很多事吕雉默默忍了下来，她更加起早贪黑地做豆腐，即便买的人少了，也要维持住这点的进项。她用钱贿赂官吏，给帮忙的弟兄酒钱，小心翼翼地周旋着，护着一双儿女，在日渐艰难的环境中苦苦支撑。
刘元看着母亲，心里又气又疼。她抱住吕雉的腿，仰起小脸：“阿娘，别理她！我们自己做豆腐，赚多多的钱！”
吕雉低下头，看着女儿稚嫩却充满担忧的小脸，深吸一口气，将眼中的湿意逼了回去。她摸了摸女儿的头，声音恢复了平静：“嗯，阿娘没事。元乖，去看着弟弟。”
她转身继续忙碌，脊背挺得笔直。
丈夫逃亡，官府虎视眈眈，家人离心刁难，所有的风雨，此刻都只能由她这个看似柔弱的女子一力承担。但她不能倒，为了身后的两个孩子，她也必须撑下去。
刘元将大嫂那刻薄的嘴脸记在心里，这刮羹侯是真恶心，偏偏还有很长一段时间要在一个屋檐下。
大伯母王氏的刁难像阴沟里的污水，时不时就溅出来恶心人一次。
刘元人小力微，正面冲突讨不到好处，但她那双清亮的眼睛，将王氏的刻薄，贪婪和那些上不得台面的小动作都看得清清楚楚。
她父不在，除了生意上的事，阿母不方便自己去找卢绾他们帮把手。刘元觉得阿母为了这个家已经在硬撑，不能再让她为这些龌龊事劳神。
而弟弟刘盈还那么小，懵懂无知，更需要保护。
于是，刘元不再试图与大伯母争辩，她将全部的精力都投入到了两件事上，一是跟着小叔认字学习，她来到秦时也看不懂文字，写起来也是鬼画符，古文过于难。二是寸步不离地带着弟弟刘盈，帮阿母分担一点。
此时学习不再是单纯的模仿和好玩，而是带上了一种迫切的渴望。她觉得，父亲走过的路，她将来也要走，毕竟她都应下了太子位。多认些字，多懂些道理，总没有坏处。她学得比以往任何时候都认真，那股专注劲儿，连刘交都暗自惊讶。
更吃惊的是，刘元的学习进度，看着她天才一般，刘交都有些尴尬，他感觉他学了那么多年，这样下去，侄女不用一年就学会了，他陷入了内耗。
原，原来，他这么蠢的吗？
他以前是不是蠢到老师了？
怎么说刘元也是学生，这里对于她，就只需要学语文，她学得快。
她现在没有保护伞，如果再出其他发明点子什么的，她怕有人来偷孩子。
人的嫉妒很可怕，尤其是古代人更野蛮，她现在才七岁，她需要保护自己。
豆腐的利润足够维持家用，甚至略有盈余，吕雉精打细算，将钱财悄悄藏起，对外只显出勉强糊口的模样。生意也转了方式，不再零售，而是每日由卢绾、夏侯婴等人帮忙，将做好的豆腐批量卖给相熟的乡邻，由他们分散挑到各处去卖，刘家只赚个辛苦的批发钱，看似利润薄了，实则省心省力，也减少了抛头露面的风险。
加上贵人们固定要的量，家里不愁钱财，但财不外露，尤其是这个时候，吕雉叮嘱刘元别往外跑。
刘元认真应下。
她先是加倍地对刘太公和刘媼好。两位老人经历了儿子逃亡，官差上门的惊吓，本就心力交瘁。
刘元便时常迈着小短腿，捧着吕雉特意做得的，嫩滑可口加了蜜的豆腐脑，甜甜地送到祖父祖母屋里。
“阿爷，阿嬷，吃甜甜，吃了心情好。”她眨巴着大眼睛，用稚嫩的声音说着贴心话，“阿娘说，吃了身体好，等阿父回来，看到阿爷阿嬷健健康康的，肯定高兴。”
小孩子纯真的关怀最能抚慰人心。刘太公和刘媼看着乖巧可人的孙女，再吃着儿媳细心准备的食物，心中天平自然更加偏向三房，对王氏整日哭穷抱怨、挑拨离间的行为也更加不耐。
接着，刘元开始有意无意地在劉媼面前说漏嘴。
比如，她会玩着玩着，忽然对刘媼说：“阿嬷，今天我看见大伯母娘家弟弟来了，大伯母给了他钱，还有好大一块腊肉呢，藏在篮子里拿走的。”
“阿嬷，盈弟想玩堂兄的那个木马，堂兄不让，还推了盈弟，说我们是吃白食的，是大伯母说的……”
童言无忌，却往往能精准地戳破王氏的伪装。刘媼或许不会全信，但听得多了，心里自然会对大房生出芥蒂，对三房更多怜惜，就会更照顾一些。
她记得王氏极其迷信，害怕鬼神报应。过了两日，吕雉带着刘元去附近一座香火还凑合的小祠祈福。回来后，刘元瞅准机会，故意在王氏路过时，用她能听到的声音，小声对吕雉说：
