随着地域的扩张，边境与外族衔接的地盘也就越来越大，可此前一起打天下的那些人，都已经或是战死或是老死。
到了往后，到底要由何人来坐镇边陲，保护大唐平安呢？
这份有感而发的唏嘘过于沉重，竟让李治在一时之间没敢去接。
他又已听到英国公继续说道：“您没有发现，您麾下的番邦将领也越来越多了吗？”
李治的脚步微微一顿。
“能用番邦将领不是坏事，甚至是君王有容人之量的表现，但若是番将太多，又成取祸之道了。反倒是安定公主，哪怕再出一个天生将才，她也不会走上天策上将的最后一步，而是陛下安定八方的支柱。”
英国公不带一点停歇地说出了自己的结论，“所以我和苏将军的看法一致，您与其纠结于到底要不要给予重赏，还不如真将她栽培成大唐的一方主帅，作为我与邢国公等人陆续退场后的接力之人。若是一场战事不够的话，不如给她更多的机会。”
大唐正在用人之时，又怎能因为一些“并无前例”的理由，就错过一个最合适的人选呢？
这句万分恳切的话，让李治都不由陷入了沉思。
是啊，他的番邦将领已经越来越多了。
这一点，其实早在他答复阿菟问题的时候就想到过，只是没想到，还有变本加厉的趋势。
比如说西面的突厥部落中，一度参与过平定阿史那贺鲁之战的兴昔亡可汗与继往绝可汗这两个家伙，在今年屡屡产生摩擦。
因为他们从本质上来说还是没以大唐将领自居，而是还在以“部落首领”的身份，希望从对方的手中攥取更多权柄！②
而这一次攻伐高丽与百济完毕，高丽境内的降将姑且不论，百济将领黑齿常之与沙叱相如等人，都应该要得到大唐的委任。
这显然是又一次壮大了异族将领的队伍。
……
又有一朵落雪掉在了李治的脸上，用冰冷的温度将他的神思给拉扯了回来。
他伸手往前指了指，说道：“英国公随我走完后头的那段路吧。”
他没有给出一个明确的答复，但李勣可以确信，自己冒险做出的这番推断，并没有让陛下失望。
他原本其实还想多说一句的。
当年陛下问他能否立武昭仪为皇后，他说这是陛下的家事不必过问旁人。
如今只是要给公主重赏，论起分量来还不如封后一事大，怎么陛下倒是变得更犹豫了。
可想想看，这说不定是因为风疾让陛下少了一些选择，李勣又将话给吞了回去。
总之，当他离开皇宫的时候，传递到皇后这里的消息便是——
陛下和英国公执手相送，陛下的脸色也比之前看起来好些。
“这对于皇后殿下会有坏影响吗？”桑宁问道。
武媚娘答道：“不会，不仅不会，还应当对我有利。”
对阿菟也有利！
就像苏定方能写出这样一份送回朝中的战报一般，武将在想法上往往要比文官开明得多。
所以阿菟手握这份无可挑剔的战功，武媚娘敢赌，英国公就算不将安定往上抬一抬，也起码不会对她做出什么打压。
这就给随后她要做的事情先打了个基础了。
然后……
在第二日的朝会之后，当那个高丽灭国的消息已被李治告知于朝中后，一个让李治有些没想到的人找到了他面前。
李治抬眼朝着来人看去。
大约是因为太子李弘自小就有的畏寒毛病，哪怕是在屋中他穿得还是有点过于厚实，倒是让他稍显瘦弱的身体看起来强壮了几分。
李治温声问道：“怎么突然想到在这个时候向阿耶问安？”
李弘恭敬地朝着他行了个礼，在得到准允坐下后问道：“此次献俘还朝典礼，阿耶还是属意于阿娘来办吗？”
“这是当然。”李治没有犹豫。“你阿娘上次在洛阳则天门的典礼就办得很好。”
“怎么突然想起问这个，难道你想试试？”
李治说到这句的时候，语气里带上了几分调侃。
虽然此次迎接的将领之中有他的女儿，他也没觉得有必要让皇后避嫌于此事。
皇后似乎也对举办这等活动、举办亲蚕礼等事乐在其中，他又何必非要将其交给旁人来办，破坏他与皇后的关系。
不过若是太子想要上手的话，倒也不是不能尝试一下。
李弘却摆了摆手，“儿并无此意，只是想说，若是可以的话，能否请阿耶准允我协助阿娘办理。”
“那我倒要听听你的理由了。”
李弘连忙摆出了更加正襟危坐的样子，朝着李治说道：“此前阿耶告诉过我，我既为太子，又在阿耶的安排下有了这样多的内外属官，其中不乏现在或者未来的朝堂重臣，便必须令他们能够对我心悦诚服。”
“我的本事未必要样样都强过他们，但最起码我要知道他们需要的是什么。”
见李治颔首示意他接着往下说，李弘将话说得更顺了一些，“阿耶给我选定的武将陪读契苾明，乃是郕国公契苾何力的儿子。此番还朝述职的将领之中，若论战功，郕国公必在前列，若我能协办此献俘大会，令契苾明也能参与其中，观摩其父凯旋景象，也算是一出美谈了。再过数年，契苾明或许也能为阿耶征讨贼寇，立下功勋。”
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