艾美：好像打开了新世界的大门。
罗兰非常大方，艾美想要尝试什么，她就让艾美尝什么。
艾美有时会被酸得龇牙咧嘴，觉得自己的牙都要软了，罗兰却一点儿也不在意，甚至还会抽出一本很小的笔记本，把艾美的反应记下来。
二姐在把我当试验品，艾美心想。
可以罗兰却好像一点儿心理负担都没有，她一边记，一边很认真地说：“等咱们的这些产品的配方都确定了，你想要有多少酸橙，就会有多少酸橙。”
艾美嘴角一抽，心里默默地呐喊：乔，求你了，能别再提酸橙了吗？
罗兰继续说：“你的朋友们会发现，那些最时髦的小零食，你不仅都尝过，而且能够津津乐道地说出它们的配方和典故……”
罗兰深知这个小妹妹虚荣心最强，于是便用这种方法“投其所好”，让她心甘情愿地做自己的“品尝师”，至于配方和典故么，这些零食，每一样都有发源地，甚至有好些会和名人搭上关系。
想到这里，罗兰忽然一愣，她在想：或许她可以写本书，专门记载这些小零食的配方，和这些零食背后的典故？
但随即她又否定了自己：这会有人看吗？
在这个时代里，制作这些小零食的人应该不会去看书，而看书的人，应该又不屑于去看这些配方和小典故吧。
这么一走神，艾美又尝了尝桃干，如实说了她的感受。罗兰赶紧又记下来。
她很清楚：乔和艾美之间的裂痕永远在那儿，如果大家不提起，它就会安安静静地留在那里，一直到老。
但是她们中的任何一个人提起这件往事都没有意义，因为这一生中她们都将是姐妹，这种血缘关系是无法改变也无法挣脱的。
“求同存异”，这可能是成年人相处时的最高准则。
正在这时，厨房外面起居室那里忽然传来姑婆尖锐的声音：“约瑟——芬，约瑟——芬！”
厨房里的三个人齐齐地发愣。
罗兰赶紧给艾美使了个眼色，后者提着裙子赶紧往起居室跑。
果然，起居室里传出的声音顿了顿，突然开始喊：“艾——美，艾——美！”
艾美慌慌张张地，跑得更快。
罗兰在心头默默祈祷，希望姑婆不要因此扣减艾美的零花钱，否则这小家伙回头又会怪她……
日子就这样一天一天地过着。随着冬季的到来，从华盛顿来的信件里透露了令全家都振奋的好消息，马奇先生的病情在一天天好转。
马奇家的姐妹们心情都很不错，谁知这时却来了晴天霹雳。
贝思染上了猩红热。
至于贝思究竟是怎样染上猩红热的，罗兰百思不得其解。
马奇家中的四个女儿，年长的两个，梅格和乔，小时候都得过猩红热。较小的贝思和艾美都没得过。
因此罗兰在这些事上十分谨慎。她听说近来城里又有猩红热病例之后，就叮嘱要贝思和艾美不要随意出门，即便要出门，也尽量只是去相熟的几家人那里。
贝思经常去探视的那家贫苦人家赫梅尔家，罗兰也不让她再去了，而是改由罗兰和梅格轮流去探望。
猩红热如同其它疾病一样，在城里肆虐。对于它，穷人更加没有抵抗的能力。罗兰亲眼目睹很多儿童染上这种疾病，能挺过来的，就能终生免疫，再也不畏惧这种病魔，如果挺不过来……
见证死亡是一件可怕的事——即便是在位面里也一样。
罗兰默默感慨。
但是她怎么也没想到，小心翼翼地保护着的贝思竟然也染上了疾病。
马奇家立即行动起来。艾美被送去了马奇姑婆家，算是一种物理隔离。马奇姑婆自然又嘀嘀咕咕，嫌弃马奇家和穷人接触得太频繁，各种批评。
罗兰料想艾美在姑婆家也肯定有一番罪受，心里对她十分同情。但是没办法，她们不能让艾美留在贝思身边。
她将手头所有的工作都放下了，向面包房和理发店都打了招呼说是家中有病人需要照料。
梅格也是一样，这种情况下她不可能再去做幼儿家庭教师。
罗兰大部分时间都在照顾贝思，由梅格和罕娜来操持家务。
有时梅格也会把罗兰替下来，让她去休息一会儿，也让她能够自我开解一会儿，不至于背上那样沉重的负担与心理压力。
罗兰也觉得自己压抑得太苦了些，她一声不吭地去了阁楼，让自己一个人待在那里。
她坐在那里，仿佛能看见马奇家的女孩子们一起聚在这阁楼上，排演自己的戏剧的场景。
但是她眼里已经看不见温柔妩媚的梅格，总爱女扮男装的她自己，娇小可爱的艾美，她只看得见贝思，那个几乎总是出演配角，默默地躲在姐姐们身后的贝思。
贝思是个腼腆羞怯的姑娘，以至于连学都不敢上，只能留在家里，由父母亲自教育。可她虽然羞怯，却拥有别人无法企及的好人缘——
邻居们人人都爱贝思：
劳伦斯先生慷慨地打开了自家久已无人使用的大钢琴，欢迎贝思随时来演奏；
劳里从来都不遗余力地夸奖贝思，盛赞她的才情；
还有那些被她无私帮助过的人，他们见到贝思这个羞怯的小姑娘，脸孔都会情不自禁地浮上笑容……
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