“阿娘，祠里的婆婆今天摸着我的头说，我爹是身负大气运的人，虽然暂时有难，但以后会有大造化，能保佑家人呢。还说心肠不好，苛待孤寡的人，会折损福报，晚上睡觉会有鬼压床，以后有报应……”
她声音不大，却足够清晰，王氏的脚步明显顿了一下，脸色微微发白，嘴上却还硬着：“小丫头片子胡咧咧什么！”
但接下来几天，她明显学乖了，晚上睡觉估计都没睡踏实。
这些孩子气的小手段，效果有限，并不能从根本上改变处境，但能时不时地刺一下王氏，让她不那么痛快，也让吕雉肩上的压力减轻。
至少不能受家里人白眼不是，毕竟外人来欺负，萧何樊哙还能来帮忙，家里事有理说不清，他们没法管。
吕雉将这一切默默看在眼里，心中百感交集，酸涩与欣慰交织。她没想到，在自己咬牙硬撑的时候，这个年仅七岁的女儿，竟以她稚嫩的方式，悄无声息地为自己撑起了一小片天。
她看到女儿不再像以前那样活泼好动，而是沉静地坐在小叔身边，一笔一画地描摹艰深的文字，那专注的侧脸，竟有了几分超越年龄的坚毅。
她听到女儿用软糯的嗓音，说着最贴心的话，安抚祖父祖母，她察觉到了女儿那些看似无心，实则精准地让王氏吃瘪的小动作。
这一切，都让吕雉既心疼又骄傲。
心疼的是，乱世风雨，竟要一个孩子如此早慧和隐忍。
骄傲的是，她的元，没有被压垮，反而像石缝中的韧草，顽强地生长着，甚至懂得用智慧保护自己，保护家人。
夜深人静，吕雉常常会将刘元揽在怀里，不像往常那样催促她快去睡觉，而是默默地将女儿柔软的小身子抱紧。
她没有说太多夸赞的话，所有的感激和欣慰都化作了轻柔的抚摸，一下一下，梳理着女儿细软的头发。
她低声喃喃，像是在对女儿说，又像是在对自己打气：“元长大了，懂事了，阿母心里都明白，会好的，一切都会好的。”
第12章 秦时明月（十二） 我循着云气找来……
日子在担忧与期盼中缓慢流淌。刘邦逃亡芒砀山泽的消息断断续续传来，时而说他聚拢了些人手，时而又说官府搜捕得更紧了。每一次风声鹤唳，都让吕雉的心揪紧几分。
她虽强撑着打理家业，应付内外，但眉宇间的忧色日渐深重。终于，她再也按捺不住心中的牵挂与担忧，决定冒险上山去寻找丈夫。
她连夜赶制了大量的干粮，足足装满了一个大包袱。又仔细打听了芒砀山的大致方向和可能藏身的地点。
临行前，她将刘元和刘盈紧紧搂在怀里，叮嘱了又叮嘱：“元，阿娘要出去几日，去找你阿父。你在家看好弟弟，听阿爷阿嬷的话，不要惹事，也不要怕事。若有急事，就去找卢绾叔或者萧功曹，记住了吗？”
刘元看着母亲眼中的决绝和担忧，用力点头：“阿娘放心，元记住了！阿娘一定要找到阿父，平安回来！”
吕雉趁着天色未明，背着沉重的干粮离开了家，一头扎进了茫茫的芒砀山泽之中。
那山泽范围极大，林木幽深，沟壑纵横，寻常人进去极易迷失方向，更别提寻找一个刻意隐藏的人了。吕雉一路跋涉，不知走了多少弯路，问了几个山野樵夫，皆无所获。脚磨破了，衣衫被荆棘划破，她却不肯放弃。
就在她几乎要绝望之时，抬头望向一处山势险峻，云雾缭绕之所，心中一动。她也说不清那是一种什么感觉，仿佛冥冥中有种指引，觉得丈夫若藏身，必在那气象不凡之处。她咬咬牙，朝着那片云遮雾绕的山岭攀去。
说来也奇，她顺着那感觉一路寻找，竟真的在一处隐蔽的山坳里，找到了衣衫褴褛，却目光炯炯的刘邦，以及跟随着他的上百个壮士！
夫妻骤然相见，皆是又惊又喜。刘季看着风尘仆仆，面带倦色却眼神明亮的妻子，简直不敢相信自己的眼睛：“娥姁？！你…你怎么找到这里来的？！这山深林密的！”
他藏身之处极为隐秘，自己都时常变换地点，生怕被官府发现。吕雉一个从未深入过山野的妇人，竟能准确寻来，这简直不可思议。
吕雉将带来的干粮分给众人，看着丈夫狼吞虎咽，这才微微喘了口气，理了理鬓边散乱的发丝。她抬头望向刘季，目光清亮而笃定，语气平静得像在说一件再寻常不过的事情：
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