他低头沉思着，看上去并不因这一场的失利急躁，听见脚步声后，他缓缓抬起头。
白秋原本没打算理会，打算就这样走过去。
但理查德开口了。
“白秋。”
他直直朝他们这邊走来。
不二眼神一凛，往前一步，站在白秋身前，视线警惕地盯住对方。
理查德在不二面前停住，抬眼看向白秋。
他的脸色很平靜，声音也听不出怒意：“你赢了。”
“从你打出那通电话开始，我就一步步落进了你的陷阱。”
“不，”白秋靜靜地看着他，“无论有多少场外的招数，最终决定一切的，只有选手们的实力。”
理查德抱臂，冷笑了一声：“这点我当然知道，不然也不会——”
他没继续说下去，只是眼神沉了几分。
早知道，那时候中村说帝光这个突如其来的黑马很强的时候，就應该认真查一查。
而不是像现在这样，仅仅象征性地下了一点不痛不痒的限制。
他还想说什么，口袋里的手機忽然震动了两下。
理查德低头拿出手機看了一眼，眼神陡然一变，脸色瞬间沉了下来。
他抬起头，重新看向白秋，声音低下去：“所以……这就是你做这一切的原因？”
他将手機屏幕朝白秋晃了晃。
上面是《网球月刊》的报道，封面正是他昨天自信满满的发言照片。
而在底下的另一个页面，则是一张在网球论坛匿名爆料帖的截图。
內容直指本场比赛前，美国队与日本网协之间可能存在不正当交易。
《网球月刊》在日本网坛向来极具权威。
这次临时加刊引发的讨论已经不小，而偏偏刊登的內容又只是毫无实质意义的自夸。
就在这样的关注热度之下，又出现了“匿名爆料”这种极具传播力的引线……
可想而知，接下来会引起怎样的舆论效应。
理查德站在他们面前，忽然大笑了起来，帶着几分压抑不住的讽刺与癫狂，回荡在空旷的通道里，显得格外突兀。
不二微微皱眉，动作不着痕迹地将白秋又往后护了一步。
理查德的笑声逐渐收住，表情也随之冷了下来。
他盯着白秋，语气低沉：“你以为这样就能让我坠入地狱？别开玩笑了！”
白秋神情平静，眼神毫无波澜。
“我并不这么想。”他的语气温和得近乎冷淡，“我只是告知了真相，每个人，都需要为自己做出的事情负责。”
理查德定定地看着他，沉默了几秒，里面涌动着看不清的复杂情绪。
然后他轻轻一笑，慢慢开口：“我记住你了，白秋和也。”
说完，他转身，毫不犹豫地离开了。
脚步声在空荡的通道中渐行渐远，直到消失在拐角尽头。
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白秋和也。
理查德不断默念着这个名字，直到在美国队的休息室门口，碰上了中村。
中村的脸色比之前好了些许，眼中的焦躁淡了不少，神情也不再那样憔悴。
“太可惜了。”他开口，语气略带惋惜，“如果不是受伤，波比选手赢的可能性其实很大。”
“不过，赞助商们肯定也能看出来，他刚才的表现的确很有实力，只是运气差了一点。”
理查德听着，唇角微微一勾，皮笑肉不笑地说道：“中村先生，我有一件非常紧急的事情需要处理。”
“之后的两场比赛，能请您代替我坐在教练席上吗？”
中村一怔，明显有些犹豫。
理查德语气不动声色地继续：“您也看到了，我们的选手正在逐步扳回局势。接下来的两场，我有着绝对的信心。”
中村沉吟了两秒，点了点头：“……好吧。”
理查德轻轻颔首：“谢谢。”
说完，他推开休息室的门走了进去。
门在身后合上，隔绝了外头所有杂音。
屋内一片安静，美国队的几名选手正坐在沙发上，神情不一。
理查德站在门口，目光扫过众人，开口。
“你们现在，有一个选择的机会。”
--
白秋和也没有选择回休息室。
他独自穿过场馆边缘的通道，推开侧门，走向外面僻静的空地。
