困惑。
我不在乎其他任何人对我的期待，撇清那些念头对我来说也并无压力，可是只有百穗姐姐不一样。
当我每一次想着拒绝她的时候，我都会回想起在禅院家的那一天，她是如何拯救了真希和真依前辈，如何保护了我和津美纪，又如何把禅院直哉给揍成了一条狗。
那个时候我明明是很想成为她的，可现在我却无法想象这件事。我与她的区别大概比玉犬和人的区别还要大。
日光逐渐变得温暖，我日日夜夜思索着这个缠人的问题，一次又一次背上书包，坐上车，吃着她为我做的便当，感受着所剩不多的初中时光的流逝。
便当很好吃，可我却逐渐觉得难以下咽。我吃下的不只是肉和菜，而是她的殷殷期望。这些期望一次次顺着我的喉咙下落，又变成乌黑的蛆虫啃噬着我。
终于有一天，我毫无预兆地跑到卫生间把午饭吐了个干净。
红的肉，绿的蔬菜，糊在一起的米，半消化的粘液……我并没有看到我想看到的东西，于是有些失望地冲掉了它们。
那天下午放学，我走进高专的结界，没有像往常一样很快回到自己的宿舍，也没有去训练场找前辈们，而是走向平常我从来不走的一条路，在那里逗留。
我知道百穗姐姐和五条先生今天晚上才会回来，而另一个人再过半个小时就会经过那里。
6.
我和禅院直哉打了一架。
我并没有说很多话，只是站在那里就已经激怒了他，他还在服刑，可很快挣脱了辅助监督的管制，忍着那个颈圈给他带来的疼痛，上来就给了我一拳。
我试着反抗，试着找出他的破绽，可我也没想着一定要赢过他，或者说，或许我的心底也并不觉得自己能赢过他。总之，我很快就泄了气，被打得连连后退，眼冒金星。
最终我们两个人被路过的宇佐美老师拉开，我们都变得鼻青脸肿，我落于下风，样子大概比他还要凄惨些。他骂了我两句，锁链重新回到辅助监督手中，他便愤愤离去了。
宇佐美老师叹了口气，并没有问我为什么要和他打架。“走吧，去医务室看看。”他要将胳膊搭上我的肩，我则向后退了一步。
“不了，没什么大事，不用麻烦家入小姐了。”我逃也似的转身离开，回到宿舍，把粘了灰尘和鼻血的衣服脱下来扔进洗衣机，又洗了个冷水澡。
当天晚上我正常地吃饭，写作业，睡觉，在我睡前他们都没回来。
第二天早上我才见到百穗姐姐。今天周末，不用上学，她是来请我去她那里吃早饭的。
“早上好……这是怎么了？”她原本很高兴地朝我打招呼，现在皱着眉轻摸上我的脸，给我带来一点刺痛。
我想她不至于看不出禅院直哉的残秽，还是心怀期待地说：“和禅院直哉打架了。”
按照以前的经验，我想她现在该把我拉到家入小姐的医务室，或者她该问我为什么要打架，又或者，她该问我打赢了还是打输了。
这样我就能理直气壮地和她说，我打不过禅院直哉。
我比你差远了。
我没办法像你期待的那么好。
“是这样啊……”她看了一会儿我的脸，又把我的胳膊拉起来四处看了看。“还有哪儿受伤了？”
她这么问，却没等我说，沉默着牵起我的手，并没有去往医务室，径直将我拉进她和五条先生的宿舍。
我和坐在桌边吃早餐的五条先生面面相觑。
他没穿外套，白色的头发微微翘起。嘴里塞着三明治，他看着我肿起的眼睛咧着嘴笑了一下，想要说什么，最终却没有说，继续吃他的饭。
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