黑夜、暴雨、怪物、森林，这些元素堆积到一起没有一样利于人类行动。
等吧, 起码等到天亮, 最好是等来雨停。
两人紧闭门窗，用大家具堵住进出入口, 尽可能防止怪物砸门突袭。
“看来你的直觉成真了, 黑森林发生了一些不为人知的突变，幸好这次只有我们来黑森林旅居。”
雅各布没有成家，而弟弟威廉二十多年前就结婚生了孩子。家人们没来黑森林，而是在普鲁士王国开始新生活。
威廉仔细回想刚刚瞥见的一眼，在雷电劈下时，巨大黑影匆匆转身跑向了森林深处。
“哥哥, 我觉得那不是弹簧腿杰克。报纸上说, 杰克有着超大蝙蝠翅膀且双腿都被金属片包裹。如果是金属腿, 必然会有反光。但森林边缘的怪物整体漆黑，没有穿戴能反光的物品。”
格林兄弟从年轻时就创作搜罗童话, 三十多年听过很多妖魔鬼怪, 却从来没有亲眼见过。当夜路走多了, 或早或晚真的会遇鬼吗？
此时两人警惕值飙升，却没有太多惊恐。
或许，童话作家的最好归宿是有一天可以误闯童话世界。
“哥哥, 你还记得伊薇特的故事吗？当年，我们只有五六岁, 一队人去黑森林玩。”
威廉提起四十八年前的旧事, “那天不知怎么突然起了雾, 伊薇特和大伙走散了。我们找了她很久, 四个小时后，她在森林边缘清醒，说自己是在一位老机械师的林中小院休息睡着了。”
雅各布当然记得这件事，时光没有让记忆模糊。年过半百，有些往事反而越发清晰。
“她说老头很啰嗦，絮絮叨叨讲了很多话。黑森林里有座藏着魔法物品的城堡，老头将秘银偷了出来，利用那东西给机械人偶附魔，要召唤亡灵在机器上重生。”
然而，格林兄弟照着伊薇特的描述，一次又一次进入黑森林，始终没见到怪老头的家，更不提找到魔法城堡。
荒诞故事，是不是伊薇特在迷路途中误食毒蘑菇后产生的幻觉？
兄弟俩不敢下定论，因为黑森林深处人迹罕至。那些尚未被踏足的区域里，说不定藏着诡异秘密。
他们着手编写童话之后，搜罗了一筐又一筐的黑森林传闻，其中不乏各种各样的魔法城堡。
比如迷路的猎人顺着诡异歌声来到了古堡门口。
城堡里住着美若天仙的公主，性情冷若冰霜。他也不知道自己怎么离开的，再有清醒的意识就是躺在村庄入口的土地上。
或者是一些失踪传闻。
那些平时闹腾不休的疯孩子，以捕抓小鸟为乐趣，把小鸟拔毛、扒皮、剪翅膀埋在土里。
某天，三个熊孩子瞧见了前所未见的漂亮小鸟，不听家人的警告追着小鸟进入黑森林，他们再也没有出来。
后来人们将那种美丽异常的小鸟叫做勾魂使者。
这些故事半真半假，时间线可以追溯中世纪。
其中，也不乏没头没尾的那一类。
某天夜晚，黑森林边缘的村庄附近出现了诡异的巨大脚印。
普通人类成年男性的脚长一般不超过二十九厘米，巨脚却足足有四十一厘米长。没有穿鞋，是赤足印记，五根脚趾，根根分明。
村民以为被巨人怪物盯上了，提心吊胆了很久，但最终什么异状也没发生。似乎仅仅是一位巨人路过村庄，压根不屑于正眼去看渺小的普通人类。
故事与现实的距离有多远？
高度戒备了一个晚上，唯恐怪物去而复返，但危机情况没有发生。
翌日上午，雨势暂歇。
格林兄弟带着枪去勘察黑影出没的情况。
在昨夜发现怪物偷窥的地点，泥泞的土壤上留下较为清晰的足迹。
尺码不大，脚长只有25.6厘米。
足迹看起来就是一般人类的脚掌。来者没有穿鞋，能拓下左右两脚的完整形状。
这种没有异常的脚印却让一个数值偏离了正常轨道。
一般情况下，人类的身高与脚长比接近7:1，会有个体差异，但眼前的情况差异值过大了些。
暴雨夜的黑影高度超过两米三。
让身高与脚长比夸张到接近于9：1，给人感觉是巨怪有了一双小脚，非常罕见。
兄弟俩顺着脚印一路追查，走了整整七公里后遇上了一条小河。怪物的脚印不见了，应是顺着河水进入了森林深处。
待返回幸福小镇，已是下午。
格林兄弟与村民们聊了起来，询问最近有没有听到什么古怪事件，却得到一切风平浪静的回应。
平静，是狂风暴雨来袭的前兆吗？
四月中旬，珀尔与爱德蒙渡过莱茵河谷，很快就要靠近黑森林边缘区域。
此处却和格林兄弟东西相隔，隔着一整个森林。碍于形势复杂的森林地形，两人无法横穿，只能绕行。
将在旅舍休整一夜，明天根据老猎户们的手绘地图，走最平稳的路线去黑森林的另一头。
这半个月的旅程基本平顺，但总体感觉谈不上令人心情愉悦，因为听到了不止一则坏消息。
四月初，弹簧腿杰克疑似在瑞士出没，将刚到日内瓦的一对夫妻杀害。这在宣称成为永久中立国的瑞士，算得上罕见的血腥凶案。
两位死者的脖子都被开了五个血窟窿，与伦敦被害人的死状一样。护照显示，他们是从英国来的，而随身行李的物品半数购买自伦敦。
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