消息像一道闪电，瞬间撕裂了营中的平静。
中军大帐之内再一次聚满了所有将领。只是这一次帐内的气氛已截然不同。将士们的脸上虽然有凝重，却再无之前的惶惑。他们手握着新式的兵刃，□□的战马装备了能让他们战力倍增的马镫。胜利的果实，他们已经亲口品尝过。
他们的心中充满了底气。
“主公！”陈宫第一个出列。他神情肃然，眼神中却燃烧着一种自信的火焰。“曹操此来，正合我意！我军虽经整顿，然根基未稳，人心未定。久守必失，非取胜之道。我军之利，在于锋锐！在于主公天下无双的勇武，在于并州狼骑无可匹敌的冲击力！”
他转向众将，声音变得慷慨激昂：“曹军远来，阵线绵长，必然疲惫。我军当倾巢而出，以主公亲率陷阵、狼骑为中军，如钢刀破竹直插其心脏！以雷霆万钧之势，一战定乾坤！此战若胜，则曹操元气大伤，数年之内，再无力染指兖州。我军方可真正据有此地，成就霸业！此招虽有行险，但天下霸业，岂有万全之路？！”
这番话说得极有水平。他并非鲁莽，而是精准地指出了吕布军的优势和劣势所在，并提出了一个符合其军队特性的最优解。帐内，臧霸等冲锋陷阵的猛将早已热血沸腾，就连张辽眼中也露出了意动的神色。
吕布的呼吸明显变得粗重起来。陈宫的话每一个字都敲在了他的心坎上。这才是他所熟悉的战争方式。
就在大帐内的气氛即将被推向高潮时。那个黑袍的年轻人缓缓地站了起来。
帐内瞬间安静了。
“公台先生之策，甚好。”他开口了，第一句话就出乎了所有人的意料。他竟然先是肯定了陈宫。
陈宫微微一愣。
季桓走到沙盘前，声音依旧平稳：“但我有一问。曹操为何要给我们一个‘甚好’的机会？”
他的语言还不算流利。但他提出的问题却像一把冰冷的锥子，刺破了众人的狂热。
“曹操亦知，我军之利在于锋锐。”季桓缓缓说道，“他为何要以己之短，攻我之长？这不合常理。”
他从案几上取来几枚代表“军情”的木牌放在沙盘上。“斥候来报，曹军旌旗招展，尘土漫天，看似三万大军。但另一份情报却说，近日从陈留、东郡等地征调粮草的车队规模却比往常要小。敢问诸位，三万大军人吃马嚼，每日消耗几何？为何粮草不增反减？”
高顺的脸色第一个变了。他治军严谨，最重后勤。
季桓没有等他们回答。“我猜测，”他用手指在沙盘上画出了一支虚构的、庞大的军队，“曹操摆在明面上的或许只是一个空壳。一个由老弱病残和少量精锐组成的陷阱。他真正的精锐主力此刻一定藏在我们看不见的地方。”
他的手移向了濮阳的东南方向。那里是他们刚刚建立起来的军屯区。
“他真正的目标是这里。他要赌，赌主公的骄傲。赌我们会倾巢而出与他的‘主力’决战。然后，他就可以从容地毁掉我们的根基。”
帐内一片死寂。狂热的战意迅速冷却下来。
陈宫的脸色变得异常难看。他无法反驳。因为季桓提出的不再是玄妙的预言，而是基于情报和逻辑的分析。
“那依先生之见，该当如何？”张辽抱拳问道。他的称呼已经从“季桓”变成了“先生”。
“打。”季桓吐出一个字，再次出人意料。“但不是‘决战’，而是‘迎战’。”
他的眼中闪烁着一种属于猎人的冷静光芒。“主公可亲率一万大军，出城迎敌。但只做试探，不可恋战。若敌军势大，则从容退回。若敌军一触即溃，则证明确是诱饵。”
“与此同时，”他的手指向了另一支代表骑兵的红色令旗，“张辽将军可率三千精锐狼骑，携带三日口粮，秘密出城，沿着沮水向南迂回。无论正面战场如何，你的任务只有一个——找到曹操藏起来的那支奇兵，然后像狼一样死死地咬住他！”
这是一个更为复杂、也更为周全的计划。它既满足了吕布军出战的荣誉感和士气需求，又做好了应对最坏情况的准备。它将主动权牢牢地握在了自己的手里。
吕布看着沙盘，又看了看季桓。他那颗渴望决战的心渐渐冷静下来。他发现，季桓的计策虽然不如陈宫的那么“痛快”，却像一张精心编织的网，无论猎物如何挣扎都将被牢牢困住。
“好。”许久，吕布做出了最终的决断，“就依先生之言！”
夜很快就深了。
帅帐之内，只点着一盏孤灯。
