皇宫每日都会留一位内阁大学士值夜, 以处理日间未尽事宜和夜间的紧急政务。
自从萧首辅称病，太傅便和另外两位大学士轮流值夜，照理该每人一天，可不知怎么地，太傅居然一连来了两日。
一日还可，两日下来，卫持想不憔悴都难。
薛宝儿不在，卫持也懒得绕远去公主府了，只想回安国公府好好睡一觉，谁知自己的院子比宫里还热闹。
卫持站在院门前只往里瞥了一眼，就转了脚尖要走，低声吩咐长命：“回公主府。”
可惜还是晚了一步，身后响起老七振聋发聩的呼唤：“二哥、三哥、五哥，四哥回来了!”
然后是老五小声纠正他：“老七，别浑叫，世子如今可是监国了。”
“就你事多!”老七人已经追出了院子，听声音还在埋怨老五，“一会儿求四哥帮忙的时候，嘴都甜着点，可别拖我后腿!”
卫持：“……”
卫持只好原地转身，边走边打呵欠：“有什么事，下午再说吧，我困死了。”
老七瞧见他“啊”了一声，忙上前挽了他的胳膊：“四哥，你这是几天没睡了?”
卫持伸出四根手指，老七却不肯放手，硬是把他连搀带架弄进了内书房。
“说吧，是缺银子了想借钱，还是闯了祸要我给你善后?”卫持困死了，只想快点打发他们离开。
谁知老七摇摇头，忽然收起一脸玩世不恭的表情，破天荒正色地道：“四哥，听说西北要打仗了，我想参军。”
卫持将目光往老七身后一扫，只见老二、老三和老五都跟着点头，看来是一个目的。
“西北不是要打仗了，是一直在打仗，好吗?”卫持就着长命端进来的铜盆净了手，对几人道：“怎么想起这时候从军了?”
老二、老三欲言又止，老五则朝老七轻轻努了努嘴。
谁让他平时和四哥关系最好呢，老七挠了挠脑袋，等长命把铜盆端出去才贼兮兮地道：“我听说鞑子这回结了盟，还选了个可汗出来，在长城之外集结重兵，不像从前的小打小闹，要大打仗了，是不是?”
卫持就说昨天谁在书房外面听墙根呢，连他都察觉到了，安国公却毫不在意。
原来是老七。
昨夜安国公把他让到上院的内书房，拿了鸽子脚上的传书给他看，卫持才知道西北草原出了一位了不得的人物，不但借着旱灾统一了草原上零散的部落，居然自立为王当上了可汗，公然在长城以北集结重兵，妄图南侵。
“十天之后，西北军的邸报也该到了。”
安国公面色凝重地看向卫持：“如今南涝北旱，国库空虚，军饷已是寅吃卯粮。西北军的军需并不充足，已经有一年多发不出饷银了。将士们为了填饱肚子，不得不一边操练一边下地种田，战力受到很大影响，再这样下去，守边都成问题，更别说打硬仗了。”
“西北大旱，草原上的日子同样不好过，听说已经到了人吃人的地步，否则那个叫沁格尔丹的便是天纵英才，也很难在短短数月统一草原大大小小二十几个部落。”
安国公的目光有一瞬间的锐利：“据说那个沁格尔丹就是打着攻进长城内的旗号，才被拥立为可汗的。”
“这个……您怎么看?”卫持自知阅历不足，特别是在军事上面，非常虚心地向安国公请教。
安国公也没跟他客气：“兵马未动粮草先行，打仗需要银子，很多银子。”
万万没想到，平日在长公主面前英雄气短儿女情长的安国公，居然会说出如此直白的话来。
打仗需要银子，很多银子，这谁不知道，还用他说吗。
关键是国库空虚，一边要赈灾，一边要打仗，一时半会儿拿不出这么多银子来，怎么办!
卫持差点被气笑了：“所以……”
“所以国库指望不上，就得想点别的办法。”安国公建议道，“比如跟忠顺王府联姻。忠顺王靠军功起家，深耕西北多年，想来有他自己的一套东西。我听说他曾派了心腹偷偷与草原上的胡人做生意，靠倒买倒卖赚了不少银子，十几年下来数量十分可观。”
“这些钱，少量用来养活西北军，大部分都进了忠顺王自己的腰包。”安国公气定神闲地分析着好兄弟的腰包，“若皇室能与忠顺王府联姻，还愁打仗没银子吗?”
卫持算是看出来了，所谓的西北军一边打仗一边种地，其实都是假象，是为了逼迫朝廷补足军饷故意摆出的障眼法。
可话又说回来，西北军毕竟是朝廷的西北军，不是忠顺王的，军饷理应由朝廷来供给，断断没有让忠顺王自掏腰包的道理。
“联姻好办啊。”卫持坐在安国公对面的太师椅上，坏心眼地掰着手指头点名：“仁亲王卫骏、礼亲王卫骋，还有贞和公主、静娴公主……细算起来，皇室可供联姻的人还真不算少。”
他笑容恶劣地望着安国公：“不够的话，回头我让宗人府拟一个适婚的名单出来，麻烦国公爷跑一趟忠顺王府，请他老人家随便挑。”
“你!”安国公气定神闲的表情差点裂开。
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