“蝙蝠侠无所不能。”
再抬头时，蝙蝠侠已经消失了。
克拉拉把窗户重新关上，把蝙蝠按钮也放进保险箱，里面还有氪石戒指和她的枪。
第二天早上，克拉拉吃过早饭去酒店接了谢尔顿，再带着他去实验室。她在出门前拿了一卷胶带。
上车前，谢尔顿提出路上可以玩“活跃头脑的游戏”。于是克拉拉在发动车子前花了五秒钟时间，用自己学过机械工程的灵巧双手把谢尔顿的嘴巴用胶布缠起来了。
她不知道莱纳德·霍夫斯塔德怎么能在这样的噪音中不出车祸的。
哥谭大学给克拉拉的实验室位于一栋新建的生物科学楼里，气味尚且清新，主要是消毒水的味道，比鼠房好闻得多。克拉拉很高兴她的实验暂时用不到实验动物。
谢尔顿·库珀博士站在实验室中央，双臂交叉，眉头紧锁，克拉拉把消过毒的胶布给他撕下来，黏下来了很多汗毛，痛得他嗷嗷大叫，令克拉拉忍不住怀念起她另外两位合作伙伴。
阿尔弗雷德和亚瑟被蝙蝠侠打到全身多处骨折也不会哼一声。
而谢尔顿失去几根汗毛就又哭又叫。
她自动忽略了谢尔顿关于胶布的抱怨。
“首先，”他伸出一根手指，“这个紧急洗眼装置的位置不符合人体工学最佳实践。一个受到化学试剂喷溅的研究员，在剧痛和恐慌中，大概率会错过这个角度刁钻的水龙头。”
克拉拉正在走向自己的培养箱：“闭嘴。”
“其次，这些培养箱的型号过于陈旧。温控精度和二氧化碳浓度的稳定性，无法满足前沿研究的苛刻要求。我怀疑这里出来的数据能否通过同行评审。”
“因为它们本来就是用来培养普通细胞系的，谢尔顿。”克拉拉终于看向他，“我们目前的研究阶段，还用不上你需要的那种苛刻要求。”
谢尔顿无视了她的解释，踱步到窗边：“采光不足。长期在这种光照条件下工作，会导致维生素D缺乏，进而影响认知功能。难怪哥谭的科研水平……”
“谢尔顿。”克拉拉打断他，“我让你来这里，不是为实验室做安全认证的。你是理论物理学家，记得吗？平行宇宙。”
“证据。”他走到克拉拉桌前，双手撑在桌面上，“你承诺的证据。我需要看到原始数据，实验记录，任何可验证的观测结果。”
“先看细胞。”
克拉拉冷漠地否决了谢尔顿的要求。
在实验室完成了半小时的基础工作后，他们脱下白大褂，护目镜和手套，来到办公室。
克拉拉从抽屉里拿出一个加密硬盘，推到他面前：“这里是初步观测报告和一些异常现象的记录。我必须提醒你，里面的内容目前没有任何理论能够完美解释。而且，阅读它需要签署一份保密协议。”
谢尔顿几乎是用抢的拿过了硬盘：“保密协议？是那种'如果泄密就会被神秘组织抹除'的协议吗？”
“不，”克拉拉冷静地回答，“是那种'如果泄密，布鲁斯·韦恩的律师团会让你在余生中连辣热狗都买不起'的协议。某种程度上，后者更可怕。”
克拉拉更新了保密协议。
她要求先看细胞是因为韦恩的律师团队还没有完成保密协议。
谢尔顿：“不必担心，我不吃辣热狗，那种垃圾食品……”
克拉拉：“买不起一个大胖汉堡。”
谢尔顿：“你怎么会知道大胖汉堡，大胖汉堡只在帕萨迪纳，我从来没有听说过它在哥谭有分店……”
克拉拉看着他连接硬盘，开始沉浸在那份她精心准备并适当编辑的报告里。实验室终于获得了短暂的宁静，只剩下谢尔顿敲击键盘和偶尔发出的啧啧称奇或困惑嘟囔的声音。
她利用这段时间检查邮件，处理积压的事务。一封来自哥谭大学行政部门的邮件提醒她，作为访问学者，谢尔顿·库珀需要提供一个本地紧急联系人。
于是克拉拉面无表情地在联系人一栏，填上了自己的名字和电话。
一小时过去了。
谢尔顿已经完全沉浸在数据中，他甚至在白板上写下一串克拉拉完全看不懂的复杂公式。
克拉拉没有打扰他。她给自己泡了杯咖啡。
“这……这不可能！”他再次发出了声音，不过这次是好的声音，“这个能量波动……它完全违背了广义相对论框架下的宇宙常数！除非……除非存在一个拓扑结构异常的时空裂缝……”
克拉拉喝了一口咖啡，语气平淡：“所以我才找你，谢尔顿。因为它确实存在。”
