紫苑打开拉环灌了一口汽水，对藏之介说了句抱歉。
「真是些讨厌的家伙对吧？给你添麻烦了。」
藏之介摇摇头。我问紫苑：「她们是谁？为什么要那样说你？」
「我的同班同学。」她无奈地摆摆手：「至于原因...你们也听到了，因为太受欢迎，怪好笑的。」
她捂着嘴巴肩膀一耸一耸，顿了顿又接着说：「这世界上奇怪的家伙可真多，男人因为一个跟神沾边的身份就能对你充满幻想，遭到拒绝又要到处造谣，编出一些跟他们的想象大相径庭的话来。女生就更离谱了，不挤进几个人中间说些讨好的场面话，就觉得你是假清高，联合起来把你划到男生那边。」
紫苑又喝了一口汽水，把罐子在桌子上磕出响声。
「既然这样，还不如不跟他们打交道为好，我也乐得清静。」
我很能理解紫苑的话，妈妈不让我在人前提及自己的家世，也是因为这一点。人们总是对与自己不同的生长环境充满好奇，对我们而言习以为常的东西也许对某些人有着不必要的吸引力，从而成为麻烦的开端。
紫苑是心胸宽大的女孩，照祖父的话说，这样的人正适合在神前侍奉。
但即便她并不在意，我还是为她感到不平。
「藏之介就不是那样的人。」我说。
「是的，你们都是好孩子。」紫苑笑笑，拿起盘子里的鸡肉串递给我：「不必去管他们，再不吃就要冷掉了。」
我们吃饱喝足，便在街边的店铺闲逛。我用剩下的零用钱买了京果子，八桥饼，抹茶巧克力和一些陶瓷的小玩意，准备带回去送给东京的朋友们。
不知不觉天色已晚，紫苑不住在神社里面，便在山脚下与我们道别。
藏之介替我拎着东西，我们沿着山路向上，耳边只能听到清亮的蝉鸣。
一片宁静中，藏之介突然开口：
「有纪，你是真的很喜欢网球吧。」
我眨眨眼睛，还没等我回答，他又接着说道：
「之前在大阪，你说你当上网球部经理的时候看起来相当不情愿，我还觉得有些奇怪。」他笑笑：「但是我在全国大赛上再遇到你，想法就彻底改变了。」
「因为从小时候起，只有你在做自己真正喜欢的事情的时候，才会露出我所看到的那种眼神。」他说。
我是不是真的喜欢网球呢。
如果不是藏之介今天这样说，我绝不会意识到自己已经有多久没有考虑过这个问题了。
现在回想起来，我似乎是被人推搡着进入了网球的世界，但这里面的人和事都太过精彩纷呈，以至于不知从什么时候开始，我连埋怨和迷茫都抛之脑后，居然有些乐在其中。
至少我现在所做的一切，不是为了其他任何人。
「...我想是的。」我点点头，对藏之介露出一个笑容：「网球很有趣。」
「我也这么觉得。」他看着我，用同样的微笑回应道。
在走进鸟居之前，藏之介又说了一句我意料之外的话。
「有纪，如果实在喜欢不起来的话，就不要勉强自己了。」
「不管爷爷怎么想，我都会站在你这边的。」
他在黑暗中摸了摸我的头，绷带粗糙的触感划过皮肤，我仍旧感受到了那份温暖和歉疚。
我垂着眼睛嗯了一声。
我知道藏之介指的是关于神社的事，他时常认为我的身不由己有他一份责任，但从来没有这样直接说出过自己的想法。他在承诺我与他同样拥有选择的权利，并不像祖父那天所说，我们其实没什么不一样。
白石藏之介从来没有对我说过谎。
这就足够了。
*
因为过于充实的日程，这个暑假比我想象的还要漫长。但不管怎样，床边熨烫平整的秋季制服依旧意味着新学期的开始。
九月开学后的第一件大事是学生会的例行选举。
事实上这对跟我一样的许多一年级学生来说只不过是充当一下投票基数的差事，特别是外联部内部还未到需要更迭换代的时期，又更加不会有人试图去挑战迹部景吾铁打的头把交椅。
我在礼堂听完迹部景吾例行公事的竞选演讲，然后理所当然地投上了自己的一票。
非要说有哪里奇怪的话，就是我被叫到会长室的频率越来越高，最后迹部干脆直接给了我一把钥匙。
这无论在谁看来都是被重用的标志。那个迹部景吾居然会如此青睐一个一年级，再加上我网球部经理的另一重身份，已经有类似于培养接班人甚至是牵扯到迹部毕业后网球部部活资金份额这样的流言传进我的耳朵。
北川学姐更是抱着我中了邪似的忽喜忽悲，一会儿埋怨迹部抢走了她的得力助手，一会儿又无比欣慰地感慨我一定能够带领外联部走向辉煌。
然而，这一切的一切都不过是他们一厢情愿的猜测罢了。至于真实情况究竟如何，大抵也只有获此殊荣的我才能够了解。
「蓝田，给本大爷换茶。」
「来了来了。」
「蓝田，把窗帘拉上，本大爷要午休。」
「诶，好的。」
「蓝田，把这些拿去复印五份，分别装订一下。」
「...知道了。」
我捏着复印好的文件在进入会长室前深吸了一口气，然后挂起弧度合理的微笑。
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