季桓正在地图上为张辽的骑兵规划着最隐蔽的行军路线。吕布则在一旁，默默地为自己明日即将穿戴的铠甲涂抹着油脂。
“曹操多疑善诈”吕布忽然开口，打破了沉默，“你……为何总能猜到他的心思？”
季桓的笔顿了一下。
他想了想，用一种带着古怪腔调的语气缓缓回答：“我读过很多关于他的书。”
“书？”吕布皱了皱眉，似乎对这个答案并不满意。
“嗯。”季桓指了指自己的头脑，“在我家乡，有很多人研究过他。研究他打过的每一场仗，说过的每一句话。他们把他这个人放在棋盘上，翻来覆去地看了几千年。”
吕布停下了手中的动作。他怔怔地看着季桓。他听不懂什么叫“几千年”，但他听懂了，季桓的脑子里装着一个他无法想象的、关于他所有对手的庞大棋局。
他走到季桓身后，从背后将他环抱住。他的下巴轻轻地搁在季桓瘦削的肩膀上。
这个姿势与以往任何一次都不同。那里面少了纯粹的占有和欲望，多了一种更为复杂的探究意味。
“你的脑子里，”他的声音低沉而沙哑，带着一丝热气，喷在季桓的耳边，“还装着些什么？”
季桓没有回头。他只是看着地图上那个代表着曹操的符号，轻声说道：“装着你的未来。”
吕布的身体微微一震。他抱得更紧了。
他忽然觉得自己怀里抱着的不是一个人。而是一个深不见底的秘密。
而这个秘密，只属于他。
第14章 秋原闻鼓角
次日拂晓，天色是一片沉静的铁灰色。
号角声自中军大帐向外蔓延，沉雄，悠远，像一头苏醒的巨兽在发出第一声咆哮。整个濮阳大营开始以一种惊人的效率运转起来。士卒们默默地穿上甲胄，检查兵刃，给战马喂上最后一捧掺了豆的草料。空气里弥漫着皮革、钢铁和牲畜身上散发出的混合气味，那是属于战争的独特味道。
没有喧哗，没有骚动。军功授田制如同一根无形的缰绳，将这些曾经桀骜不驯的兵痞、流民牢牢地约束在一起。他们的眼神里有一种新的东西，一种沉甸甸的、属于土地的质感。
季桓站在城楼上，裹着一件厚实的黑色裘袍，遥望着城下那片正在集结的钢铁洪流。秋风猎猎，将他的衣角吹得翻飞作响。他没有佩戴任何武器，双手拢在袖中，看上去不像一个谋士，更像一个凭栏远眺的孤单看客。
他的身边站着陈宫。
这位吕布军中名义上的首席谋士，今日也久违地披上了铠甲。他没有看季桓，目光只是复杂地注视着那个在阵前万众瞩目的身影。
吕布已经跨上了赤兔马。他没有穿戴那顶标志性的三叉束发紫金冠，只戴了一顶简单的熟铁盔。方天画戟斜持在身侧，戟刃在晨曦中反射出冷酷的光芒。他就像一团即将喷发的火山熔岩，沉默，却蕴含着足以焚毁一切的力量。
“先生似乎并不为此战而激动。”陈宫忽然开口，声音被风吹得有些散。
季桓的目光没有离开下方的军队。“这只是在验证。”他平静地回答，吐出的气息在冷空气中凝成一团白雾，“验证一个早已写好的答案。”
陈宫的眉毛微微一蹙。他不喜欢这种腔调，这种将无数人的生死视作冰冷数字的傲慢。但他又无法反驳，因为从某种意义上说对方是对的。他看着季桓那张过于年轻、也过于苍白的侧脸，心中第一次涌起一种无力感。
“出发！”
吕布的吼声如平地惊雷。他猛地一夹马腹，赤兔马长嘶一声，四蹄翻飞，化作一道赤色闪电，率先冲出了城门。身后，高顺的陷阵营迈着整齐划一的步伐，如同一座移动的钢铁壁垒紧随其后。臧霸、郝萌等将领则率领着各自的部队，从两翼展开，形成一个巨大的攻击阵型。
万马奔腾，烟尘滚滚，遮蔽了初升的朝阳。
季桓默默地注视着这一切，他的心跳没有丝毫加速。沙盘上的推演，此刻正以一种无比真实而宏大的方式在他眼前上演。那些代表着军队的木块变成了一个个有血有肉的鲜活生命。他们将要去厮杀，去流血，去死亡。而这一切，都源于他脑中的一个构想。
他感到一种非人的割裂感。一部分的他，那个来自现代的研究者，正冷静地观察着样本数据，分析着每一个变量；而另一部分的他，那个被困在这具躯壳里的灵魂，却在被一种带着铁锈味的恐惧所啮噬。他下意识地将手揣得更深了些，仿佛想从裘袍的温暖中汲取一丝力量。
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