“缺德，”他用了姓氏，显得格外正式，“这份数据……它指向的'应用端'，到底是什么？你们到底在这里做什么实验？”
克拉拉没有立刻回答。她看着窗外，一群鸟儿掠过天空，飞向哥谭那些标志性的哥特式尖顶。
“我们观鸟，谢尔顿。”她轻声说，转回头，目光深邃，“只是我们观察的'鸟'，可能和你理解的……不太一样。”
谢尔顿在克拉拉的板上写各种克拉拉看不懂的公式。
在罗宾的项目成功立项后，她的工位就不和其他研究生在一起了，现在克拉拉有一间独立的办公室。
她坐在另一端，面对着自己的电脑，正在给阿尔弗雷德发消息。
“我可能需要大型粒子对撞机，或者其他涉及到高能物理领域的设备。阿尔弗雷德，我需要你的帮助。”
阿尔弗雷德：“简单，给我一份申请书，去费米实验室做怎么样？”
克拉拉：“事实上我还不能确定具体需要什么，我的理论物理学家在一个小时前才开始工作。”
阿尔弗雷德：“要是我没有被这些该死的会议缠上的话，我的效率会更高。”
克拉拉：“但是事实上你的效率是0。”
克拉拉已经用了两次“事实上”，她无意重复用词，但是计划和事实，或者说幻想和事实，都相去甚远。
谢尔顿·库珀已经完全沉浸在他的世界里。
白板上那些扭曲的符号，相互嵌套的积分号，克拉拉只能叫出来少数几个。有些字母她都不知道怎么读。
生物学和物理学在一般情况下的距离还是很遥远的。
但是对于谢尔顿，它们是宇宙终极真理的图谱。
“不对……这里不对……”谢尔顿突然停下，对着一个复杂的矩阵式皱紧眉头，“如果这个张量在十一维紧化后呈现这样的挠率，那么它和' X-标记'表现出的拓扑绝缘性就无法自洽……除非……除非引入一个额外的卡比博-小林-益川矩阵的变体……”
克拉拉不知道什么是“卡比博-小林-益川矩阵”，她谷歌了一下，知道了这个矩阵用来描述不同代的夸克之间通过弱相互作用力来进行转化的概率幅度。
“粒子物理学。”
克拉拉对自己说。
“我很高兴谢尔顿的脑子终于有用了。”
她认为哥谭大学没有足够好的物理学家，准确来说，是没有值得信任的物理学家。
谢尔顿是克拉拉认识最好的理论物理学家，所以她找到了他。
他猛地转向克拉拉，眼神灼热：“缺德！我需要更精确的数据！你那个RT-01样本， X-标记的能量波动频谱，它的分辨率太低了！噪音比信号还强！这简直像是在用石器时代的工具观测量子涨落！”
克拉拉：“什么是X-标记？”
这个词在谢尔顿的自言自语中反复出现，她猜测他用“ X-标记”来作为异常数据的代称，但是需要确认。
谢尔顿大叫一声，比克拉拉把胶布撕下来时叫得还要响亮。
“你把X-标记送到了我的手上，现在问我什么是X-标记？”
克拉拉：“你指的是细胞中的那个拓扑缺陷？”
谢尔顿不满地说：“不然还能是什么呢？”
克拉拉平静地合上电脑。
“谢尔顿，我们得到那个样本的方式本身就决定了它不可能像实验室精心制备的样品那样干净。”
她走到白板前，尽管看不懂大部分内容，但她指向了谢尔顿圈出来的几个关键参数：“你的意思是，需要能在更高能量尺度或更精细结构上探测这种异常信号的设备，对吗？”
“没错！”谢尔顿用力点头，“理想情况下，我们需要能模拟微观尺度下时空扭曲的实验环境，或者至少是能够捕捉到极高能级粒子异常衰变的探测器！你们哥谭大学有同步辐射光源吗？哪怕是低能级的也行！”
“没有，”克拉拉回答得干脆利落，“但我能搞到。”
她想起了刚才和阿尔弗雷德的对话。大型粒子对撞机听起来有点遥远，但同步辐射光源这类大型科研装置，或许操作空间更大。
“通过目前的已知数据，你还能做什么？”
“没有，”谢尔顿站起来，很傲气地说，“艾米也许能从神经生物学的角度研究，但是我能做的已经做完了。”
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