空气里带着晒热过的水泥味，阳光被遮挡在建筑边缘，只余微弱的光线洒在他肩上。
他一边走，一边低头打字，修长的指节在屏幕上飞快跳动，神情专注。
也正因为如此，他没有注意到前方有人。
肩膀撞上一堵结实的东西，震得他手机差点脱手。
白秋停下脚步，抬起头，对上一双深色的眼睛。
那人有着一头凌乱而张扬的金发，发丝垂到肩头，被白色头带随意束起。
面容棱角分明，鼻梁高挺，下颌有几日未刮的胡渣，使整张脸在阳光下显得更加粗粝冷硬，右手正持着手机打电话。
他没说话，目光在白秋身上扫过，像是在评估，又像是在确认什么。
真田出来的时候看到的就是这一幕。
白秋站在空地中央，面前是一名气势逼人的陌生男人，金发披肩，身形高大，站姿随意却压迫感十足。
他眉头一皱，下意识地快步跑了过去。
看着挡在自己面前的真田的背影，白秋轻轻叹了口气。
他其实并不觉得这个金发大叔会做什么，尽管对方气势强大，但眼神沉稳，动作内敛，并无敌意。
对于其他人突然升起的过度的保护欲，他有些无奈。
白秋抬眼看向对方，语气温和地说道：“对不起，刚才没注意。”
然后转头拉住真田的衣袖，带着他一同往回走去。
金发男子站在原地，目光追随着白秋和也远去的背影。
他右手持着手机，还维持着接电话的姿势。
听筒中突然传来一道轻快的声音，带着毫不掩饰的笑意：“怎么样，平等院？我说过这届初中生很不得了吧？”
是入江奏多的声音。
最近不知为何，他总是执着地向海外远征的选手推荐日本的后辈们，甚至连平等院也没放过，三天两头打电话骚扰。
正巧在美国修行，被这个人连续几天电话轰炸，最终还是拗不过他那点“你一定会感兴趣”的执念，平等院凤凰终于应邀来到了比赛现场。
他注视着白秋离开的方向，沉默片刻，低声开口。
“……还嫩着呢。”
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日本队休息室内，切原坐在沙发上，手指下意识地敲着膝盖。
他知道，作为替补，自己大概率是上不了场的。
哪怕他不愿意承认，也始终觉得，只要给他时间，他一定能超越他们。
但就现在来看，无论是真田副部长还是黄瀨，都要更厉害。
不过，知道是一回事，心里……还是忍不住会有一点点期待。
就在这时，休息室的门被推开。
真田走进来，身后跟着白秋和也。
白秋环视了一圈，视线落在切原身上，语气平静而清晰：“切原同学，准备上场吧。”
休息室内一瞬间安静了下来。
黄瀨听到白秋喊出“切原”的名字时，原本笑着的表情迅速垮下，嘴角微微撇着，眼神里透出一股明显的委屈，小声开口：“小白秋……”
白秋看了他一眼，轻轻摇了摇头。
“你是单打一。”
听到这句话，黄濑眼睛一亮，委屈瞬间一扫而空，笑容又重新回到了脸上。
而另一侧的切原却怔住了。
黄濑是单打一，那他如果是单打二的话，岂不是……
他反应过来，猛地转头看向真田，声音不自觉地提高了一点：“真田副部长？！”
绿间看向真田，推了推眼镜，语气中带着一丝猜测：“……为了后辈吗？”
切原咬着牙，情绪激动：“我不需要这种出场机会！”
真田沉默地看了他一眼，缓缓抬手，脱下了自己的队服外套。
第68章 日美赛-单打二
走在回休息室的路上, 白秋和也微微低头，眉眼间多了些思索的神色。
理查德为什么会突然選择弃权？
思考许久，白秋得出了結论：理查德應该是察觉到了, 这局比赛，他们无论如何都赢不了。
而波比的受傷, 恰好成了一个完美的借口。
一旦宣布弃权，这一战的失败就不再只是“实力不如”，而是“运气不好”。
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