胡长忧心下了然，道：“怪道你一心想参加那饕餮宴，只怕也是打着在饕餮宴上搏出身的主意。只是我既然已经来了，却由不得你打算了。仔细想来，却是对你不住。”
平哥儿忽而抬头，满脸俱是不服气的模样：“饕餮宴要到下个月呢。到时候鹿死谁手，尚未可知。只要他们只凭厨艺定高低，我便仍有机会。”
胡长忧见他这般不肯服输，胸中也激起些豪情意气来，大笑道：“口说无凭，比过才知。不若咱们先问一问这席间众人，谁的饭菜更可口？”一面说着，一面向平哥儿做了个相请的手势，两人一起入席。
第173章 年龄
众人伸长了脖子, 等着胡长忧和平哥儿一一掀开盖碗，桌上满当当的尽是各类荤素菜色，琳琅满目, 菜香扑鼻, 更有许多鸡鸭鱼肉, 皆是平日无福吃到之物, 不由得齐齐叫好。
平哥儿心中，却微微有些遗憾。原来这日他和胡长忧各自做了两素四荤一点心一汤羹共计八道菜，又分了两桌。寻常人家哪里有这许多碗碟, 少不得左邻右舍相借, 仍是不够用，后来竟将那瓦罐、面盆等物一起拿来充数。厨道讲究一个色香味, 但如今如此敷衍, 摆盘无论如何也不能称得上赏心悦目了。
众人却浑然未觉。除却晴雯因荣国府的缘故整日跟着主子锦衣玉食外，余者诸人皆是吃惯了粗茶淡饭的，哪里能这般讲究？见这许多菜肴, 吃一口赞叹一回, 倪二王短腿等人大快朵颐自不必说，连倪二之妻和灯姑娘都吃了许多。
菜过三巡，倪二挺胸凸肚，满面油光道：“据我看来, 两位大厨竟是不分高下, 来日少不得在饕餮宴中大展其才的。倪二何其有幸, 竟能品尝两位的手艺, 想来做神仙亦不过如此了！”
胡长忧道：“倪二爷谬赞了。急切之中寻不到上好的食材, 只将就做一回罢了。”
王短腿咂舌道：“这还算将就？若果真如此，那皇上他老人家每日吃的用的, 竟是天上的蟠桃宴不成？”
吴贵本业也是厨子，这方面的见识却比倪二、王短腿等人更为高明，此时见胡长忧和平哥儿皆年纪轻轻便是刀工出众，菜品色香味俱全，不由得由衷赞道：“虽是仓促之间做成的菜品，但这刀工，这火候，色香味竟是样样没话说的，显见功力深厚。就这般送到我们致美楼去卖，便是现成的名厨招牌菜，再略微做个花样摆盘，任那再挑剔的老饕都挑不出错来的。”
“虽是如此，但也要分个高下才好！”平哥儿于胜负上得失之心甚重，他刚尝过胡长忧的菜便知道，就算公平比试，対方仍旧是他的强敌，只不知道谁更高上一筹，心中甚是忐忑。
吴贵微一迟疑，笑道：“这却是难说了。从公论来，胡先生的菜品偏鲁菜风味，平兄弟你却仍旧是淮扬菜系，那饕餮宴上尽是些郡王公侯，他们的喜好哪里是咱们能分得清的？”
胡长忧微笑道：“晴雯姑娘久在荣国府贾家做事，深得主人之心，想来必然知道这些世家高门的喜好。不妨说来参详参详？”
胡长忧这般说，众人自然而然都朝晴雯这边看。晴雯不由得慌张起来。
若论贾家人的饮食喜好，自然是食不厌精、脍不厌细的。吃点莲叶羹都要用专门的银模子，熬那上好的鸡汤，再借了莲蓬的清香细细熬了出来，平日里吃的茄子，亦要又腌又晒，从地里摘下的茄子到最后上桌的茄鲞，不知道要用多少只鸡来配它。
饮□□致本是贾家颇为自豪之事，只是在胡长忧面前，晴雯竟觉得不好说出口，总觉得胡长忧似是不待见这个一般，生怕一时说出，被胡长忧品头论足一番批驳，自己一个姑娘家不好驳斥，反倒辜负了贾家平素厚待她之心。
“哟，瞧胡先生这话说的。”灯姑娘冷不丁开口笑道，“我们家姑娘才多大，就算在贾府里几年，知道主子们的喜好，但各家贵人自有私房菜谱，饕餮宴上那许多贵人，我家姑娘再怎么能耐，又怎能知道他们的喜好？”
胡长忧点头道：“大娘你说得极是。却是我先前欠考虑了。”
灯姑娘骤然变色：“你叫我大娘？”
胡长忧坦然自若道：“男女有别，不好轻易过问大娘姓氏名讳。这才用大娘称呼。”
吴贵借着几分酒意，在一旁哈哈大笑道：“错了错了。胡先生，你这般叫，却是折煞她了。她正是贱内，哪里当得起大娘之称。”
倪二亦笑道：“我们都唤她吴家的。也有左邻右舍唤她灯姑娘的。胡先生只消胡乱拣一个唤她也就是了。”
胡长忧忙推辞道：“岂敢岂敢。俗话说礼多人不怪，我如今初履宝地，怎敢得罪了此间主人？”众人见他虽气度不凡却说话风趣，平易近人，不由得皆附和而笑。
笑声之中，灯姑娘的声音尤其显得突兀。灯姑娘劈头问道：“你如今几岁？就算是礼多人不怪，我如今才十九岁，你如何竟叫我大娘？”她一向以年轻貌美自居，虽嫁与吴贵之后收敛许多，却仍以自己容貌为荣。如今她盛装之下，虽未真想过去攀附胡长忧，只当家常说笑，竟未曾料想胡长忧竟然嫌弃自己至此的。
胡长忧道：“我也十九岁。”故作惊讶道：“原来你也是这般年纪？恕我眼拙，竟未曾看出来。”
倪二和王短腿等人都笑道：“女人嫁了人便不值钱了。吴兄弟平日不懂得疼老婆，竟把一个如花似玉的姑娘累成黄脸婆了。”
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