“嘿！看来我们品味相同，都喜欢这些老家伙！”
一个过于充满活力的声音在她身后响起。博物馆里不安静，游客很多，但阿尔弗雷德还是有点吵了。
克拉拉没有立刻回头。从光洁的玻璃展柜反射中，她能看到了那个显眼的金发身影。
阿尔弗雷德还是穿着飞行员夹克。
她转过身，平静地看向阿尔弗雷德·F·琼斯。
“你的'尽力'效率很高。”
“那当然！答应的事就一定要做到，这可是我的信条！”阿尔弗雷德走到她身边，和她并排看着那具棺椁，“怎么样，是不是很酷？他们对死后世界的想象可比现在很多电影带劲多了。”
“这是一种基于特定文化背景和认知水平的系统性构建，”克拉拉客观地评价道，“其核心动力是对消亡的恐惧和对永恒的渴望。”
“说的不错，这一次你来纽约找我有什么打算吗，克拉拉？”
“首先我要纠正你的一个错误，阿尔弗雷德，我来到纽约的第一个目的是拍摄时代周刊的封面，第二个目的拿到迁移哥谭计划的一手证据，第三是我要度假，我计划花六天时间来看大都会博物馆。”
三个目的按照重要性和时间顺序排列，接受《时代》的采访并不比后两者重要，但是加上时间的权重后，它就排在第一位了。
“现在，我已经完成了一，正在进行三，我希望二能尽快完成。”
克拉拉不明白阿尔弗雷德为什么要像挪威画家蒙克的《呐喊》一样扭曲自己的嘴巴和脸。
“是的，当然了，因为你并不能确定你有时间来见我。”
阿尔弗雷德笑起来：“我怎么会不见你呢，克拉拉，那是不可能的，你是我重要的客人。另外，你说的迁移哥谭计划，我给它取的代号叫做新黎明。”
“听上去光明极了。哥谭的黎明和傍晚没什么区别，我想它的确需要一个新的黎明。”
克拉拉把视线从一座石雕上移开，她对历史方面了解的真不多，分到埃及史的部分就更少了，尽管她对这里熟到能背出来介绍牌的地步。
人的精力是很有限的，克拉拉并不为自己的无知感到遗憾，拿到所有专业的博士学位是不可能的，在全部领域做到顶尖是不可能的。
“新黎明的核心是就业，克拉拉！”阿尔弗雷德的声音在挤满了游客的展厅里一点都不起眼。
嗯，不对，不起耳。
嗯……还是感觉怪怪的。
到底在英语里面应该用哪一个词？
克拉拉开始纠结，她打断阿尔弗雷德：“对不起，请问你知道我应该如何形容你的分贝相对正常说话要高但是在展厅里依然像是正常说话一样吗？”
阿尔弗雷德：“……好问题，我不知道。”
他竟然理直气壮地说他不知道！
哦，不，等一下，考虑到阿尔弗雷德诞生的年份，他的母语的确不是现代英语。
那么，阿尔弗雷德不知道就很有道理了。
克拉拉满意地点点头：“谢谢你，阿尔弗雷德，我知道了。”
阿尔弗雷德也满意地点点头，不觉得这一段对话有什么不对劲的地方。
他接着说他的宏图大业。
最终阿尔弗雷德还是贴近实际了一点，一个瘫痪病人不可能突然健步如飞，哥谭也是，所以还是“喘口气”吧。
他们正漫步走向希腊罗马展览区。克拉拉在法国雕塑家卡尔波的《乌戈利诺》前站住。
“听起来像是一个庞大的市政振兴计划。”她先评价阿尔弗雷德的计划，“但根据历史数据，这类计划在哥谭的失败率高达百分之……”
“因为官僚主义！”阿尔弗雷德打断她，愤愤地指着空气，好像那里站着一个看不见的政府官员，“那些家伙的效率低得能让hero发疯！一份提案要经过无数个委员会，盖章盖到手软，预算讨论能拖上好几年！哥谭等不了那么久。”
克拉拉在看雕塑：“我想你们会不会吃人。阿尔弗雷德，你有母亲，父亲或者任何形式的家人吗？”
阿尔弗雷德的思维和克拉拉一样跳脱：“有的。我可以有父亲，我可以有母亲，我可以有哥哥。”
克拉拉：“那么亚瑟会吃了你吗，就像乌戈利诺吃了他的孩子。”
阿尔弗雷德叫起来：“你怎么提前说出来是亚瑟了！”
克拉拉沉默了一会儿。
“这个嘛，显然，你说的那一堆人，他们只可能是是一个生物，一个叫做亚瑟·柯克兰的生物，再明显不过了。”
阿尔弗雷德脸红了一点。
“绝对不可能。”
阿尔弗雷德斩钉截铁地说。
克拉拉转到宁芙那边去了。
“看起来你们比我想象的有人性多了，甚至比一些人更有人性。”
阿尔弗雷德沉默了。
他叹了口气。
很少叹气的阿尔弗雷德叹了口气。
克拉拉接着在自己不知情的情况下给阿尔弗雷德补了一刀：“假如我伤害了你的感情，请原谅，因为我不能这么问基尔伯特，我不想伤害他的感情。”
而阿尔弗雷德这么回答：“假如你这么对我之后就不会这样对亚瑟，那么我很高兴自己像个英雄一样承受了这一切。”
有足足20分钟时间，阿尔弗雷德没有和克拉拉说一句话，克拉拉依然在认真地发表她每一句关于希腊雕塑的看法，但阿尔弗雷德只是难过地用随便糊弄。
由于他糊弄得太好了，克拉拉根本没看出来阿尔弗雷德很难过。
离开雕塑区时，她重新让话题回到了新黎明上。
“所以，'新黎明'绕开了常规流程。”
克拉拉陈述道，这不是一个疑问。
阿尔弗雷德冲她眨眨眼：“总有那么几条……英雄专属通道嘛。”
他们穿过欧洲绘画展厅，阿尔弗雷德对着一幅描绘独立战争的油画评头论足，指出其中好几处“不符合史实的浪漫化处理”。
克拉拉终于意识到了不对劲，因为阿尔弗雷德说的画和他指着的画根本不是同一副，这意味着他精神恍惚。
“你看起来糟糕透了。”
阿尔弗雷德想说谢天谢地你终于看出来了。
然后克拉拉的下一句给他浇了一盆冷水。
“或者受到美国升高的文盲率影响，你也变得文盲了。”
阿尔弗雷德的呆毛耷拉下来了。
他认真地说：“克拉拉，我希望得到人类一样的对待，我们和人类一样，我们不吃人，我们穿衣服，我们吃和喝。”
克拉拉重复：“吃和喝？”
“嘿，差不多到饭点了。我的公寓离这儿不远，怎么样，来我家吃顿饭，我们可以继续聊。”
克拉拉计算了一下时间。
返回酒店用餐和接受这个邀请，后者显然能获得更多关于“新黎明”计划的一手信息。
“可以。”她点头，“我接受你的邀请。”
阿尔弗雷德的车是一辆宽敞的雪佛兰SUV ，内部意外地整洁，除了副驾上扔着一件棒球外套和后排里躺着一包开封的薯片。
他开车的方式和他的人一样，充满自信，偶尔会有点过于豪迈。
克拉拉系着安全带，目视前方：“我持不同观点。碎末状的酸黄瓜分布更均匀，能确保每一口都具备相似的风味层次。切片则可能导致风味分布不均。”
“Nooo！”阿尔弗雷德发出痛苦的呻吟，“均匀？吃饭追求的不是均匀，是惊喜！是咬到一片脆爽酸黄瓜时的那股劲头！”
“我认为进食的首要目标是高效，均衡地获取营养，风味是次要的优化项。”
“天啊，你被那些德国人带坏了……”
“我本来就是德国人。”
克拉拉无所谓地说。她还在想“吃和喝”的问题。
他们刚进门，门铃就响了。
阿尔弗雷德：“完美的时机！”
他打开门，从外卖员手里接过一个巨大的印着金色拱门标志的纸袋。
食物的香气瞬间弥漫了整个客厅。
他将食物在餐桌上摊开，然后郑重地将一个汉堡递给克拉拉。
“尝尝看，”他自信满满地说，“你会喜欢的。”
克拉拉接过汉堡，拆开包装纸。
她看着阿尔弗雷德那双充满期待，闪闪发光的蓝眼睛，又低头看了看手中的汉堡。
“我的确会喜欢，因为我在路上说了我喜欢麦当劳的巨无霸。”
在午饭开始前，阿尔弗雷德下了特别大的决心对克拉拉说了一句话。
“孩子。”
“什么？”
“我不喜欢这样称呼，因为会让我像亚瑟那样的大叔，但是我必须告诉你一件事，克拉拉。”
克拉拉放下汉堡。
“说吧，我听着呢。”
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作者有话说：章节标题里的是指华盛顿DC不是DC编辑部[狗头]
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